Кромешник. Том 4 - Демьян Копьёв

— Мне нужна твоя помощь, Яганна, не стал тянуть с ответом.

— Знаю, — усмехнулась старуха, и в этой усмешке мелькнула тень прежней хитрости, — Чую, ты с бедой пришёл, да с такой, что одному не сладить. Чёрная вода на реке, руническая защита в подземельях, пробуждение тёмного… — она оборвала себя и метнула взгляд по сторонам, как будто боялась, что их услышат, — Не называй его имя здесь, на Кромке, иначе он услышит, здесь повсюду его уши.

— Откуда ты знаешь про подземелья и реку? — удивился я.

— Я же Яга, внучок, — фыркнула старуха, — Я знаю всё, что происходит между мирами. Знала и раньше, да силы вмешаться не было. Границы не моя вотчина. Я хожу, смотрю, запоминаю, иногда подсказываю кому нужно, но драться с древними — это не мой уровень.

— А чья чёрная вода? Это связано с ним?

Яганна помолчала, собираясь с мыслями.

— Чёрная вода — это его пот, его дыхание, его сны. Когда он ворочается в своей темнице, сквозь трещины в стенах просачивается эта дрянь. Она ищет выход, ищет слабые места между мирами: на Кромку, в реки Яви, куда попадёт. Чем чаще он ворочается, тем больше воды, чем больше ему жертв приносят, тем сильнее он шевелится.

Всё сходилось. Ритуальные убийства питали спящего бога, он ворочался, и его сны отравляли мир вокруг, просачиваясь через трещины.

— Как остановить воду?

— Заделать трещины. Тебе нужно найти место, откуда она просачивается, источник, расщелину, и запечатать. Я знаю заклинание, но…

— Но?

— Но сейчас я слишком слаба, чтобы его наложить. Мне нужна неделя, может две, чтобы восстановиться. Чешуя помогла, но не вылечила.

— Боюсь нас нет двух-трёх недель, — мрачно произнёс я.

— Тогда тебе придётся делать это самому, — Яганна посмотрела на меня пристально, — Я расскажу заклинание, объясню принцип. Ты справишься, в тебе достаточно силы, просто ты ещё не научился ей правильно управлять.

Мы просидели на мёртвой поляне около часа. Старуха медленно приходила в себя, крепла прямо на глазах, хотя до полного восстановления ей было далеко. Она рассказала мне о заклинании запечатывания, долго и подробно, заставляя повторять рунические формулы, пока я не запомнил каждый слог.

— Когда восстановишься, поможешь с руническими подземельями? — спросил я напоследок.

— Помогу, — кивнула Яганна, — Если доживу, а пока мне нужно убежище. Здесь оставаться нельзя, вода вернётся.

— Я заберу тебя к Дарине, — предложил я, — Хозяйка Медной горы укроет. Её чертоги защищены камнем, туда вода не доберётся.

Яганна ухмыльнулась.

— К Дарине, значит. Давненько мы с ней не виделись. Хоть поболтаем на славу.

Я помог старухе подняться. Она была невесомой, как высушенный лист, и при этом цеплялась за мою руку мёртвой хваткой. Каркуша перелетела на её плечо, и бабка даже хмыкнула, погладив ворону по перьям костлявым пальцем.

— Хорошая птица, — повторила она.

Путь до чертогов Дарины занял около получаса. Пришлось несколько раз открывать тропы, но я справился. Яганна ковыляла рядом, тяжело опираясь на палку, которую подобрала по пути, и ворчала себе под нос.

— Ох, старость не радость, в мои лучшие годы я эту дорогу за минуту бы пролетела…

— В ступе? — не удержался я.

— Всё-то тебе расскажи. Должны же у старой женщины быть свои секреты. Эх, жаль избушку, хорошее место было, прикипела я к нему, а теперь заново строиться придётся.

Мне стало жаль бабку. Она потеряла дом, ступу, метлу — всё, чем жила тысячу лет. Для существа её возраста это было как потерять часть души.

— Мы восстановим, — пообещал я, — Когда разберёмся с источником, когда остановим эту заразу.

— Если остановим, — поправила Яганна, — Не обещай того, в чём не уверен, лучше промолчи и сделай.

Мудрые слова. Я замолчал и продолжил путь.

Чертоги Хозяйки Медной горы встретили нас знакомым зеленоватым свечением. Каменные своды, испещрённые прожилками малахита, уходили вверх, теряясь в сумраке. Под ногами лежала отполированная до блеска каменная порода. Воздух пах минералами, мокрым гранитом и чем-то цветочным.

Дарина ждала нас у входа, будто знала о нашем приближении. Она стояла, скрестив руки на груди: высокая, статная, с волосами цвета воронова крыла и глазами, в которых клубился зелёный туман.

— Яганна, — произнесла Хозяйка Медной горы, разглядывая иссохшую старуху, — Ты выглядишь… неважно.

— Тебя бы чёрной водой напоили, ты бы тоже не сияла красотой, — огрызнулась бабка.

Губы Дарины дрогнули в подобии улыбки.

— Что за вода такая? — поинтересовалась низвергнутая Богиня.

Пришлось коротко рассказывать.

— И вот мы пришли к тебе, — закончил я повествование.

— Проходите. Устрою тебя старая ведьма в кварцевых палатах, там чисто, тепло и никакая дрянь не просочится.

— Благодарствую, — Яганна чуть склонила голову.

Дарина перевела взгляд на меня. В её глазах я прочитал вопрос, тревогу и что-то ещё, тёплое.

— Как Варвара? — спросила она тихо.

— Хорошо, — ответил я, — Скучает по тебе. Я обещал привести тебя к ней, помнишь?

— Помню, — Дарина кивнула, — Скоро, когда всё немного утихнет.

Я хотел сказать, что утихнет нескоро, что всё только начинается, что чёрная вода, пробуждение тёмного бога и вурдалаки на хвосте — это лишь начало чего-то гораздо большего, но промолчал. Дарина знала, я видел это в её глазах.

Мы ещё немного поговорили, и я поймал себя на мысли, что соскучился по женщине, стоящей напротив. Я хоть и виделся с ней от силы несколько раз, но чувствовал, что Хозяйка Медной горы, заняла кусочек моего сердца.

— Если нужна будет помощь, хоть в чём, ты знаешь, где меня искать.

— Было бы неплохо, если бы ты ненадолго отправилась со мной в Явь.

— Сейчас?

— Угу.

— Прости, не могу. Я бы с радостью, но дела не позволяют.

— Это какие?

— Кромешник, — прищурилась Дарина, — Мои дела тебя не касаются. Просто знай, они так же важны, как дыхание тёмного Бога.

Глава 16

Я не стал настаивать. Дарина дала понять предельно ясно, что у неё собственная война, и лезть в неё с расспросами означало нарваться на холодный отпор. Хозяйка Медной горы, пусть и низвергнутая, оставалась Богиней,