Утопающий во лжи 18 - Лев Жуковский

Все эти мысли текли фоном. А в одном из сознаний бушевала ярость. Чистая. Почти приятная. Ведь всё могло сложиться иначе.

Потому как у меня хватало средств, чтобы выкупить право жить в мире Пекарат. Пусть не в подводных городах. Пусть на поверхности, на одном из никому не нужных островов. Я мог заплатить за землю, защиту, право торговли, постоянное наблюдение и даже отдельные ограничения.

Но Вирашсиас не пожелал слушать. Он категорично заявил, что не может предложить подобного снисхождения иномирцу.

Снисхождения!

Это слово раздражало особенно сильно. Впрочем, путей всё ещё оставалось множество.

Мои сознания перебирали их одно за другим, отбрасывая невозможные, слишком дорогие или бесперспективные. Наиболее привлекательный план предусматривал, что на службу устраиваются Тхагаси и Себия, а я под видом обычного гоблина сопровождаю их, к собственной прибыли.

Увы, эта затея провалилась ещё до начала. Даже в теле обычного гоблина местный титан, причём не сам Верховный Бог, почувствовал сложные эманации моей ауры.

Благо я не вступил с Хикиашу в диалог. Именно молчание он и Вирашсиас восприняли как показатель могущества. Верховный Бог решил, что я не собираюсь вести переговоры со столь жалким сознанием и жду собеседника, достойного моего внимания.

Не скажу, что это было везение. Скорее мой план сработал иначе, нежели я его просчитал. Все же атака титана с параметрами, упершимися во второй божественный предел для меня, была выгодна. Ну и чувство опасности подсказывало мне не спешить в той ситуации.

Впрочем, сейчас то, что случилось было уже не так важно, ведь это невозможно было изменить. И лишь неприятный осадок остался от сочетания ошибок и невозможных к предвидению событий.

Так вот, возвращаясь мыслями к насущному выбору. Из мира Пекарат вели четверо древних врат. Мне милостиво предложили выбрать любые.

Цена была проста: я не стану вредить этому миру и покину его немедленно. По словам Великого Вирашсиаса, вероятность появления дикого титана, не знающего местных законов, была мала, но не равнялась нулю. И если с нарушителем возможен диалог, разумнее воспользоваться именно им.

Я подозревал, что причиной осторожности стал недавний слух об исчезновении лорда Асхока. Но мог и ошибаться. Как, впрочем, и в том, что не представился кем-то по-настоящему могущественным. Но Бог мира Пекарат повел себя иначе, да и был он старше намного, насколько я знал, нежели трусливый Сионшо и если бы я представился Лордом Афетом или Лордом Зарема, последствия могли быть куда хуже и словно чувство опасности меня об этом предупреждало. Опять же Вирашсиас действовал решительно и его появление говорило, как и о могуществе, так и бесстрашие, но в большей степени о богатстве запасов энергии, в отличие от Бога мира Ссшорс.

Что же касалось лорда Асхока, только в мире Асшор его история насчитывала не одно тысячелетие. У хозяина же мира Пекарат наверняка хватало соглядатаев в других мирах. Даже если местных жителей запрещалось подкупать напрямую, всегда находились обиженные, алчные или слишком уверенные в собственной хитрости смертные из среды аристократов. Информация о падении столь значимого владыки не могла остаться незамеченной.

Вирашсиас не знал, связан ли я с исчезновением Асхока. Но вполне мог допускать такую возможность. Ведь по меркам Богов произошедшее происходило слишком близко по оси времени. Потому я и выбирал слова осторожно.

В итоге из всех богатств, на которые я рассчитывал, передо мной оставался только выбор направления.

Хотя назвать это настоящим выбором было трудно. На мир Пекарат я делал большую ставку. Здесь можно было провернуть пусть изменённый, но знакомый ход со службой в наёмной армии. Возможно, повторились бы те благостные времена, когда я под видом сотника Таталема Со мог грабить иномирцев, выполнять задания и получать выгоду сразу с нескольких сторон. И эта мысль с чувством раздражения, казалось, уже в тысячный раз мечется в моих сознаниях, в том или ином виде.

Ведь от Системы давно не поступало предложений о миссиях. Что очень печально, как и вполне ожидаемо. Потому как от подавляющего большинства я бы не отказался. Даже опасная миссия даёт направление, награду и возможность столкнуться с чем-то новым, а с моей нынешней силой опасность мог бы составить мне мало кто. Сейчас же приходилось самостоятельно искать путь, не имея ни карты, ни уверенности, что за очередным поворотом вообще существует дорога, в этих тенетах судьбы.

Элитный игрок, любитель варить каши, тоже явно забыл обо мне. Или погиб. Последнее казалось даже вероятнее. Большим умом он не отличался, а одной удачи редко хватает надолго.

Оставшиеся врата, помимо перехода в мир Тесэр, не впечатляли разнообразием. Я рассчитывал, что сумею уйти в другие миры через прямые проколы, открываемые командирами армий тритонов или их торговцами. Но Вирашсиас не собирался давать мне доступ к подобным возможностям. Только старые врата империи Тесэр.

Первый путь вёл в мир ХиосКайли. По сути, не мир, а мёртвый камень. Планета, погибшая в огне так давно, что от прежней цивилизации там почти ничего не осталось. Вероятно, целыми сохранились лишь сами врата, слишком прочные, слишком глубоко связанные с элементом пространства, чтобы погибнуть вместе с их создателями.

Конечно, существовал шанс, что память торговцев-тритонов и хроники из каталога крепости Когти Зарема ошибались. Возможно, в глубинах мира ХиосКайли кто-то выжил. Возможно, под обугленной поверхностью сохранились хранилища, убежища или древние технологии. Но я не слишком в это верил.

И уж точно не рассчитывал найти там возможность уйти в иные развитые миры. ХиосКайли был тупиком. Империя Тесэр не успела проложить оттуда новые врата до собственного падения.

Хотя развитые миры начинали нравиться мне всё меньше. Слишком много законов. Слишком много старых Богов, зацикленных на своей власти и безопасности собственного мира.

Второй путь вёл в мир УйраКали, населённый расой зеленокожих ящеров. Потомков драконов. На первый взгляд вариант выглядел перспективнее. Врата работали в обе стороны. Мир был жив, населён и, судя по доступной информации, достаточно развит. Но тритоны мира Пекарат с ящерами не торговали.

Между двумя мирами существовал целый сонм проблем. Старые войны. Взаимная ненависть. Религиозные запреты. Неурегулированные долги. Споры о том, кому принадлежат врата, и кто первым нарушил древнее соглашение.

Всё это препятствовало не только обоюдовыгодной торговле, но и самому шансу безопасно пройти сквозь переход. На той стороне меня могли встретить развёрнутые боевые порядки, массив подавления или сразу направленный в центр врат удар.

Прорываться с боем было сомнительно. Можно было отправить парламентёра заранее. Но никто не гарантировал, что его выслушают. К тому же Вирашсиас не собирался давать мне время на подготовку.