Будни британских охотников. 1770–1870 - Владимир Ильич Пилюгин

Роберт Уогдон

Со второй половины XVIII века стал известным Роберт Уогдон (Wogdon или, как его иногда записывали, Wogden или Wegden), выдающийся британский оружейник, чья карьера длилась более 50 лет.

Семья Уогдон происходила из Ньюарка. Джон Уогдон, отец Роберта, переехал в Грэнтем, где устроился шорником. Роберт Уогдон (1733–1813) родился там же, был крещен в церкви Святого Вульфрама 15 января 1734 года. С 21 декабря 1748 года Роберт в течение семи лет обучался оружейному ремеслу в Грэнтеме у Эдуарда Ньютона. Ньютон производил очень широкий ассортимент огнестрельного оружия, поэтому его ученики, в том числе Роберт Уогдон, имели отличную подготовку. В 1764 году Роберт переехал в Лондон на Чаринг-Кросс, чтобы самостоятельно заниматься торговлей. 16 октября 1766 года он женился на двоюродной сестре Джейн Холмс из Ньюарка, а в 1774 году они переехали в фешенебельный район Лондона Хеймаркет.

С 1760‑х годов Роберт Уогдон производил огнестрельное оружие: мушкетоны, охотничьи ружья, военные пистолеты, карабины и многие другие виды оружия, хотя пистолеты были его основной продукцией, особенно были известны его высококачественные дуэльные пистолеты.

В конце XVIII века не было никого, кто был бы так тесно связан с производством дуэльных пистолетов, как Роберт Уогдон. Его оружие было широко известно своей простотой, практичностью, сбалансированностью и тем, что разрабатывалось с учетом индивидуальных требований и физических характеристик заказчика. Роберт Уогдон искусно изогнул приклады ружей и рукоятки пистолетов, чтобы они сохраняли лучший баланс. Он знал, что ключевым моментом является распределение веса, чтобы оружие ощущалось как естественное продолжение руки при ее поднятии. Другой особенностью его моделей был спусковой крючок, который требовал гораздо меньшего давления, что приводило к более точному выстрелу. Имя Уогдона сделалось синонимом дуэлей, которые в Англии стали называться «делом Уогдона».

В 1794 году Роберт Уогдон заключил партнерство с Джоном Бартоном, создав внушительную компанию Wogdon & Barton. В 1803 году он отошел от дел, умер 28 марта 1813 года в возрасте 79 лет и был похоронен вместе с женой Джейн в алтаре церкви Святого Варфоломея, расположенной на окраине Бантингфорда в графстве Хартфордшир.

С третьей четверти XVIII века огнестрельное оружие стало оснащаться футлярами из дуба или красного дерева, обитыми изнутри зеленым сукном и разделенными на отдельные отсеки для оружия, инструментов и аксессуаров.

Как было сказано ранее, долгое время английские оружейники занимались лишь усовершенствованиями, а не изобретениями, сосредоточив внимание исключительно на отработке деталей и дизайне оружия. Их целью было достичь высочайших стандартов подгонки и отделки, а механизм стандартного оружейного замка оставался неизменным. Большинство первоклассных английских оружейников выполняли заказы Палаты по артиллерийскому вооружению для армии и флота, Ост-Индской компании, а также обслуживали элиту, создавая относительно небольшое количество дорогих, изготовленных на заказ, изящных и художественных охотничьих ружей. Началом нового этапа в производстве кремневых ружей, как дульнозарядных, так и казнозарядных, стали изобретения Генри Нока.

Генри Нок

Генри Нок (1741–1804) родился в английском графстве Стаффордшир, в селении к северу от Бирмингема. О его ранних годах мало что известно. Он учился ремеслу оружейника в Бирмингеме в Оружейном квартале.

К 1768 году Генри переехал в Лондон и открыл оружейную мастерскую на Элм-стрит в приходе Сент-Эндрю, Холборн. 16 ноября 1770 года он представил на утверждение Палаты по артиллерийскому вооружению замок для мушкета. Он еще не был членом Досточтимой компании ружейных мастеров и не мог торговать оружием под своим именем. Поэтому в 1772 году Нок арендует дополнительные помещения в Маунт-Плезант (недалеко от Элм-стрит) и совместно с Уильямом Джовером, мастером Досточтимой компании ружейных мастеров, и неким Джоном Грином основывает компанию Nock, Jover & Co., в которой работали много подмастерьев, и самым известным из них был Джеймс Уилкинсон.

