Будни британских охотников. 1770–1870 - Владимир Ильич Пилюгин

кремень поджигал порох на полке, пламя, вырывавшееся в затравочное отверстие в стволе, воспламеняло только край заряда <…> В ружье Нока <…> порох загорался в середине заряда. Ружье стреляло сильнее и быстрее <…> Патент Нока двинул оружейные инновации вперед (рис. 95)8.

Рис. 95. Патент Генри Нока № 1598 от 25 апреля 1787 г. на затвор для кремневого ружья с фронтальным воспламенением порохового заряда

Также в этом патенте был заявлен съемный восьмиугольный ствол, который значительно облегчал техническое обслуживание ружья. Эта разработка станет известна как Nockform Breech, или Knoxform. Майкл Макинтош пишет:

Это был настоящий прорыв в разработке огнестрельного оружия. Другие производители придумали несколько патентоспособных вариаций концепции Нока, но никто так и не смог по-настоящему улучшить ее9.

Это было последним словом в оружейном деле.

В конце 1780‑х годов Нок обратил внимание на гражданский рынок, и компания Nock, Jover & Co. стала изготавливать дорогие изделия для королевской семьи и аристократов. Так, для королевского двора Nock, Jover & Co. изготовила несколько охотничьих гладкоствольных и нарезных ружей залпового огня и изысканный набор из ружья и пистолета залпового огня.

Высококачественные дуэльные пистолеты и двуствольные охотничьи ружья Нока пользовались большим спросом. Он не был первым, кто производил оружие для состоятельных людей, но высокое качество его огнестрельного оружия, а также многочисленные инновации и изобретения мастера привели к тому, что его охотничьи ружья стали очень популярными, особенно после того, как он получил королевский ордер на назначение от Георга IIIa.

В 1789 году он становится оружейником короля Георга III. Несколько лет спустя война с Францией позволила Ноку не испытывать недостатка в государственных заказах.

В 1802 году в 61 год Генри Нок становится мастером Досточтимой компании ружейных мастеров и «Лучшим стрелком» среди лучших в Лондоне10. Он продолжал производить охотничье оружие и внедрять инновации, а в конце жизни стал делать мушкеты с казенным заряжанием.

После смерти одного из сотрудников Генри Нок усыновил оставшихся сиротами девочку Энн и ее брата Джона. Став взрослой, приемная дочь Нока вышла замуж за Джеймса Уилкинсона, который работал у Нока сначала мастером, а затем управляющим оружейными мастерскими, разбросанными по всему Лондону (к 1777 году Генри Нок владел четырьмя мастерскими), и показал себя успешным менеджером. В 1794 году Энн Уилкинсон родила сына, который был назван в честь деда Генри Ноком. Хотя никакого кровного родства не было, повзрослевший внук всегда утверждал, что он новатор и законный преемник не только отца, но и деда.

Генри Нок умер в Саттоне, графство Суррей, 26 ноября 1804 года в возрасте 63 лет. Его бизнес и акции в торговле были оставлены Джеймсу Уилкинсону, которого он считал зятем, идеально подходящим для ведения текущих работ.

В 1805 году Джеймс Уилкинсон получил королевский ордер на назначение от Георга III, а контракты с Ост-Индской компанией обеспечили успех в его деле. Уилкинсон всегда рекламировал себя как «Оружейник Джеймс Уилкинсон, преемник и зять покойного мистера Генри Нока». Около 1818 года его сын Генри присоединился к семейному бизнесу, и название компании изменилось на James Wilkinson & Son или Wilkinson & Son11. Генри Уилкинсон обладал новаторскими талантами своего предшественника Генри Нока. Полковник Питер Хоукер, охотник и писатель, в 1844 году сказал, что Генри Уилкинсон «является самым ученым механиком среди оружейников и, могу добавить, одним из наиболее образованных людей современности»12. После смерти Генри Уилкинсона в 1861 (1864?) году компания продолжала успешно развиваться и производить оружие до окончания Второй мировой войны.

Сэмюэль Нок, племянник Генри Нока – старшего и его ученик с 1791 года, впервые был зарегистрирован как оружейник в 1804 году в Хоксбери-плейс, Уолворт, Лондон, в 1806–1822 годах жил на Флит-стрит, 180, а затем с 1823 по 1852 год занимался бизнесом на Риджентс-Серкус, в 1836 году стал мастером Досточтимой компании ружейных мастеров, а в последующие годы получал королевские ордера на назначение от Георга III, Георга IV, Вильгельма IV и королевы Виктории. В 1850 году фирма Сэмюэля Нока была куплена Уильямом Робертом Уоллисом, а затем слилась с Manton & Co. После его смерти в 1851 году дело до 1858 года продолжили душеприказчики по адресу Джермин-стрит, 116.

