Будни британских охотников. 1770–1870 - Владимир Ильич Пилюгин

С 1881 года фирма под названием James Purdey & Sons начала выпускать бескурковые ружья, которые стали эталоном качества для остальных оружейников. Позднее была внедрена система автоматического выбрасывания гильз – экстракторы.

Как отметил российский историк охотничьего оружия Е. Г. Копейко,

традиционный стиль гравировки фирменных ружей представляет собой букеты роз и мелкие арабески, выполненные тонкими линиями на плоских поверхностях колодки, замочных пластин, предохранительной скобе и остове цевья. Его появление относится к Викторианской эпохе. Первыми ведущими граверами, которые ввели этот стиль на ружьях фирмы и довели его до совершенства, были Д. Лукас и Д. Мейс. На фирме (James Purdey & Sons. – В. П.) они начали трудиться с 1850‑х годов и проработали всю жизнь – первый по 1915 год, а второй по 1880 год. С ними и с этим периодом связан стиль гравировки букетами роз и мелкими арабесками, который стали называть английской гравировкой или гравировкой в стиле Purdey13.

Джеймс Пёрде – младший состоял в браке дважды и нажил в общей сложности 13 детей. Два его старших сына, Джеймс (1854–1890) и Этол Стюарт (1858–1939), учредили 21 декабря 1877 года компанию James Purdey & Sons Ltd, которая с той поры сохранила это название.

Семья Лэнг

Огромное влияние на разработку казнозарядных дробовиков оказал Джозеф Лэнг, известный производитель оружия на британском рынке, начавший свою деятельность как розничный торговец (рис. 115). Лэнг создал винтовку Nitro Express. История основанной им компании остается запутанной, потому что большинство документов семьи сгорело в 1935 году.

Рис. 115. Джозеф Лэнг – старший

Джозеф Лэнг (1797–1869) родился в Хэмпшире, постигал азы оружейной науки у Джозефа Мэнтона, затем продолжил обучение в торговом доме Уильяма Уилсона Wilson Gun & Pistol Warehous14. В 1821 году Лэнг открывает компанию Joseph Lang по адресу Хеймаркет, 7, и начинает работать как независимый оружейник. В этом же году он распахнул двери своего магазина под названием «Хранилище оружия и пистолетов» с тиром при нем, что позволяло потенциальному клиенту опробовать товар перед покупкой. Здесь же в тире он познакомился с Джеймсом Пёрде – старшим. Джозеф Лэнг был скорее очень хорошим продавцом высочайшего качества оружия, чем собственно оружейником – в 1825 году он выкупил бизнес у своего бывшего работодателя оружейника Уильяма Уилсона, в 1826 году приобрел все товары разорившегося Джозефа Мэнтона, с 1830 года стал торговать ружьями, винтовками и пистолетами своего сверстника и друга Джеймса Пёрде – старшего (сначала он покупал у него подержанные ружья и продавал их, предварительно отреставрировав, затем стал покупать новые двуствольные ружья по цене 40 фунтов стерлингов и продавать по цене 52 фунта стерлингов). Торговал Джозеф Лэнг сначала кремневыми ружьями, а затем ружьями разнообразных систем. Его магазин был популярным у охотников и спортсменов.

В 1827 году Джозеф Лэнг познакомился со второй из четырех дочерей Джеймса Пёрде – старшего Элизой (1811 – ?) и 12 января 1828 года обвенчался с ней в церкви Святого Иакова на Ганновер-сквер. В семье родились три мальчика: старший сын Джозеф – в 1829 году, второй Джеймс – в 1835 году15, самым младшим был Эдуард.

С 1828 года Джозеф Лэнг – старший именует себя во всех документах производителем оружия, и в последующие 10–12 лет изготавливает под своим именем в небольших объемах охотничье оружие, отличающееся качеством и изяществом.

Джозеф Лэнг – старший был заядлым охотником и прекрасным стрелком. Его увлечением была охота с сеттерами и с пойнтерами лимонно-белого окраса. В своем письме генералу Хатчинсону от 7 января 1850 года Джозеф Лэнг – старший один из первых внес предложение о проведении выставок охотничьих собак и создании комитета спортсменов-охотников (судейской группы), который мог бы изучать родословные собак, выражая свое мнение как о самих породах, так и об их охотничьих качествах (обонянии, выносливости и других способностях). Лэнг также предлагал проводить полевые испытания, а по итогам выставок и соревнований присуждать призы победителям16.

