Ириниец - Антон Лупандин

замолкают после произнесённых слов. Следя за ритмом, дождался очередного спада воздействия и со всей доступной силы толкнул себя вперёд. Сорвавшись со шпиля, я направил «Коронарный выброс» не в меченых, а в крышу особняка Орловых. Немного промахнулся из-за постоянного гула в голове и неприятных ощущений по телу. Сгусток плазмы врезался в стену под водостоком, и мир взорвался светом и грохотом. Взрывной волной меченых отшвырнуло, а смотритель лишь прикрыл рукой голову. Плащ его затрепетал, как крыло гигантской летучей мыши.

Я, как пуля, влетел в образовавшуюся дыру и начал падать вниз. Из-за специфической конструкции особняка сразу же приземлиться мне не удалось. Второй свет, чёрт бы его побрал. В итоге моя тушка долетела до первого этажа. Кувырком я попытался смягчить приземление. Вышло скверно. Суставы ног заскрежетали, кувырок вышел корявым, и я сильно ударился спиной о пол.

Потратив немного эфира, более или менее залечил повреждения и лишь после этого осмотрелся. То, что я увидел, заставило на миг забыть о боли.

Зал больше не напоминал место приёма. Он был похож на внутренности какого-то колоссального больного существа. Стены пульсировали и были покрыты влажной розоватой материей, похожей на плоть, испещрённую чёрными жилами. Что-то подобное я уже видел в сдвиге, но не в таких масштабах. С потолка свисали наросты, похожие на мясные сосульки. Из их нутра капала на пол густая слизь, которая при приземлении начинала шипеть, прожигая ковёр. Воздух был густым от растворённых в нём запахов металла, гниющего мяса и кислоты.

И повсюду были люди. Но не все мёртвые. Некоторые ещё двигались. Они были прижаты к стенам чёрными щупальцами, которые тянулись прямо из штукатурки. Эти отростки проникли им в глаза, уши, рты. Люди издавали булькающие, хлюпающие звуки, а их тела медленно теряли форму, как воск у огня, сливаясь со стеной. Один мужчина в смокинге, уже наполовину затянутый внутрь каменной кладки, протянул в мою сторону руку, пальцы которой уже сплавились в единую малоподвижную массу. В его широко открытых глазах застыла мольба… мольба о помощи. В следующий момент ещё два щупальца воткнулись ему в глазницы, и протянутая рука бессильно рухнула на пол, будто сломанная сухая ветка.

«Это переработка. Поглощение», — с ледяным ужасом осенило меня. Сущность не просто пожирала — она впитывала, ассимилировала, превращала живую плоть и эфир в часть себя, в часть этого разрастающегося кошмара.

В центре зала, на островке относительно нетронутого паркета, стояли выжившие, среди которых я заметил Анну. Её роскошное платье было порвано, волосы растрёпаны. В руках девушка сжимала изящный магический кинжал — дорогую безделушку, бесполезную против окружающего ужаса. Её лицо исказила не паника, а ярость. Чистая, бессильная ярость привилегированной особы, столкнувшейся с чем-то, что не подчиняется её раздутой власти и статусу.

Анна что-то выкрикивала в пространство, видимо, таким образом, пытаясь заглушить страх.

Внезапно из пола перед ней выросла тень. Она сгустилась, приняв форму худого человеческого силуэта с непропорционально длинными руками. Существо повернуло к Анне безликую голову. Из гладкой поверхности проступило нечто вроде улыбки — просто щель, растянувшаяся до ушей. Анна вскрикнула и плюхнулась на зад, семеня руками в попытке отползти. Существо сделало шаг вперёд.

И тут между ними появилась Ольга. Её платье было забрызгано чем-то тёмным, по щеке текла кровь. Чёрные щупальца, выросшие из её рук, впились в тварь, но не разрывали её, а… сливались. Ольга сдавленно вскрикнула, её тело содрогнулось. Семя внутри неё явно реагировало на сущность, пытаясь и подчиниться, и сопротивляться одновременно.

«Сука! Да что с ней происходит? Единый, мать твою, где ты там? Что с Ольгой?!» — мысленно заорал я.

«Она была заражена и чуть не стала меченой, но её семя каким-то образом смогло ассимилировать чужеродную силу. Именно симбиозом нескольких видов энергий ей и удаётся так результативно справляться с противниками», — внезапно появился текст. Я даже вздрогнул от неожиданности. Думал, что Единый вновь не ответит.

— Господин! — мысленный крик Ольги вонзился мне в голову острой иглой. — Подвал! Лестница за восточной колонной! Там… там дверь… Там что-то происходит… Там что-то есть…

— Понял. Не особо защищай Анну. Если удастся незаметно подставить её под удар, действуй. Моя месть превратилась в какой-то фарс. Да и, как я понимаю, не факт, что теперь для неё найдётся время. Мир катится в бездну. Всё, я пошёл. Не подохни. Твоя жизнь принадлежит мне. — послал я сообщение Ольге и активировал диссонанс.

Глава 34

«Очищающий свет» был бы идеален, чтобы расчистить дорогу, но эфира оставалось критически мало. Можно было, конечно, выправить своё положение за счёт вампиризма, но к кому применять? Большая часть магов уже слилась с отростками, которые вытянули из них весь запас энергии. Ну а горстку оставшихся в живых было даже как-то совестно опустошать. Шутка, конечно же. Мне было плевать на них. Просто не хотелось, чтобы Ольга осталась в одиночестве против всего этого ада. Пусть хотя бы эти бесполезные куски мяса прикроют её.

Я активировал диссонанс и просто бросился вперёд, превратившись в разбушевавшийся вихрь. Лепестки гудели, рассекая воздух и всё, что попадалось на пути — слизистые наросты, щупальца, обломки мебели. Искажающие волны заставляли материю на миг терять форму, что давало мне доли секунды для перемещения вперёд.

Внезапно, вылезая прямо из стен, на моём пути возникли гуманоидные тени, которые по желанию могли менять свой облик. Одна, превратившись в комок переплетённых хищных лиан, обвилась вокруг моей ноги и с нечеловеческой силой начала её сдавливать, пытаясь проткнуть кожу острыми наростами, и в какой-то момент ей это удалось. Жгучая боль прокатилась волной по телу. Я рубанул по ней диссонансом. Тень взвыла и распалась на клубящийся дым, но от последствий меня это не спасло. На моей голени осталось чёрное, обугленное пятно, пульсирующее тупой болью.

Другая тень, принявшая облик женщины в вечернем платье с пустым лицом, бросилась на меня сбоку. Замахнувшись конечностью, она попыталась размозжить мне голову. Я пропустил удар тени мимо себя и вогнал лепестки ей в грудь. Из раны хлынул поток необычного смога, который всеми силами пытался проникнуть мне в голову. На долю секунды я услышал шепот. Ощутил обрывки чужих мыслей, воспоминаний, страхов. Я увидел мир глазами этой… бывшей женщины: бал, смех, бокал шампанского, а потом — тьму, боль и всепоглощающий холод.

Я встряхнул головой, сбрасывая наваждение. Тварь, под действием диссонанса, развоплощалась прямо в воздухе, превращаясь в кучу жирных чёрных хлопьев.

Внезапно я услышал голос Анны, которая увидев меня, застыла. Её глаза, полные ненависти