В первой четверти XIX века лучшими оружейными мастерами считались Генри Нок, Джозеф Мэнтон, преподобный Форсайт из Лондона, Джозеф Эгг, Уэстли Ричардс, Томас Босс, Чарльз Ланкастер, Джеймс Пёрде, Джозеф Лэнг, Уильям Мур и Уильям Гринер – старший.

Братья Мэнтоны

Джон и Джозеф Мэнтоны в начале XIX века были почитаемыми патриархами оружейного дела и основоположниками лондонской школы оружейников.

В семье фермера Джона Мэнтона – старшего и Мэри, в девичестве Гилдон, проживавших в Грэнтеме, Линкольншир, родились три сына: Джон Мэнтон – младший (1752–1834), Джозеф Мэнтон (1766–1836) и Джордж Генри Мэнтон (1789–1854)13. Когда в 1790 году Джон Твигг умер, то его место в иерархии английских торговцев оружием вскоре занял Джон Мэнтон – младший.

Джон Мэнтон – младший был отдан в ученики Джону Диксону из Лестера в 1766 году, а около 1775 года стал работать у Джона Твигга, достигнув должности мастера. В 1781 году он открыл собственное производство и магазин на Довер-стрит, 6, работавший до 1878 года. Джон быстро добился высокой репутации как производитель прекрасных ружей, винтовок и пистолетов и получил покровительство королевской семьи. В 1814 году он взял в партнеры брата Джорджа Генри и торговал под торговой маркой John Manton and Son. В 1833 году еще одним партнером компании стал Уильям Хадсон.

Рис. 96. Рекламная листовка оружейного магазина Джозефа Мэнтона на Ганновер-сквер, 11

В 1834 году Джон Мэнтон – младший умер. Бизнес продолжил его брат Джордж Генри с племянником Гилдоном Мэнтоном (род. 1820). В 1854 году умер Джордж Генри, в 1856 году – Гилдон, а в 1867 году вдова Джорджа Генри продала компанию Чарльзу Роу, который вел бизнес до 1878 года.

Средний из братьев Мэнтонов Джозеф начал обучение оружейному делу в 1780 году у Эдуарда Ньютона из Грэнтема, в 1781 году перешел в компанию старшего брата Джона. В 1789 году Джозеф ушел от брата и открыл собственный магазин на Оксфорд-стрит, где продавал свои качественные ружья и пистолеты. В 1792 году он женился на Мэри Энн Эйткенс, и в ноябре того же года у него родился первый ребенок, девочка, в 1794 году – сын, который умер в младенчестве, в ноябре 1795 года родился второй сын, названный в честь отца Джозефом.

К середине 1790‑х годов Джозеф Мэнтон производил около 100 единиц оружия в год. Его магазин, располагавшийся сначала на Дэвис-стрит, 25, Беркли-сквер (рис. 96), а затем переехавший на Ганновер-сквер, 11, был весьма популярен у охотников.

Несмотря на то что его ружья продавались по цене до 70 гиней за штуку, обладание таким ружьем было предметом желаний многих охотников14. Среди многочисленных покровителей Джозефа Мэнтона был принц-регент, будущий король Георг IV, который купил несколько пар его знаменитых охотничьих ружей с ударно-кремневыми замками его конструкции. К 1810 году Джозеф вытеснил старшего брата-конкурента и приобрел репутацию лучшего оружейника в Англии.

Для привлечения заказчиков и популяризации своего оружия, а также для оттачивания мастерства охотников в стрельбе Джозеф Мэнтон содержал тир, который посещали многие аристократы. Частым гостем тира Мэнтона был лорд Байрон, обладавший ружьем его фирмы. Как вспоминал Капитан Гроноу,

в Лондоне лорд Байрон часто бывал в тире Мэнтона на Дэвис-стрит, чтобы потренировать руку, как он говорил, на мишенях. Уэддербурн Уэбстер однажды присутствовал при том, как поэт, весьма довольный собственной меткостью, заявил Джо Мэнтону, что считает себя лучшим стрелком в Лондоне. «Нет, милорд, – ответил Мэнтон, – вы