Кромешник. Том 4 - Демьян Копьёв

— Погоди! Как тебя зовут, водяной? — успел спросить я прежде, чем он полностью ушёл на дно.

Хозяин реки остановился, над поверхностью остались только глаза — выпуклые, жёлтые, с вертикальным зрачком. Они моргнули, и водяной приподнялся ровно настолько, чтобы рот оказался над водой.

— Тихон, — пробасил он, — Тихон меня кличут. Запомни это имя, Кромешник.

Водяной фыркнул в последний раз и скрылся на глубине. Вода сомкнулась над ним с тяжёлым, басовитым бульком, по поверхности пошли широкие, медленные круги, и через минуту заводь выглядела так, будто никакого водяного здесь никогда не было.

Глава 14

Я стоял на берегу, мокрый по колено, с русалочьей чешуёй в нагрудном кармане, посохом в руке и ощущением, что очередной день преподнёс мне немало сюрпризов, а ведь ещё только утро. Солнце едва перевалило за верхушки деревьев, и впереди был целый день, который, чуяло моё сердце, обещал быть не менее насыщенным.

Обратная дорога к автомобилю заняла пять минут. Я шёл, хлюпая берцами, и в голове уже выстраивался план действий.

У машины я остановился. Достал из кармана платок с чешуйками, развернул и посмотрел. Три перламутровые пластинки мерцали в утреннем свете, и в каждой из них я чувствовал чистую, проточную, ничем не замутнённую силу реки.

— Держитесь, — прошептал я чешуйкам, хотя понимал, что разговаривать с кусочками русалочьей кожи, верный признак того, что у меня начала протекать крыша.

Завернул чешую, убрал в карман, и сев в машину, завёл двигатель, отправившись в обратный путь. По дороге набрал Гранатова. Капитан ответил после третьего гудка сонным, хриплым голосом.

— Алексей? Который час?

— Половина шестого. Извини, что рано, но тут новости, — Хорошие или плохие?

— Это как посмотреть.

Я прокашлялся, собираясь с мыслями. Горло саднило после утренних приключений на реке, да и усталость давала о себе знать. Всё-таки переговоры с русалками и водяным отняли немало сил.

— Подробности давай.

— Русалочью чешую раздобыл, — произнёс я, переключая передачу. Машина плавно вписалась в поворот съезда на МКАД, — Можно к Яганне отправляться, но есть одно но.

— Какое ещё но? — недовольно проворчал Гранатов.

В трубке слышался шум воды, капитан, судя по всему, умывался или чистил зубы.

Я помедлил, подбирая слова.

— На реке большие проблемы. Водяной Тихон и его русалки страдают от какой-то чёрной воды. По ночам она поднимается со дна и отравляет всё вокруг. Три русалки пропали, просто исчезли в этой дряни. Водяной просит помощи, говорит, что если не остановить эту заразу, река умрёт.

На том конце повисла тишина. Слышно было только дыхание капитана да шум проезжающей мимо машины, кто-то обогнал меня справа, нарушая все возможные правила.

— Чёрная вода, говоришь? — наконец произнёс Анатолий Михайлович, голос Гранатова стал жёстче, профессиональнее, — Не нравится мне это, слишком много совпадений. Сначала Чернобог, потом ритуальные убийства, теперь чёрная вода.

— Думаешь, связано?

Я свернул на МКАД. Дорога была почти пустой, редкое явление для московской кольцевой, но в шесть утра даже этот вечно загруженный поток машин отдыхал. Только редкие фуры мелькали в зеркале заднего вида, да пара такси неслась куда-то на бешеной скорости.

— А ты сам как считаешь? — в голосе капитана прозвучало раздражение, — Конечно, связано. Всё, что происходит в последнее время, тянется к одному источнику.

Я прибавил скорость, вжимая педаль газа. Старенький автомобиль недовольно заворчал, но послушно разогнался до сотни.

— Водяной обещал помощь в Борьбе с отступниками, если мы решим его проблему, — продолжил я, обгоняя очередную фуру, —

— Понимаю. Только как ты собираешься бороться с чёрной водой? Это же не обычное загрязнение, не нефтяные пятна и не химические отходы. Это магия, причём тёмная, древняя. Такую фигню просто так не вычистишь.

Я задумался.

Действительно, как?

У меня не было ни малейшего представления о методах борьбы с подобной заразой. В дневнике бабки Стефы упоминалось много всего, но про чёрную воду не было ни слова.

— Пока не знаю. Может, Яганна что-то подскажет. Она же древняя, как этот мир, наверняка сталкивалась с подобным, или придётся самому разбираться, методом научного тыка.

— Самому, — фыркнул Гранатов, — Методом научного тыка. Ты же понимаешь, что влезаешь в очередную авантюру? У нас и так дел по горло, а ты ещё и экологическую катастрофу магического характера решил на себя взвалить.

— А у меня есть выбор? — огрызнулся я, резче, чем хотел, — Если река умрёт, пострадают тысячи людей. На берегах Пахры дачные посёлки, деревни, детские лагеря. Люди воду пьют, огороды поливают, скотину поят. Представь, что будет, если чёрная вода доберётся до них. Массовые отравления, смерти, паника и никакая санэпидемстанция не сможет определить причину.

Капитан выругался. Длинно, витиевато, с использованием таких оборотов, которые я даже не слышал

— Ладно, — наконец выдохнул он, — Чёрт с тобой, действуй, но пожалуйста, будь осторожен. Эта чёрная вода может оказаться ловушкой, приманкой для таких как ты. Отступники наверняка знают о тебе, могли специально всё подстроить.

— Не думаю. Водяной сказал, что проблема длится уже полгода. Тогда обо мне ещё никто не слышал.

— Резонно. Когда на Кромку собираешься?

Я посмотрел на часы. Половина седьмого утра. День только начинался.

— Сегодня после обеда, часа в два-три. Сначала домой заеду, переоденусь, проверю как там Варька с Еленой, потом к Яганне.

— Один пойдёшь?

— Один. К бабке лучше всей толпой не заваливаться.

— Логично, будь осторожен. Всё же Баба-Яга существо непредсказуемое. Может и помочь, а может и в печку засунуть. Сегодня у нас совещание в ОАР, буду подключаться по видеосвязи из дома. Попробую выбить дополнительные ресурсы на наше расследование. Еремеева со своей стороны Владу и Стаса подключает, они должны сегодня прилететь из Питера.

— Влада и Стас? Те двое из усадьбы?

— Они самые. Толковые ребята, с ними можно работать. Влада — сильный менталист, умеет читать мысли и внушать. Стас боевик, бывший спецназовец. У него дар усиления физических параметров. Может кулаком стену пробить.

— Полезные люди.

— Хорошо. Буду на связи. Если что-то срочное, звони сразу, не тяни.

Положил телефон на соседнее сиденье. Город начинал просыпаться. На дорогах появлялось всё больше машин, первые офисные работники спешили к метро, дворники мели тротуары, поливальные машины оставляли мокрые следы на асфальте. Обычная московская суета. Люди торопились по своим делам, не подозревая,