Проклятие черничного пирога - Виола Редж

Роудс мягко попенял тётушке на низкую самооценку, я тоже поддержала. А потом заключила со вздохом:

— Видимо, придётся мне ехать в Пик-Вотерс и всё выяснять самой.

Глава 15

Глава 15

Пик-Вотерс лежал на самом краю предгорий, уткнувшись каменными домиками в пологие склоны, поросшие вереском и дикой черникой. Улицы здесь были узкими, булыжная мостовая кое-где поросла мхом, а фонари висели на старых кованых кронштейнах, почерневших от времени.

Никто не хотел отпускать меня сюда в одиночку: ни Эш с Присциллой, ни их тётушка Гортензия, ни Роудс со своей тётей Милдред. Каждый желал навязать своё сопровождение. И, видимо, в Небесной канцелярии их услышали. Со мной поехал инспектор Бассет. Или я с ним: у каждого из нас был собственный взгляд на ситуацию.

Бассет встретился мне на дороге, когда я возвращалась в Экстон-Холл. Он выслушал мои сведения о Патрике («Разберёмся»), Фицджеймсах (нецензурно об армейской секретности) и свидетельстве Милли («Дети – ненадёжные свидетели»), а потом небрежно сообщил, что завтра едет в Пик-Вотерс, потому мне следует вести себя благоразумно и Экстон-Холл не покидать.

- Вот так удача, - обрадовалась я. – И мне нужно в Пик-Вотерс. Давайте поедем вместе.

- Что вы задумали? – вопрос сопровождал подозрительный взгляд.

- Мне кажется, что причина гибели Джорджины лежит в её прошлом, - отозвалась я, не собираясь особо распространяться про проклятие черничного пирога, в которое всё равно не поверит ни один мужчина, даже полицейский.

Только что убедилась в этом на примере адвоката Оливера Роудса, который в остальных вопросах соображал прекрасно.

- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался Бассет.

- Полковница Фицджеймс категорически отказалась говорить на эту тему, а ведь она тоже родом из Пик-Вотерса и училась вместе с убитой в одной школе, - говорить пришлось обтекаемо, потому что пока не известен мотив, не стоит распространяться о своих подозрениях.

- У полиции чуть больше возможностей, мисс Стокс, - с лёгким высокомерием отозвался инспектор. – Что-то в прошлом точно есть, потому что за пару дней до смерти убитая отправила письмо на свою родину некой госпоже Килморрин. Совершенно случайно местный почтмейстер забыл его отослать сразу же. И теперь мне необходимо нанести визит этой особе.

- Что же было в письме? – с умеренным любопытством уточнила я.

- Просьба прислать запрещённое зелье и воспоминания о старых добрых днях в Пик-Вотерсе, - не стал скрытничать полицейский. – Вряд ли вы сможете узнать там что-то большее.

Убедить меня отказаться от поездки не вышло. Я предупредила, что всё равно попаду в родной городок Джорджины, а с ним или без него – без разницы.

В результате я выехала из Экстон-Холла на машинке братьев Левандо едва рассвело. Мы с Эшем рассмотрели все варианты и выбрали наиболее оптимальный маршрут. Если выжимать из мобиля всю скорость, на какую он способен, до Пик-Вотерса я доберусь часа за четыре, в худшем случае – за пять. Дня на разговоры с местными, надеюсь, хватит, а вечером я планировала вернуться в Экстон-Холл. Если же сильно устану, то заночую в Пик-Вотерсе и поеду назад с утра.

Бассет в чёрном гоночном «Поппи-Стар» встретился на полдороге, на заправке возле какой-то крошечной деревеньки. Сейчас он выглядел точно так, как при первой нашей встрече, и улыбался так же завлекательно, только не мне, а девушке-заправщице, которая всё никак не могла найти ему сдачу с крупной купюры.

- Спорим, вы на своих Левандо будете глотать пыль из-под моих колёс? – усмехнулся он вместо приветствия.

- А я никуда не тороплюсь, - хмыкнула я.

В итоге мы въехали в сонный тихий Пик-Вотерс почти одновременно. И одновременно припарковались у церкви: другого места, чтобы не перегородить улицу целиком, тут не имелось.

Дальше наши пути расходились. Инспектор собирался прямиком к госпоже Килморрин, а я хотела выяснить всё про Джорджину, в девичестве Мёрдок, для чего собиралась найти её брата и сестру. Или хоть кого-то из них. Адреса у меня, конечно, не было, но я надеялась на местных. Кто-нибудь да подскажет. А там дойдёт дело и до подружки Джуны, девичью фамилию которой я не знала.

Начала с церкви. Но, к моему удивлению, ни церковный хор, который только что закончил репетицию, ни священник вообще ничего не знали о семье Мёрдок. Я решила попытать счастья в местной школе и спросила её адрес. На меня посмотрели с сожалением:

- Каникулы, мисс, школа на замке.

- Может, в мэрии есть регистрационные книги? – предположила я.

- Есть, - ответил священник, - только мэр наш вчера уехал с гостями на озеро, а значит, явится не раньше понедельника.

Понедельник меня не устраивал категорически, и, попросив присмотреть за машиной, я отправилась вперёд по улице. Я же по ней ехала и точно видела: есть лавки, какие-то булочные, даже заведение с названием «Кабан и лось», на вывеске которого красовались ложка и кружка.

Тут-то мне и повезло. Внутри было темновато, но чисто, стояли слегка пошарпанные столы и лавки, а за стойкой протирала стаканы белым полотенцем дама с закручивающимися штопором короткими белыми локонами. Навскидку она казалась ровесницей Джорджины, и я сразу задала свой вопрос.

- Мёрдок? - дама была явно не против поболтать. – Джорджи Мёрдок? А как же, помню. Уехала с таким красавчиком… - она мечтательно закатила глаза. – А почему вы спрашиваете? Что-то случилось, да?

- Умерла, - слегка смягчила информацию я. – Мне нужно разыскать её родственников, чтобы…

- Наследство? – тут же подхватила дама. – А что, деток не осталось? Как жаль, как жаль…

- Так что с родственниками? Вроде бы у неё были брат и сестра, - напомнила о себе я, так как женщина повернулась к подносу со стаканами.

- Родители померли, - пожала плечами она, - брат почти вслед за ними ушёл, а больше и не было никого.

- Не было? – тупо повторила я. – А сестра?

- Двое их было у стариков, а сестра… Ведьма что ли? Или та, вторая, что с ней дружила?

Я призналась, что ничего не понимаю.

- Ай, - взмахнула рукой женщина, - сейчас расскажу. – Была у Джорджи подружка Джуна. Их двоих звали сестрами ведьмы, потому как третья девчонка, с кем они водились, самая натуральная ведьма.

Ну вот! Вот он, мой бесценный свидетель! Я попросила у хозяйки чашку мятного чая.

- Издалека