Озверение - Александр Изотов

— Идиот, какого хрена⁈ Хочешь, чтоб мы задохнулись все здесь?

Я мысленно согласился с оратором. Использовать магию огня в подземелье без единого сквозняка, где спёртый воздух и так на вес золота — самоубийство.

— А чего с ним делать? Магии земли у нас нет!

— Чего-чего… Попробуем расковырять клинками. Давай, зови остальных, пусть с той стороны зайдут!

Я сразу же обернулся. Хм-м, замечательно. То есть, обход-то есть?

Рядом со мной была покосившаяся дверь, которую краб выбил панцирем, пока протискивался тут. Я поддел дверь копьём, надавил — много её не понадобилось, чтобы открыться. Внутри никого не оказалось, и я спрятался, поставив створку назад, к проёму.

Ждать пришлось недолго. Очень скоро по коридору застучали шаги стражников, звенящие кольчужными кольцами. Послышался вскрик — это попал под удар меча заключённый, встреченный в коридоре.

— Из приоровой темницы сбежать вздумал, зверьё поганое⁈ — стражникам явно не понравилось, что кто-то под шумок решил сбежать.

Однако услышанное прибавило мне настроения. То есть, я уже на месте. И даже больше — прямиком вышел к темнице. А где ещё могут находиться звери, осуждённые на казнь?

Сапоги простучали мимо моей двери. Кряхтя от веса, я отставил створку, выглянул наружу… Моему взору предстали две широкие спины, облачённые в кольчугу. Воины, вооружённые мечами, примеривались к недовольному крабу, щёлкающему клешнями у них перед носом. Это тоже были звери второй ступени, и… Чёрт!

Один из воинов сразу обернулся, почуяв мой интерес к их персонам. Да ну чтоб меня, зачем я меру-то глянул⁈

Среагировав мгновенно, я толкнул перед собой воздух. Плотная тугая волна пошла по узкому коридору, ударив в грудь зверю. И если тот, что смотрел на меня, успел пригнуться и упереться, то тому, что примеривался к крабу, повезло меньше. Ветер толкнул его в спину, заставив ступить вперёд… Немножко, всего-то на полшага, пока он снова обретал равновесие.

Но этого хватило, чтобы вокруг руки зверя сомкнулась клешня. Воин заорал, став лупить клинком по здоровенным тискам, которые сразу заелозили им по полу и стенам, словно половой тряпкой. Послышался страшный хруст, кости зверя ломались при каждом ударе.

— Куш! — второй сразу забыл про меня и бросился на выручку.

— Идиоты! — послышалось с той стороны краба, — Вы чего там делаете⁈

Усмехнувшись, я двинулся по коридору в ту сторону, откуда прибежали эти двое. У меня нет времени разбираться с этой проблемой.

Острое чувство опасности заставило меня пригнуться и рвануть к стене. Надо мной свистнул клинок, с искрами врубаясь в стену.

Нырнув вперёд кувырком, я тут же вскочил на ноги, выставляя копьё. Оно тут же зацепилось древком за стену, не дав себя развернуть, и мне пришлось отпрыгивать ещё на шаг.

Это был зверь, который не спас своего соратника Куша, и который тут же ринулся мстить мне за это.

— Первота драная, убью! — зарычал страж. Размахнулся, но мой наконечник поймал лезвие на излёте, отправляя удар в стену.

Тут же шаг вперёд, укол… Зверь умудрился отпрыгнуть и махнуть клинком, пытаясь срубить мне древко. Я успел отдёрнуть копьё, чтобы снова резко ткнуть.

Вверх, вниз, вверх, вверх… Режем ритм!

Я быстро перехватил инициативу и стал теснить врага. Правда, тот, зарычав, отскочил и выставил ладонь. С его руки неожиданно сорвалось пламя, заставив меня отпрыгнуть и закрыться руками. Твою ж мать!

Следующий удар я скорее почувствовал, чем увидел. Едва успел пригнуться, лезвие сбрило мне волосы на макушке… и, врубившись прямо в шов между кирпичами, вдруг застряло. Заминка всего на один миг, но моё копье вонзилось прямо в шею.

Правда, зверь, даже умирая, тут же выставил обе ладони. Шар огня заставил меня упасть на лопатки, но брови и волосы мне опалило здорово. Я закашлялся от повисшей в воздухе гари.

Копьё я так и не отпустил, и не смог удержать, когда оно вдруг обрело вес, заваливаясь вбок. Это повисший на нём зверь шатнулся к стене, долбанувшись головой, а затем съехал по ней вниз.

Я встал, выдернул копьё. Глянул вперёд, где краб пытался всё так же протиснуть ко рту второго стража, но это было труднее сделать, потому что он вдобавок ко всему был в кольчуге.

За спиной краба, с той стороны коридора, блеснули глаза других стражников. Они разглядели меня… Ну что ж, значит, придётся играть в прятки.

Я двинулся было быстрым шагом, но тут же шатнулся, когда получил в спину светлячок духа от убитого зверя. Снова волна адской боли бросила меня на колени, сковывая все мышцы. Нет, не сейчас!

Приступ длился всего несколько секунд прежде, чем я смог двигаться. Тяжело дыша, я кое-как поднялся… О, Небо, да за что мне это? Ни ступень поднять, ни обратно откатиться! Это что же, теперь мой личный ад за каждого убитого зверя⁈

Глава 14

Трудный путь

Итак, я теперь знал, что убийство зверей причиняет мне лютую боль и никак не помогает поднимать меру. Мне, конечно, стало очень грустно, но пришлось подстраиваться под новую реальность. Либо не убивать, либо убивать всех врагов разом до того, как из первого в меня полетит светлячок духа.

Я быстро зашагал по коридору, откуда до этого прибежали первые двое стражей. Здесь дубовые двери камер не были повреждены спиной краба, и открываться под нажимом руки не спешили. Зато впереди замаячил поворот, тускло освещённый факелом, и одновременно с этим застучали шаги.

Пришлось перейти на бег — я не успевал. Разогнавшись, я мысленно скрутил пружину энергии внутри, закручивая стихию воздуха.

Прыжок. Вылетаю из-за угла. Коснувшись ногами противоположной стены, рублю копьём, запуская «воздушную волну»… Двое зверей бегут по коридору и, заметив меня, счастливо оскаливаются. А потом их сносит моей магией. Точнее, сносит первого — с него буквально слетает кольчуга, рассыпаясь на кольца, самому зверю ломает руки и ноги, и его безвольная туша, принявшая основной удар, летит в напарника.

Я отпрыгиваю назад за угол. Голова здорово кружится от «воздушной волны», она всё так же слишком сильная для первушника, но думаю я о другом. Второй-то цел! Вот дерьмо нулячье!

Снова выскакиваю. Вижу второго, который скидывает с себя истерзанное тело напарника. Изо всех сил разгоняюсь, выставив копьё… Всего один удар!

Мне оставалось пара шагов, когда светлячок из первого всё же влетел мне в грудь. Тело снова скрутило болью, ноги подкосились, и копьё ушло в сторону, чиркнув по стене. Я упал, едва не пробив себе рёбра древком собственного же копья.

Когда мне в плечо вонзился