В 1851 году на Всемирной промышленной выставке в Лондоне фирма Joseph Lang представила четырех- и шестиствольные револьверы, а уже в следующем году вышла на рынок с курковым казнозарядным ружьем под шпилечный патрон. Современники считали его ружье более изящным по сравнению с изделиями Лефоше17. В этом же году фирма Joseph Lang получает титул официального поставщика голландского королевского двора, переезжает на Пэлл-Мэлл-стрит, 10, и открывает на Хеймаркет, 7, еще один тир (рис. 116).

Рис. 116. Тир Джозефа Лэнга. Хеймаркет, 7, Лондон

Джозеф Лэнг – старший быстро оценил возможности как ружья Лефоше, так и патрона к нему и через несколько месяцев после закрытия выставки представил собственную версию ружья, более прочной конструкции и соответствовавшую английскому стилю (рис. 117)18.

В 1852 году компания, уже под названием Lang & Son, переехала на Кокспур-стрит, 22, Чаринг-Кросс, Лондон, где находилась до 1874 года, выпуская и продавая охотничье оружие. В 1867 году Джозеф Лэнг – старший получил патент № 1785/67 на казнозарядное ружье с откидывающимися вниз стволами.

До конца 1850‑х годов проходили бурные споры о том, какое ружье лучше: дульнозарядное или казнозарядное. Дж. Г. Уолш (Стоунхендж) организовал два соревнования спортсменов с этими ружьями: первое – в 1858 году в Ашбамхэм-Хаусе, второе – в 1859 году в Хорнси-Вуд-Хаусе, модном тогда лондонском стрелковом клубе. Хотя первые места в стрельбе на меткость по голубям заняли спортсмены с дульнозарядными ружьями (во втором соревновании они также заняли первые места), большее количество спортсменов, показавших свою меткость, оказалось обладателями казнозарядных ружей. Как отметил Дж. Г. Уолш, после проведенных соревнований изобретение мистера Лэнга быстро прижилось в стране19.

Рис. 117. Двуствольное охотничье ружье 12‑го калибра с ударным механизмом, 1863 г. Обратите внимание, экстракторов нет – патроны вытаскивались за штифты. Мастер Джозеф Лэнг – старший, Лондон

Джозеф Лэнг – младший (1829 – ?) был подмастерьем у своего дяди Джеймса Пёрде – младшегоa. После смерти отца в 1869 году Джозеф унаследовал оружейный бизнес, и до 1872 года фирма именовалась Lang & Son. В 1872 году его младший брат Джеймс стал партнером по бизнесу. В 1875 году компаньоном фирмы становится и третий брат Эдуард. Ники Лоранс отмечает:

Младший Джозеф Лэнг и его брат Джеймс, безусловно, относились к прогрессивным разработчикам новых конструктивных принципов. В истории развития охотничьего оружия (как и во многих других областях техники) зачастую ряд изобретателей, не будучи связанными между собой, двигаясь параллельными путями, приходили к аналогичным или близким выводам и техническим решениям. Они были в ряду первых оружейников, начавших внедрять системы ружей с внутренними курками и самовзводом. <…> В течение своего существования фирма «Дж. Лэнг» произвела много прекрасных и разнообразных охотничьих ружей, в различных калибрах и с разными конструктивными особенностями. Клиентами Лэнга были весьма выдающиеся и респектабельные люди своего времени – барон Ротшильд, лорд Эшли-Купер, лорды Бервик и Осборн. Были и очень редкие изделия. Так, в 1860 году фирма изготовила по заказу леди де Ву двуствольное капсюльное ружье 15‑го калибра, заряжаемое с казенной части20.

В 1871 году русский писатель И. С. Тургенев купил у Джозефа Лэнга – младшего ружье за 41 фунт стерлингов, от которого был в восторге21.

C 1870‑х годов компания много раз меняла не только адрес, но и название, пока в 1901 году не стала Joseph Lang & Son Ltd. В 1925 году компания слилась с Stephen Grant & Sons.

Семья Нидхэм

Из семьи оружейников Нидхэм наиболее известны родные братья Уильям, Джозеф и Генри (см. Приложение 2). Об их отце Уильяме Нидхэме (William Needham, 1775 – ?) и матери Элизабет, в девичестве Джекокс (Elizabeth Jeacocks), ничего не известно.

Оружейный бизнес велся всеми представителями