Кодекс Магических Зверей 7 - Павел Шимуро

— Он ваш.

Я принял тёплый, то ли от солнца, то ли от ладоней Крейна, горшок. Тонкая плеть свесилась через край и слабо качнулась.

[Обнаружено растение: Стражник глубин]

[Свойства: Защитное растение. Гибкие прочные лианы способны обвить и обездвижить существо вплоть до A класса в течение ограниченного времени]

[Качество: Хорошее]

[Требования: Высокая концентрация маны в почве, плодородие выше нормы, отсутствие конкурирующих растений в радиусе двух метров]

Я медленно выдохнул.

— Эйден, — мягко сказал Крейн, перехватив мой взгляд, — я очень надеюсь, что он у вас приживётся.

— Я тоже на это надеюсь.

— Если что-то пойдёт не так, позовите меня, — он чуть помедлил. — Впрочем, если всё пойдёт хорошо, тоже позовите. Мне будет любопытно посмотреть.

— Договорились.

Крейн прижал шкатулку к груди обеими руками, словно она могла куда-то ускользнуть, и направился к двери. Затем попрощался и ушёл, оставив за собой едва уловимый аромат южного чая.

Я постоял ещё минуту с горшком в руках, потом отнёс его в лабораторию и поставил в центр каменного стола.

— Ну здравствуй, друг, — тихо сказал я, разглядывая растение. — Теперь будем жить вместе.

Лиана, разумеется, не ответила, но мне показалось, что один из резных листьев слегка повернулся в мою сторону.

Руки так и чесались немедленно схватить горшок, выскочить во двор и посадить стражника. Однако без опоры лучше этого не делать, чтобы ненароком не повредить корни.

Нужно подождать решётку от Рикарда.

— Чёрт, — буркнул я.

Крох, сидевший у двери, поднял голову и отправил через нить образ: я сижу за столом, в руке кружка, а на моих коленях тихо сопит ушастый.

«Не дёргайся, хозяин. Подождём вместе», — так интерпретировал я его картинку.

— Премудрый ты у меня, мохнатый, — с улыбкой пробормотал я, потрепав Кроха по загривку.

Решив, что сидеть в четырёх стенах и попусту изводить себя нетерпением бессмысленно, я направился во двор, чтобы заранее подготовить место под посадку.

В загоне прихватил грабли, подошёл к стене лавки и принялся расчищать грунт для будущей лианы. Земля поддавалась легко, рассыпаясь рыхлыми комками и изредка обнажая тонкие белые прожилки корешков. Через несколько минут солнце уже изрядно припекло, и пот тонкими ниточками защекотал спину между лопатками.

Выкопав яму, я выпрямился и размял поясницу. Теперь нужно разобраться с удобрением.

Дойдя до порога кухни, я вынул мешок и отнес его к яме. Затем заглянул в баню за тазом, сполоснул его прохладной водой, насухо вытер тряпицей и поставил рядом.

Узел на мешке оказался затянут на совесть, поэтому мне пришлось повозиться пальцами. Стоило поддеть ногтем плотную петлю, как верёвка наконец поддалась.

Я отсыпал в таз примерно треть содержимого, и зернистая, тёмная, рыхлая масса легла ровным слоем. Присев рядом, опустил над ней ладонь и закрыл глаза.

Из пальцев тонкими ручейками полилась мана. Я представил, как она расходится веером, проникает в каждую крупинку и оседает. Через несколько секунд перед глазами мигнуло знакомое сообщение Системы, извещающее, что обогащение завершено.

Я выдохнул и отнял ладонь.

— Так-то лучше.

Затем зачерпнул горсть и, перемешав с землёй, аккуратно засыпал нижний слой ямы. Сверху добавил немного рыхлой почвы и прикинул, где установить опоры решётки.

Ну что, теперь можно создать узел.

Я размял пальцы и вытянул руки. Люмин тут же подкрался ко мне, мол, что это хозяин такое интересное без меня делает?

Через нить прилетел образ: я перед ямой, а рядом со мной устроился ушастый с очень важным видом инспектора, строго держащего лапу на грунте.

— Не мешай, — буркнул я.

Зайцелоп обиженно фыркнул и отступил на два шага — ровно на столько, чтобы формально выполнить мою просьбу, но при этом всё видеть.

Я выдохнул и потянулся к каналам. Мана устремилась ровным потоком, плавно скатилась по предплечьям и начала собираться в ладонях. Я мысленно стянул её в одну точку и стал ждать, когда сгусток уплотнится.

Вот только… Энергия растекалась под пальцами. Я направил больше маны, сгусток сформировался, но вяло качнулся и вновь разлетелся по сторонам.

«Так, спокойно», — мысленно приказал я себе.

Добавил ещё. И ещё. Мана безрезультатно исчезала. К пятой минуте между лопатками уже потекла ледяная струйка, и пальцы начало неприятно покалывать, как после долгого нахождения на морозе.

Люмин подкрался почти вплотную и осторожно ткнулся носом в моё колено. Крох, лежа у стены лаборатории, вскинул голову, прищурился и медленно поднялся на лапы.

Я аккуратно сбавил поток до тонкой нити и попробовал переплести их, постепенно формируя плотный комок.

Пальцы дрогнули, и сгусток вновь качнулся, но сейчас чуть подобрался и потяжелел.

«Вот так, мой хороший. Ещё».

Я не стал торопиться. Добавил ещё немного, переплетая нити и заставляя сгусток окончательно округлиться.

К этому моменту я почувствовал, что внутри моих каналов становилось гулко и пусто.

— Ещё немного, — выдохнул я.

Сгусток наконец сжался в плотный, тяжёлый шар. Он светился не ровным голубоватым переливом, как обычно, а глубоким синим цветом.

Я поджал радиус до двух метров и замер, ожидая дрожь стабилизации, но вместо неё ощутил лишь мягкий толчок, словно узел поудобнее устроился в моих ладонях. В ту же секунду перед глазами вспыхнуло сообщение Системы, однако моё внимание мгновенно приковало…

[Особое свойство: Автономный режим. Узел способен функционировать без дополнительной подпитки маной в течение 14 дней]

Я несколько секунд заворожённо смотрел на светящиеся буквы.

— Чего⁈ — переспросил я вслух.

Я ещё раз пробежал глазами по тексту и медленно выдохнул.

Две недели без подпитки. Раньше каждый узел приходилось подкармливать хотя бы раз в семь дней. Причём я старался делать это чаще, чтобы сгусток спокойно отдавал ману стабильным потоком. А теперь мне нужно будет вливать в него энергию в два раза реже!

Вот, значит, почему узел тянул из меня ману, как ненасытный жеребёнок. За автономность приходится платить.

Люмин, почуяв смену моего настроения, тут же подобрался под локоть и преданно заглянул в глаза, будто говоря: «Я тебя поддерживал всю дорогу! Ты ведь, конечно, понимаешь, что в таких случаях полагается?».

— Хитрец, — отозвался я, не отрывая взгляда от ладоней. — Получишь свою морковку.

Зайцелоп дёрнул ухом и поскакал к Кроху, наверное, докладывать об удачной операции.

— Ладно, друг, — пробормотал я. — Пора отправляться на пост.

Я аккуратно опустил ладони в лунку. Сгусток соскользнул с пальцев, ушёл под землю и остановился под тем местом, где в скором