Будни британских охотников. 1770–1870 - Владимир Ильич Пилюгин

что в 1765 году, по словам английского историка оружия Хью Томаса, только из Бирмингема в Африку было отправлено 150 000 ружей в качестве платы за рабов16. Причем большое количество ружей, продаваемых Королевской Африканской компании, было некачественным, но они приносили бирмингемским торговцам оружием огромный доход за счет дешевизны (использовались некачественный материал и простые конструкции ружей). Английский общественный деятель и поэт Роберт Саути вспоминал о посещении в 1814 году Бирмингема:

Постоянная отрасль деятельности здесь – это изготовление ружей для африканского рынка. Они стоят примерно полтора доллара, им в ствол заливают воду, и, если вода не просачивается наружу, ружье считается пригодным, конечно, они взрываются во время стрельбы и калечат бедных негров, которые купили их, движимые доверием к англичанам, и оплачивали, вероятно, живыми людьми! И эта бесчестная торговля ни для кого не секрет, правительство никогда этому не препятствует. Людей, занимающихся этим, не клеймят позором и не изгоняют из общества17.

Королевская Американская компания, в том числе Компания Гудзонова залива, закупала тысячи ружей, которые ежемесячно отправлялись в Соединенные Штаты, Бразилию и Южную Америку, где их меняли на шкуры и меха у индейцев18. В Ост-Индскую компанию в 1804–1817 годах только бирмингемские оружейники отправили около 1 000 000 единиц стрелкового оружия и комплектующих (стволы, замки).

Глава 4

Англия – законодательница в мире оружия. 1770–1830

Во второй половине XVIII века наиболее известными английскими оружейниками были Джозеф Гриффин, Джон Твигг, Дурс Эгг, Роберт Уогдон, Генри Нок, Джон Мэнтон. В это время английские производители огнестрельного оружия уже не зависели от континентальных оружейников.

Французский историограф Фернан Бродель отмечал:

Всякое изобретение, постучавшееся в дверь, должно было ждать годы или даже столетия, чтобы войти или быть внедренным в реальную жизнь. Существовало invention (изобретение) – затем, много позже, его приложение – usurpation (овладение), когда общество достигало нужной степени восприимчивости1.

Так было и с оружием. К 1800 году английская охотничья двустволка стала хорошо сбалансированным, легким и действенным оружием. К концу первой четверти XIX века, как отметил писатель Делабер Блейн,

конкуренция между оружейниками была очень велика, и они достигли такой степени совершенства, которую, казалось бы, невозможно превзойти. Почти в каждом крупном городе Англии, Шотландии и Ирландии, а также на континенте имеются крупные предприятия для развития этой прекрасной и изобретательной отрасли производства2.

Английские оружейники стали законодателями мод в оружейном деле. На континенте оружейных дел мастера пробовали копировать английские модели, но все было тщетно, они уже утратили первенство. По словам Дж. Ф. Хейворда, «это стало великим событием в истории английского огнестрельного оружия»3. Среди первых производителей этого красивого и высококачественного оружия был Джозеф Гриффин, которого называли первым оружейником в Лондоне4.

Джозеф Гриффин

Около 1735 года Бенджамин Гриффин (? – 1772) основал в Лондоне компанию Griffin & Son на Бонд-стрит. На ее продукции (стволы мушкетов и пистолетов) ставилось клеймо «Bond Street London». Его сын Джозеф (1726–1784) в 1750 году был принят в лондонскую Досточтимую компанию ружейных мастеров. В 1759 году Джозеф стал ассистентом Компании и зарегистрировал свое клеймо, в 1760 году ему присвоили звание Джентльмен-оружейник конюшни Его Величества, в 1762–1763 годах он стал мастером, в 1763–1783 годах носил звание Оружейника Его Величества от герцога Графтона на Бонд-стрит. На выпущенном Джозефом Гриффином оружии ставились два знака: именное клеймо производителя «I. G.» и гравированная надпись «Bond Street, London».

С 1771 года Джозеф Гриффин стал сотрудничать с Джоном Тау, имевшим тесные деловые связи с семьей Гриффин. В 1772 или 1773 году Гриффин в партнерстве с Тау создал компанию Griffin & Tow Londonѕ и открыл магазин на Нью-Бонд-стрит, 10. Эта компания являлась подрядчиком Палаты по артиллерийскому вооружению, поставляла по правительственным заказам стволы для мушкетов, а по контракту с Ост-Индской компанией изготавливала для нее кобурные пистолеты и карабины с кремневыми замками, а также по индивидуальным заказам изготовляла охотничьи ружья.

