Дань для Альфы - Полина Белова

показалась просто спасением. Это развлекательное звероловство далеко от столицы позволяло ему дать девочке еще две недели времени, последние. Вожак осознавал, что, вернувшись, он не сможет больше держать в узде свое неистовое желание обладать парой. Он спровадит гостей восвояси, вернет девочку во дворец и поселит в самой лучшей комнате, в крыле с наложницами. И в ту же ночь возьмет ее к себе в спальню.

Выезжая ранним утром в дикие леса, в составе огромного охотничьего отряда, король двуликих был почти счастлив — его мучительное ожидание вышло на завершающую стадию.

Поли с Толом очень тщательно готовились к этому дню. Тол вызнал известные слугам планы господ и порядки на воротах и проходах через стену, принес Поли свою одежду. Она подогнала все под себя и тщательно продумала не только маскировочный наряд, но и весь план своей вылазки на свободу, включая последующее возвращение.

На всей дворцовой территории стояла суета и неразбериха. Лакеи, дворецкие, пажи, камердинеры, кухарки, лекари, спальники, ключники, меченосцы, конюшие, в общем, работники всех служб дворца сбились с ног отправляя своего правителя, его высокого гостя, их приближенных и сопровождающих в двухнедельный увеселительный поход и одновременно начиная подготовку к дневным развлечениям для оставшихся молодых господ.

Поли до покалывания в кончиках пальцев, горела нетерпением перед встречей с Грэйс. Да и сама возможность вырваться из клетки и ощутить глоток свободы пьянила и кружила ей голову. Скуки как не бывало!

Девушка плотно обмотала тканью небольшую, но уже весьма явную грудь и тщательно облачилась в, принесенную и заранее подготовленную, одежду Тола.

Парнишка спозаранку прибежал к ней, едва кортеж во главе с Альфой покинул пределы дворца.

— Молодые господа спят почти до обеда после ночных гулянок да балов. Сейчас на западных воротах столпотворение. Продукты привезли. Они, как раз, в противоположной стороне от тех ворот, через которые уехал Альфа с отрядом. Туда и побежим, да, на западные? — волнуясь, тараторил Тол.

Поли кивнула на колокольчик, которым пользовалась, чтобы служанка сидела в своей комнате, когда девушка выходит.

— Когда проводишь меня, вернись в дом и позвони в колокольчик снова. Это такой знак для моей прислуги, что я вернулась к себе, а она может выходить. Потом, Толли, сиди в моих комнатах, ходи иногда, урони что-нибудь, чтобы она слышала, что ты наверху, — давала инструкции Поли.

— А обратно ты как? — переживая, спросил Тол.

— Поглядывай, время от времени, в окно моей комнаты. Видишь, недалеко от стены, снесен в кучу разный парковый мусор: старые или поломанные скамейки, обломки статуй, какие-то пустые ящики и прочий хлам? — Поли подошла к окну, пальцем показывая Толу на то, о чем говорила.

— Ну? — парнишка быстро нашел глазами кучу.

— Вон там, возле перевернутой скамейки, под кустом, видишь большую каменную фигурку волка?

— Ту, позеленевшую от времени, или ту, которая с отбитым хвостом?

— Бесхвостую.

— Ну?

— Я этому, потерявшему хвостик, каменному волку на шею шарф повяжу. Как только увидишь, сразу звони в колокольчик. Служанка услышит, и я тоже. Она уйдет в свою комнату, а проскочу к себе, наверх.

Поли в последний раз оглядела себя в зеркале.

Хорошо, что, хоть и наступила весна, но было еще очень холодно. Под теплой мальчишеской шапкой и зимним плащом было легче скрывать длинные волосы и появившиеся, несмотря на общую хрупкость и худобу, заметные женские округлости. Толстый, намотанный на шею шарф, надежно укрывал метку Альфы, а для защиты от острого нюха оборотней, Поли сунула себе в карманы плаща щепотку табака, смешанного с красным перцем. Красный перец она легко нашла на кухне, а вот крохи табака добыл Тол в человеческом квартале, у оборотней его не было. Запах безвредный, но неприятный для оборотней, проверено еще во дворце на служанке. Сейчас, в кармане, он немножко раздражал и саму Поли, но девушка спрятала нос за шарфом и так стало вполне нормально дышать.

Поли с Толом переглянулись в последний раз, вместе с шумом выдохнули, и девушка решительно взяла в одну руку пропуск, а другой потянулась к колокольчику.

Глава 24

Грэйс, завидев Поли, завизжала, как ненормальная. Потом она запрыгала на обеих ногах и захлопала в ладоши и, наконец, кинулась к подружке и, крепко стиснув в объятиях, стала подпрыгивать и кружить по комнате уже вместе с ней.

— Как тебе удалось прийти? Поли-и-и-и-и! Как же я рада тебя видеть! Какая ты стала красивая! Глазки сияют! Щечки нежные и гладкие, словно дорогой фарфор в кабинете нашей директрисы! Рассказывай, родная, как это ты ко мне выбралась? — когда улеглась первая сумасшедшая радость, нетерпеливо стала расспрашивать подруга.

— Я просто дождалась, когда Альфа уедет из города, и взяла пропуск Тола. Потом прошмыгнула в его одежде через западный проход в дворцовой стене, посреди самой густой толпы выходящих и входящих, которая из-за гостей по утрам и вечерам особенно долго не рассасывается. Охранники сейчас не в состоянии быть такими противными и внимательными, как обычно! Я помахала им пропуском издалека, на вытянутой вверх руке, так многие сегодня утром делали, — с широкой улыбкой скромно хвасталась Поли.

Удовольствие от удачной проделки просто светилось на ее довольном личике, в серых глазках прыгали чертики.

Поли, наконец, спокойно прогулялась по столице двуликих. Она сегодня решила строго следовать пояснениям Тола и сходить только в Человеческий квартал и обратно.

Однако, людское поселение было устроено на самой далекой окраине большого города, так что Поли прошла пешком почти половину столицы и многое рассмотрела.

Ее поразили высокие каменные заборы. Несмотря на яркое весеннее солнце улицы столицы выглядели мрачновато, походили на каменный лабиринт или узкие горные ущелья. Правда, вокруг было удивительно чисто. Гладкими плоскими камнями вымощены и проезжая часть, и пешеходные дорожки, по которым наряду с двуликими на двух ногах, зачастую трусцой пробегали и жители во второй ипостаси. Пешеходы в волчьих обличьях обычно несли на шее или за спиной специальные сумки с одеждой.

— А как же ты обратно? — волнуясь спросила Грэйс.

— Сейчас во дворце какие-то важные гости, поэтому много временных работников туда-сюда проходят, и я легко с ними проскочу, не волнуйся, подружка! Как же я рада тебя, наконец, увидеть! А клеймо и не такое страшное, как я себе напредставляла. Тебе даже красиво, Грейси! — говорила, по-прежнему улыбаясь, Поли. — Вашему охраннику на воротах, я просто пояснила, что Тол ногу подвернул, и я недельку, другую, вместо него, буду письма госпожи носить, он и пропустил молча. Ну, давай, рассказывай, показывай! Как ты живешь-поживаешь? Где твой беременный животик?

— Какой животик, Поли? Два месяца всего. Даже не тошнит уже. Я себя