Будни британских охотников. 1770–1870 - Владимир Ильич Пилюгин

Уильям Смит

Среди известных оружейных компаний выделилась компания William Smith, хорошо зарекомендовавшая себя в изготовлении высококлассных охотничьих ружей.

Уильям Смит (1750–1825) был лондонским оружейником. С 1766 года он обучался у Джона Джойнера, в 1771 году перешел к Уильяму Шеперду. В 1792 году Уильям Смит зарегистрировался как производитель оружейных замков на Сент-Джеймсе, в 1800 году – на Сент-Панкрасе. Фирма называлась William Smith. В 1805 годуa Уильям работал оружейником на Тоттенхэм-Корт-роуд, 34, в 1806 году переехал на Нью-Лайл-стрит, 2. В 1812 году он запатентовал «скорострельный» оружейный замок (патент № 3588). В 1817 году У. Смиту выдан королевский ордер на назначение от принца-регента, будущего Георга IV. В этот же год Уильям Смит переехал на Принсес-стрит, 59. В 1820 году Уильям получает королевский ордер на назначение от Георга IV. Он был также назначен оружейником русского царя Александра I и короля Баварии Максимилиана I Иосифа. Такое покровительство многое говорит о качестве ружей Уильяма Смита и отношении к нему как высококлассному специалисту27. В 1821–1824 годах Смит владел оружейным магазином на Принсес-стрит, 64, в Сохо. После смерти Уильяма Смита бизнес перешел к его старшему сыну Сэмюэлю (см. ниже).

Александр Форсайт

С момента изобретения пороха в IX веке в Китае и до его применения в Европе прошло около пятисот лет. С XIV века, времени изобретений раннего ручного огнестрельного оружия («ручная пушка», бомбарда, «огненная палка», кулеврина и др.), до начала XIX века, когда Александром Форсайтом была создана взрывчатая смесь на основе бертолетовой соли, скорость перезаряжания ручного огнестрельного оружия не увеличилась и оставались нерешенные проблемы, связанные с частыми осечками и задержками выстрелов.

Рис. 100. Преподобный Александр Джон Форсайт

Детонирующие порошки (фульминаты) были известны еще в третьей четверти XVII века, и до конца XVIII века известно несколько неудачных попыток использовать их вместо затравочного пороха в огнестрельном оружии28. В 1774 году Байен, главный армейский врач Людовика XV, открыл гремучую ртуть и исследовал ее взрывчатые свойстваa, затем в 1785–1788 годах Фуркруа, Воклен и Бертолле проводили изыскания по замене в порохе селитры бертолетовой солью. В 1800 году английский химик Эдуард Чарльз Говард сообщил об открытии чрезвычайно взрывоопасного вещества путем взаимодействия ртути со спиртом и смеси концентрированной азотной и серной кислот. Говард пытался найти безопасный способ производства взрывчатого вещества вместо ртути, подбирая разные металлы, но только серебро дало искомый результат. Так был создан фульминат серебра. Изыскания Говарда продолжил преподобный Александр Форсайт.

Александр Джон Форсайт (1768/69–1843) родился в Абердиншире, Шотландия, в семье пресвитерианского пастора (рис. 100), окончил Королевский колледж в Абердине, а в 1791 году после смерти отца заменил его в приходе в Белелви.

Помимо хорошего образования и тяги к науке Форсайт любил спорт. Увлекаясь охотой, он понял, что главная проблема кремневого ружья заключается в его ненадежности при влажности. В 1806 году Форсайт устроился на работу в Палату по артиллерийскому вооружению и в течение двух лет проводил эксперименты с детонирующими веществами в оружейных мастерских лондонского Тауэра, но после того, как сменился генерал-майор Палаты, который посчитал это направление опасным, контракт с Форсайтом был расторгнут.

Идея использования легкого воспламенения порохового заряда от детонирующих смесей впервые возникла именно у Александра Форсайта. Он разместил небольшое количество гремучей ртути на запальной прорези, и от удара молоточком она взрывалась, воспламеняя основной заряд. К 1807 году Форсайт создал замок с механизмом воспламенения взрывчатой смеси и основного заряда. 11 апреля 1807 года он получил патент «О методе производства выстрела или сообщения огня заряду для артиллерии и всех других видов огнестрельного оружия, мин, камер, полостей и мест, в которые порох или другие горючие вещества помещаются или могут быть помещены с целью взрыва» (патент № LXVI от ноября 1807)29.