5 августа 1775 года Nock, Jover & Co. получает патент № 1095 на новый замок для мушкета6. Война с американскими колониями обеспечила огромный рынок сбыта продукции Нока, и похоже, что он обладал монополией в течение всей войны на поставку замков для мушкетов. В 1776 году Палата по артиллерийскому вооружению выдала ему аванс в размере 200 фунтов стерлингов для изготовления штыков. Английский историк оружия Питер Уэйнрайт пишет:

В 1779 году в отчетах Палаты по артиллерийскому вооружению указано, что «Джеймс Уилкинсон, эсквайр, представил новое изобретенное ружье с семью стволами для одновременного выстрела»7. Концепция не была новой, она существовала более 300 лет, поэтому он ее не патентовал. Обновленные идеи Уилкинсона и осуществление их Ноком привели к созданию работоспособного оружия (рис. 94).

Джеймс Уилкинсон обратился к Ноку, чтобы попробовать реализовать свою идею. По достижении их согласия Генри Нок выплатил ему 400 фунтов стерлингов. В 1780 году после проведенных испытаний двадцати таких ружей Нок выигрывает контракт на поставку Королевскому военно-морскому флоту 500 ружей этой модели по цене 13 фунтов стерлингов за единицу. К концу 1780 года Нок поставил 524 гладкоствольных семиствольных ружья, в январе 1781‑го еще 23, в апреле 1784 года последние шесть штук этого образца.

Рис. 94. 14-ствольное кремневое ружье с калибром каждого ствола 12,5 мм, конец XVIII века. Мастер Уильям Дюпе, Лондон. Принадлежало полковнику Томасу Торнтону

Оружие залпового огня основывалось на том же принципе, что и многоствольная пушка XIV века. Ружье Нока состояло из семи стволов, сваренных вместе, с небольшими отверстиями, просверленными от центрального ствола к другим шести, расположенным вокруг него. Центральный ствол навинчивался на полый патрубок, который образовывал камору и соединялся с затравочным отверстием. Ружье приводилось в действие с помощью стандартного кремневого механизма, при этом затравочный порох воспламенял центральный заряд через небольшое отверстие. Когда вспышка достигала центральной каморы, все семь зарядов воспламенялись одновременно, выстреливая более или менее синхронно, но на самом деле в очень быстрой последовательности. Первые два испытательных ружья имели нарезные стволы, но более поздние были гладкоствольными. Палата по артиллерийскому вооружению отклонила это изобретение для использования в армии, но его принял Королевский военно-морской флот для стрельбы с мачт военных судов. Однако попытки использовать ружье во время боя быстро выявили недостатки конструкции. В результате отдачи от одновременных выстрелов из всех семи стволов нередко случались переломы плечевых костей стрелка и в любом случае затруднялось прицеливание. Кроме того, офицеры неохотно применяли такие ружья во время боя из страха, что летящие искры могут поджечь окружающий такелаж и паруса. Оружие залпового огня было снято с вооружения Королевского военно-морского флота в 1804 году. В конечном счете для нужд флота у Nock, Jover & Co. было закуплено в общей сложности 655 единиц оружия всех моделей.

После завершения Войны за независимость в Америке (1775–1783), когда спрос на военное стрелковое оружие резко упал, прекрасная репутация Генри Нока как мастера по изготовлению замков все же сослужила ему хорошую службу: флот сделал крупный заказ на тяжелые латунные замки для сотни 3-, 6-, 9- и 12-фунтовых морских орудий. Заказ был получен Nock, Jover & Co. в 1787 году и исполнен в апреле 1788 года.

В 1784 году Генри Нока приняли в свободные члены Досточтимой компании ружейных мастеров.

25 апреля 1787 года Генри Нок получил второй патент за № 1598 на производство затвора для кремневого ружья с фронтальным воспламенением порохового заряда. До него стволы изготовлялись с простой заглушкой. Макс Хью Макдональд Гастингс в книге «Английское спортивное оружие и аксессуары» пишет:

Генри Нок из Лондона своим патентом № 1598 от 25 апреля 1787 года произвел революцию. <…> Когда