Будни британских охотников. 1770–1870 - Владимир Ильич Пилюгин

Лондонская контрольная палата

Все оружейных дел мастера и лица, производящие, использующие или продающие стрелковое оружие в Лондоне, были обязаны предоставлять его для проверки и маркировки в структурное подразделение Досточтимой компании ружейных мастеров – Лондонскую контрольную палатуa. Она выполняла установленные законом обязанности по обеспечению безопасности огнестрельного оружия в государстве. Поэтому Палатой устанавливались правила, в соответствии с которыми проводилась проверка и испытание оружия.

Рис. 90. Клейма Досточтимой компании ружейных мастеров с 1672 г.: клеймо «GP под короной», где G – Gunmaker (Оружейник), P – Proof (Испытание); клеймо о проверке безопасности «V под короной», где V – Viewed (Осмотрено)

Досточтимая компания ружейных мастеров начала ставить свои знаки на стволах с 1672 года: особое контрольное клеймо «GP под короной» и второе клеймо о проверке безопасности – «V под короной» (рис. 90).

Эти два особых контрольных клейма всегда располагались рядом, а между ними часто ставилась метка производителя оружия. Только Досточтимая компания ружейных мастеров могла выдавать лицензию на продажу оружия, предварительно проставив на нем официальные клейма.

Методика испытания включала в себя пробную стрельбу из ствола с использованием специально изготовленных контрольных патронов в специально оборудованной бронированной испытательной камере. Ружье или пистолет надежно удерживались в особом креплении лафета и приводились в действие дистанционно. Давление на стенки ствола составляло не менее 125%, превышая то, которое воздействовало при обычном использовании. Гладкоствольные ружья признавались пригодными после испытаний со стальной дробью. Если оружие выдерживало такую проверку, ставилось контрольное клеймо.

Бирмингемская контрольная палата

В Оружейном квартале промышленного города Бирмингема проживало большое сообщество производителей оружия. Как отмечает английский историк оружия Ричард Эйкхёрст, преимущество Бирмингема перед Лондоном заключалось в том, что он находился в центре черной металлургии, имел доступ к дешевому углю и коксу и изобиловал квалифицированной рабочей силой10. Бирмингемские оружейники обычно не производили стволы и замки для своих ружей и даже не участвовали в сборке продукции, они только заказывали и продавали готовое оружие – в соответствии с промышленными традициями Бирмингема детали изготавливались независимыми специализированными субподрядчиками и собирались изготовителями или наладчиками. Стволы в основном делали в Астоне, Деритенде, Сметвике и Вест-Бромидже, а замки доставляли из промышленных районов Средней Англии, однако мелкие детали, как правило, изготавливались и собирались внутри главного предприятия оружейных компаний. Бирмингем являлся основным поставщиком стволов и замков, что признавала Досточтимая компания ружейных мастеров.

Бирмингемские оружейники не имели права ставить на оружии контрольные клейма. Они должны были поставлять свою продукцию в Лондонскую контрольную палату, что вызывало у бирмингемцев постоянное недовольство.

В 1798 году в Бирмингеме на Багот-стрит были открыты правительственные смотровые залы, где работали по шестьдесят-семьдесят человек для заказчиков оружия, которые могли воочию увидеть, что выпускаемое оружие соответствует необходимым стандартам. В 1813 году после окончания конфликта между Лондоном и Бирмингемом парламентским актом наконец было разрешено бирмингемским оружейникам ставить собственные контрольные клейма (рис. 91) при условии, что проверка и маркировка оружия будут осуществляться по стандартам, учрежденным Лондонской контрольной палатой. Так была создана Бирмингемская контрольная палата ружейных стволов, располагающаяся до настоящего времени на Банбери-стрит.

Рис. 91. Клейма Бирмингемской контрольной палаты ружейных стволов с 1813 г.: «BPC под короной» – особое клеймо, где B означало Birmingham, P – Proof (Испытание), С – Control (Контроль); второе клеймо – «V под короной», где V – Viewed (Осмотрено)

В 1815 году число фирм в оружейной промышленности Бирмингема составляло 125, в 1829 году – 455, в 1868 году – 578, в 1851 году в торговле было занято 2867 человек от общего числа 7731 оружейник во всей Англии и Уэльсе11. В 1804–1817 годах только бирмингемскими оружейниками для правительства было изготовлено в общей сложности 1 827 889 мушкетов, винтовок, карабинов и пистолетов, 3 037 644 ствола и 2 879 203 замка, которые затем были доставлены в Лондон для сборки, а около 1 000 000 единиц стрелкового оружия и комплектующих (стволы, замки) были отправлены Ост-Индской компании12.