Рис. 93. Английский кремнево-ударный замок с роликом на подогнивной пружине, около 1800 г.

Сотрудничество Джона Тау с Джозефом Гриффином длилось до смерти Гриффина в 1782 году. Тау продолжал работать по тому же адресу до конца жизни – до 1795 года.

В начале 1770‑х годов два существенных усовершенствования в замке кремневого ружья сыграли наиболее важную роль в уменьшении трения его частей: одно изобретение касалось уменьшения трения в месте контакта крышки затравочной полки и подогнивной пружины, второе – между рычагом боевой пружины и тумблером (рис. 93). Как следствие, замок стал лучше функционировать. Эти нововведения получили широкое распространение только с 1790‑х годов, когда стали стандартом высококлассного оружия и сделали кремневые замки ружей быстрыми и эффективными, как никогда прежде.

С этого времени новации шли за новациями. Изменение состава пороха позволило оружейникам использовать более короткие стволы ружей по сравнению с 42–48 дюймовыми (107–122 см. – В. П.). Появилось новое поколение оружейников, среди которых лучшим признавался Джон Твигг, после Гриффина унаследовавший звание самого знаменитого мастера Англии. Твигг в конце XVIII века был известен не только своими винтовками и прекрасными дуэльными пистолетами, но и охотничьими ружьями. Он был первым великим мастером по ружейным стволам в Англии, а также одним из первых английских мастеров, сделавшим охотничье двуствольное ружье высококачественным.

Джон Твигг

Джон Фокс Твигг (1732–1790) родился в Грэнтеме, Линкольншир. Его отец, Бенджамин Твигг, был шорником. Вероятно, до 1751 года Джон учился у своего деда Джона Фокса Твигга, а после его смерти стал работать там же, в Грэнтеме, у ирландца Эдуарда Ньютонаa, знаменитого оружейника середины XVIII века. Возможно, Джон работал и у Джозефа Гриффина.

Твигг стал самостоятельно заниматься оружейным ремеслом с 1755 года на Анжел-стрит, Чаринг-Кросс, в 1760 году он переехал на Стрэнд, 132, и оставался по этому адресу до 1776 года. На оружии своего производства Джон Твигг ставил надписи «TWIGG» и «LONDON». В 1772–1789 годах он был подрядчиком Ост-Индской компании. В это время у него работали Дурс Эгг, переехавший в Лондон в 1772 году из Верхнего Эльзаса (Франция), Джон Мэнтон, которого в качестве подмастерья рекомендовал Эдуард Ньютон, а также племянник Джон Басс. В 1776 году Твигг окончательно переехал на Пикадилли, а 19 июля 1778 года заключил полноправное партнерство с племянником Джоном Бассом, создав компанию Twigg & Bass. За последние 14 лет жизни Твигг открыл три оружейных магазина. Умер Джон Твигг 23 марта 1790 года.

Его единственный сын Джон Твигг – младший (1773 – ?) в 13 лет поступил в ученики к Генри Ноку, в 17 лет унаследовал половину дела отца, но так как он все еще был несовершеннолетним, то продолжал оставаться учеником у Нока до тех пор, пока Джон Басс не выкупил его. Джон Твигг – младший по достижении совершеннолетия торговал в Twigg & Bass до 1794 года, затем бизнес был продан Джону Мэнтонуa.

Любовь Твигга к изяществу выпускаемого им оружия с использованием тонких декоративных элементов выделяла его среди конкурентов. Оружие Твигга, как правило, очень элегантное, с минимальными украшениями.

Как отмечает Майкл Макинтош,

Джон Твигг первым ввел моду на менее яркий декор оружия, чем у континентальных производителей. Мэнтоны (одна из крупнейших оружейных династий в Великобритании) поддерживали этот тренд и передали его следующим поколениям. По сути, это была тенденция, чтобы изящество, присущее самому оружию, было основным источником его красоты; в работе они использовали сталь, а не серебро или латунь для оклада оружия и старались придать своим изделиям более простую форму, делали гладкие и прямые ложи, отполированные до блеска без гравировок и инкрустаций