Князь из стали - Сергей Жуков

— Кузнецовы на месте, — сказал я.

Настя посмотрела на меня. В её глазах боролись восхищение и ярость — и обе проигрывали третьему чувству, которое она прятала глубже всего. Благодарности.

— Мы ещё поговорим об этом, — пообещала она.

— Не сомневаюсь, — кивнул я и открыл дверь.

* * *

Мы сели в машину. Кнопка устроилась на переднем сиденье, болтая ногами и поглядывая на нас в зеркало заднего вида.

— Куда? — спросил водитель.

— Где живёт твой мальчик, — Настя у Кнопки.

— Эм-м-м, я не знаю… — неловко почесала затылок та.

— В смысле ты не знаешь? — поразилась Настя. — А куда ты тогда собралась в таком виде⁈

И тут я вступил в разговор:

— Ксения, а это не тот самый мальчик про которого ты рассказывала?

Я назвал адрес и глаза девочки блеснули:

— Ой, точно! Как я могла забыть, это всё фен — выдул из меня все мозги.

Настя, поражённая тем, что её младшая сестра рассказал про понравившегося мальчика духу трёхсотлетнего основателя рода, а не ей, отвернулась и молча посмотрела в окно.

Автомобиль тронулся. Кнопка достала из кармана телефон и уткнулась в него, стараясь также не смотреть на сестру.

— Кстати, — Настя повернулась к ней спустя уже пару минут пути, — ты так и не рассказала мне про этого мальчика.

— Потом, — буркнула Кнопка, не отрывая глаз от экрана.

— Нет, сейчас. Как его зовут? — не унималась Настя.

— Отстань, — отмахнулась та.

— Ксения Кузнецова, я только что провела полтора часа в кресле парикмахера ради твоего мальчика и испортила свою любимую блузку. Говорит немедленно, — строго сказала старшая сестра, явно не желая отступать.

Но к счастью Кнопки, ехать было недалеко и машина остановилась, давая ей возможность не отвечать.

Настя машинально посмотрела в окно и замерла.

Мы стояли напротив кованых ворот за которыми засиял огнями фасад — белые колонны, широкая парадная лестница, десятки окон, за которыми двигались силуэты в вечерних нарядах.

Она сильнее прижалась к стеклу, а затем посмотрела на себя — платье, колье, каблуки, макияж, причёска. Следом перевела взгляд на меня — пиджак, рубашка, начищенные ботинки. Потом — снова на поместье. В её глазах вспыхнуло понимание.

— Ты… — начала она и я увидел как в её глазах одновременно вспыхнули восхищение, ужас и такая ярость, что воздух в машине стал горячим. — Ты изверг. Деспот. Манипулятор!

— Вообще-то дядюшка хотел… — раздался тихий голосок с переднего сиденье, куда Кнопка ловко пробралась, понимая, что ей не поздоровится, когда Настя поймёт что всё это было подстроено заранее.

— А ты вообще молчи, Брут! — рявкнула Настя в её сторону.

— Это, это… я не пойду, пускай твоя подельница и идёт с тобой, — Настя предприняла последнюю попытку, но было уже понятно, что она пойдёт. Потому что она хочет пойти.

— А я не могу, — хитро заявила Кнопка. — Мне домой надо, я телевизор забыла выключить. Там был такой интересный сюжет… Про костры и пожары.

Было прекрасно понятно, что Настя хочет пойти, но не позволяет себе сделать это. Привыкшая тянуть всё на себе, заботиться, контролировать, быть главной, она не могла просто взять и забыть обо всём, обо всех, насладиться вечером, собой.

Именно поэтому я подговорил Кнопку устроить этот небольшой спектакль. Она была в восторге от возможности разыграть старшую сестру, ну и конечно же она тоже хотела, чтобы Настя пошла на приём. Более того, она была так воодушевлена этой возможность, что придумала устроить «пожар» в мастерской. У меня был план куда проще и адекватнее, но я с радостью поддержал энтузиазм Кнопки и дал Максиму Максимовичу денег, чтобы он договорился с пожарным расчётом о том, чтобы они приехали к нам и пару часов посмотрела в мастерской телевизор.

Настя вновь повернулась ко мне. Её глаза горели, губы были сжаты, а кулаки стиснуты. На щеках — румянец от злости, который делал её ещё прекраснее:

— Ты, ты самый настоящий изве…

Но закончить она не успела, в этот самый момент Лакей открыл дверь и в салон хлынул свет, музыка, и голоса снаружи.

И Настя, вернее Анастасия Константиновна Кузнецова, мгновенно изменилась. Спина выпрямилась, подбородок поднялся, глаза стали спокойными и чуть прохладными, а на губах появилась лёгкая, безупречно светская улыбка.

— … извинись перед хозяевами приёма за наше небольшое опоздание, — ровным, идеально поставленным голосом произнесла она, обращаясь ко мне через плечо, изящно переделав свою фразу про «изверга».

Она подала руку лакею и вышла из машины.

Я смотрел ей вслед и думал о том, что скоро весь высший свет будет говорить о возрождении великого рода Кузнецовых.

Глава 15

— Какое потрясающее колье! Прямо как настоящее, даже удивительно.

Я услышал это, стоя в десяти шагах от Насти, и мой взгляд мгновенно метнулся в её сторону. Три девушки в вечерних платьях окружили её полукругом. Та, что говорила, была в сером, с высокой причёской и таким выражением лица… ох, как же мне не понравилось это лицо. Это было лицо человека, привыкшего бить первым и бить сильно.

— Но мой вам добрый совет, Анастасия Константиновна, — продолжила она с улыбкой, в которой не было ни капли искренности, — если хотите произвести впечатление своими украшениями, то выбирайте менее броские копии тогда будет больше шансов, что вам поверят.

Две другие девушки сдавленно хихикнули. Настя же стояла прямо, не опуская взгляда, но я видел, как побелели её пальцы, сжимающие бокал с шампанским.

Я уже сделал шаг в её сторону, чтобы вмешаться и вырвать её из этого змеиного кольца, но меня вдруг опередили.

К ним подошла девушка, которую я заметил ещё на входе. Белоснежные волосы, безупречная осанка, платье нежно голубого цвета. Такое, что стоит дороже, чем весь наш дом. Она двигалась изящно и грациозно, словно плыла над паркетом, и появилась рядом с Настей так бесшумно, что все девушки вздрогнули.

— Анна, — негромко произнесла блондинка, обращаясь к девушке в сером, и её голос был таким ровным и спокойным, что у меня по спине пробежал холодок, — если вы никогда не видели настоящих бриллиантов и не разбираетесь, чем они отличаются от подделок, то не стоит расписываться в своей некомпетентности прилюдно.

Она сказала это не громко, но так, что все вокруг услышали. Именно так, как умеют говорить истинные аристократы. Разговоры в радиусе пяти метров мигом стихли и все взгляды устремились на девушек. Лицо Анны вмиг покраснело, розовый оттенок проступил даже сквозь плотный слой пудры. Она открыла рот, но не