По мнению У. В. Гринера – младшего, Александр Форсайт был первым, кто достиг успеха в этой области. Основанием для этого послужило решение суда по нарушению его патентных прав. Решение судьи Эббота от 4 июня 1819 года по итогам судебного процесса, на котором рассматривался иск Александра Форсайта к оружейнику Исааку Ревире по поводу нарушения им патента 1807 года, стало одним из краеугольных камней тогдашнего патентного права:

Если несколько лиц одновременно открыли одно и то же, то сторона, первой сообщившая об этом общественности, становится законным изобретателем и получает право на защиту письменным патентом30.

Рис. 101. Рекламная листовка оружейной компании Forsyth & Co., располагавшейся по адресу Пикадилли, 10, Лондон

В 1808 году Александр Форсайт и его двоюродный брат Джеймс Бруэм в Лондоне зарегистрировали компанию Forsyth & Co. по адресу Пикадилли, 10 (рис. 101).

В этом же году к Форсайту от Мэнтона перешел Джеймс Пёрде и проработал в качестве управляющего около четырех лет, а в 1809 году к Форсайту пришел Чарльз Бэгли Утер, занявший позднее в фирме должность начальника производства. В 1811 году Александр Форсайт открыл в Лондоне мастерскую-магазин по изготовлению и продаже ружей с ударными механизмами замков, однако успеха они среди охотников не имели. В 1816 году компания переехала на Лестер-стрит, 8, где просуществовала до 1852 года.

До 1817 года британские оружейники пытались обойти патент Форсайта, избегая таких сложных замков, как у изобретателя. Превосходство детонирующей системы над кремневым замком было признано не сразу. В 1814 году американцу Д. Шоу удалось создать капсюль, известный как «медный колпачок», в виде маленькой чашечки с детонирующим веществом внутри. Колпачок надевали на специальный ниппель, соединенный с запальным отверстием. После удара бойком курка по колпачку находящаяся в нем гремучая соль детонировала, отчего воспламенялся основной пороховой заряд в стволе. В Англии медные ударные колпачки появились в 1818 году, во Франции они были введены годом позже Дебубером. В Англии изобретателей медного колпачка нашлось почти столько же, сколько оружейников, почти все они как в Лондоне, так и в провинции приписывали это изобретение себе. В начале применения первых детонаторов (капсюлей) наблюдалось много несчастных случаев. По мнению полковника Питера Хоукера, тому было три причины:

Во-первых, плохое качество изготовления, при котором удар бойка не оказывал равного воздействия на все части ниппеля, во-вторых, отсутствие надлежащего ограждения для защиты глаз и, в-третьих, недостаточная сила при первом подъеме главной пружины. Едва ли нужно добавлять, что наличие капсюлей плохого качества, возможно, удвоило количество несчастных случаев. Например, французские колпачки, стоящие сейчас около двух франков за тысячу, часто ввозятся в Англию и продаются с огромной прибылью, и хотя они, может быть, очень хорошо работают со слабым французским порохом, однако настолько непригодны для нашего пороха, что следствием этого стала потеря глаз у большого числа спортсменов31.

В 1812–1825 годах многие британские оружейники запатентовали детонаторы (капсюли): Эгг, Уилкинсон, Ланкастер, Лэнг, Ричардс, Джеймс Пёрде, полковник Питер Хоукер, манчестерский оружейник Эдж и художник Джошуа Шоу. Изобретение медного колпачка повлекло за собой изменение замковой части ружья. Г. Блэкмор пишет:

Как в Англии, так и на континенте совершенствование запального механизма развивалось по нескольким направлениям: одни пытались подавать гремучую соль из вращающегося магазина, другие предлагали использовать шарики из этого материала, соскальзывавшие на запал по специальной трубке, третьи делали бумажный диск или ленту, подаваемую под ударник. Все системы обусловливали появление собственных разнообразных механических форм, с помощью которых они детонировали, но у каждой имелись свои достоинства и недостатки. Самым удачным вариантом