О стоимости ружей в 1830‑х годах писал У. Гринер – старший:

Примерно за четыре гинеи обычно продаются двуствольные, за две гинеи или пятьдесят шиллингов – одноствольные, хотя их можно купить значительно дешевле в Бирмингеме: их обычно продают евреи-торговцы, торговые лавки и т. д., также их можно купить в Лондоне и во всех крупных городах13.

Заказчиками у лондонских и бирмингемских оружейников являлись Палата по артиллерийскому вооружению, обеспечивающая нужды армии и Королевского военно-морского флота, частные компании, устанавливавшие гегемонию Великобритании по всему миру, такие как Ост-Индская, Королевские Африканская и Американская компании, в частном порядке заказывали оружие аристократы, джентри, землевладельцы и богатые торговцы.

Палата по артиллерийскому вооружению

Главным правительственным учреждением по контролю за закупками, хранением, техническим обслуживанием и выпуском всех типов оружия и боеприпасов с XVII века являлась Палата по артиллерийскому вооружению, планировавшая поставки от частных производителей оружия для нужд армии и флота, а также Королевских компаний, поставлявших оружие в различные регионы мира. Как отмечал американский журналист Ричард Стюарт, сначала это была

небольшая контора, состоявшая в то время всего из семи чиновников (высших офицеров. – В. П.), восьми клерков, двенадцати ремесленников и двадцати чернорабочих. Офицеры следили за поставками, клерки оформляли документы, ремесленники изготавливали некоторые предметы первой необходимости, такие как орудийные лафеты или металлические изделия, а рабочие загружали материалы на телеги и корабли для отправки войскам14.

Рис. 92. Логистическая схема производства стрелкового оружия (1728–1783)

Из семи старших офицеров, собиравшихся под председательством генерального мастера по вооружению, впоследствии генерал-майора, назначаемого королевским ордером и имевшего большие полномочия, шестеро других занимали должности двух инспекторов – мастера артиллерии (затем генерал-мастера), являвшегося главой Совета, и лейтенанта артиллерии (впоследствии генерал-лейтенанта), и четырех начальников отделов – инспектора артиллерии, отвечающего за качество (позже генерал-инспектора), секретаря артиллерии, ответственного за закупки, кладовщика артиллерии (позже главного кладовщика), несшего ответственность за хранение оружия и боеприпасов, и секретаря, которому была подчинена доставка и выдача боеприпасов.

Когда Палата по артиллерийскому вооружению принимала запрос на поставку оружия, сначала она определяла, имеются ли в наличии необходимые компоненты для производства требуемого оружия. Если они были, то постоянным подрядчикам выдавались ордера на их поставку. Если необходимых деталей для производства оружия не было, то процесс усложнялся. Тогда кладовщик писал письма постоянным подрядчикам (литейщикам, изготовителям стволов, замков, шомполов, штыков, мелких изделий, заготовителям и наладчикам), запрашивая, в каком количестве, по какой цене и в течение какого времени они согласились бы поставить необходимое количество изделий. Каждому подрядчику выдавались гарантии на требуемую сумму, при этом срок поставки мог составлять от 6 недель до 6 месяцев (рис. 92)15.

Вскоре Палата по артиллерийскому вооружению, до этого армейское учреждение, была преобразована в гражданский департамент, который оставался под управлением генерал-майора, с возложением на него ответственности за полное обеспечение вооружением армии и флота. С этого времени роль Палаты по артиллерийскому вооружению значительно возросла. Казармы, землеустроительная съемка (артиллерийская съемка), укрепления, контракты с частными заводами и мастерскими по производству оружия и боеприпасов и контроль за ними, а также артиллерийские склады и артиллерийские обозы попали в зону его ответственности. В конце XVIII – начале XIX века Палата по артиллерийскому вооружению являлась британским правительственным органом и вторым по величине государственным департаментом, уступая лишь Казначействуa.

Большинство оружейников работали на нужды Королевской Африканской, Королевской Американской и Ост-Индской компаний. Масштабы торговли были таковы,