Ириниец - Антон Лупандин

под моей ладонью ожила. Камень стал мягким, влажным, пульсирующим. Из трещин выползли тонкие, чёрные, как смоль, щупальца. Они обвили мою руку, впиваясь в кожу крошечными кристаллическими зубами. Боль была невыносимой, но ещё страшнее оказалось ощущение, как что-то чужое проникает внутрь, тянется к артефакту, к самому ядру моей новой сущности.

Я рванул руку, но щупальца не отпускали. Они тянулись из стены, будто из раны. Диссонанс активировался сам по себе, лепестки взвыли, рассекая воздух. Но вместо того, чтобы уничтожить щупальца, они прошли сквозь них, как сквозь дым. То, что напало на меня, могло становиться нематериальным.

«Щит! Волновой щит!» — мысленно заорал я, и пространство вокруг содрогнулось от искажений.

Щупальца на миг отпрянули, их кончики рассыпались в чёрную пыль. Я вырвался, отпрыгнув на середину крыши. Рука была иссечена мелкими ранами, из которых сочилась густая, маслянистая жидкость цвета окисленной меди. Раны не затягивались. Края распоротых тканей чернели и крошились.

Громкий крик и сильный треск отвлекли меня от рассматривания собственных повреждений. Внизу, в особняке, начался настоящий ад.

Окна на первом этаже взорвались изнутри. Не от взрыва — их вышибли наружу потоки чёрной, булькающей массы. Она выливалась на улицу, принимая гуманоидные, искажённые формы. Существа, состоящие из теней, слизи и ломаных углов. Они двигались рывками, неестественно, с хрустом ломающихся костей. Их «головы» были лишены лиц, лишь тёмные впадины, из которых сочился тот же голос, что обещал уничтожить всё живое.

Гости в панике бросились к выходу, но двери захлопнулись сами собой, превратившись в гладкие бесшовные стены. Охранники стреляли магическими зарядами, кто-то ударил заклинаниями, но все атаки проходили сквозь тварей, не причиняя им вреда. Один из стражей попытался ударить клинком. Его оружие превратилось в горсть ржавых опилок, а сама тварь обволокла его, втянув в себя. Раздался короткий, влажный хруст, и из чёрной слизи выпали несколько белых костей, уже очищенных до блеска.

Я заметил, как Ольга отступила в центр зала. Её лицо было бледным, но не от страха, а от концентрации. Она подняла руки, и из её пальцев вырвались не привычные лозы, а те же чёрные щупальца, что атаковали меня. Они впились в ближайшую тварь, и та взвыла. От этого нечеловеческого визга витражи и окна взорвались дождём мелких осколков. Девушка явно боролась с чем-то внутри себя, её тело содрогалось от спазмов, но она держала контроль.

С крыши соседнего дома что-то упало. Нет, не упало — спрыгнуло. Фигура в потрёпанном плаще, с капюшоном, надвинутым на лицо. Движения неизвестного были слишком плавными, слишком бесшумными. Взвившись в воздух, фигура запрыгнула на крышу напротив меня и подняла руку. В глубине капюшона горели два тусклых жёлтых глаза, лишённые зрачков.

— Это ещё кто? Неужели тот самый смотритель? — вполголоса произнёс я.

Но неизвестный меня услышал… и кивнул. В его поднятой руке что-то вспыхнуло, и на ладони появился чёрный кристалл, формой один в один как те, что были в груди у стражей сдвига.

— Я знаю, что у тебя в груди. Я знаю, что ты уже не человек. Я знаю… — послышался тихий, леденящий голос смотрителя. — Осколок, который не должен был попасть в этот мир… Я заберу его. Вырву из твоей мёртвой плоти. Хм… А может… просто стать тобой? Уничтожить твой разум и душу и занять освободившееся место? Интересная мысль. Мне нравится.

Я почувствовал, как по спине скатываются бисеринки холодного пота. Уверенность смотрителя в своих словах ужасала. Но здесь явно было что-то не так. С момента преображения я не подвержен таким сильным эмоциям. Это явно какое-то влияние. И Единый, как назло, не отвечает. Что у него там опять произошло?

Но в груди что-то дрогнуло. Не артефакт. Что-то человеческое, закалённое в тёмных тоннелях сдвига. Обугленный, но всё ещё живой осколок Глеба Кронова.

— Приди и возьми, ублюдок, — я выпрямился, и диссонанс на руке раскрылся, испуская низкий, угрожающий гул. — Кем бы ты ни был, знай — я не плаксивый мальчик, которого можно запугать. Я побывал в аду. И я принёс оттуда кое-что с собой.

Глава 33

Смотритель замер на мгновение. Потом рассмеялся. Звук был похож на ломающееся стекло.

— Очаровательно. Это будет интересно. — сквозь смех произнёс этот непонятный тип.

Он сжал кулак, и чёрный кристалл вспыхнул. Из теней на крыше поднялись фигуры. Не твари из слизи, что были внутри особняка, а люди. Вернее, то, что от них осталось. Их кожа была испещрена чёрными разводами. А может это были разбухшие вены, по которым прокачивалось что-то тёмное. Глаза пустые, рты растянуты в беззвучных криках. Меченые. Но не те, примитивные, что напали на Ольгу. Эти были дисциплинированы. В их руках мерцало оружие из чёрного материала, структурой напоминающего кристалл.

Их было шестеро. Они двинулись ко мне, абсолютно синхронно, как части одного механизма.

Я глубоко вдохнул, ощущая, как эфир забурлил в жилах, как артефакт в груди начинает медленно, нехотя пробуждаться от паралича.

— Ладно, — прошипел я, глядя на приближающихся меченых. — Поиграем.

Первая атака пришла не от подобия людей. Стена за моей спиной взорвалась, и из неё вырвался клубок щупалец, теперь уже плотных, материальных, усеянных кристаллическими шипами. Они рванули к моей голове.

Времени думать не было. Только действовать.

Щупальца впились в пространство, где секунду назад была моя голова. Я рванул вперёд и вверх, на короткий шпиль водостока. Ноги, усиленные иринийскими имплантами, вытолкнули тело с чудовищной силой. Камень шпиля треснул под моими пальцами.

Меченые за мной не последовали. Эти твари резко остановились и задрали головы к небу. Их рты раскрылись неестественно широко. Из глоток вырвался поток резонирующей с реальностью вибрации. Этот ужасающий гул впился в пространство и начал раскачивать материю на молекулярном уровне. Эта атака добралась и до меня. Стигматы заморгали, частично лишая меня зрения. Тело будто расслаивалось на составляющие.

Кирпичные стены вокруг начали покрываться паутиной трещин. Черепица на крыше захрустела, будто кто-то ломал кости. Я почувствовал, как вибрация проходит сквозь меня, пытаясь разорвать связи между биомеханическими узлами. Из носа потекла тёплая струйка крови. Настоящая, человеческая. Но этот факт ускользнул от меня. Было не до этого.

«Сдохни… Сдохни… С-до-хни!» — тысячи голосов вновь взорвали разум, проклиная меня и желая смерти. Их прерывистый визг совпадал с ритмом вибрации.

Смотритель наблюдал, не двигаясь. Его жёлтые глаза горели холодным любопытством.

Собрав все силы и самообладание в кулак, я обдумал ситуацию. На доли секунды мне становится легче в моменты отрицательного синуса, когда голоса