Битва темных душ - Вероника Фокс

— Справедливо, — мои слова, кажется, оказались по вкусу Веларису. — Что ж. Я расскажу тебе, почему Эбби для нас важна так же, как и для тебя. Надеюсь, это поможет тебе сделать правильный выбор утром.

— Я очень внимательно слушаю тебя, Веларис, — сощурив глаза, я жадным любопытством принялась слушать Велариса.

— Что ж. Еще до того, как Эбби попала в заточение к предыдущей королеве Ада, мы были с ней знакомы. Эбби и Лилит враждовали и в этом была ирония: две сестры, сотканы по преданию богиней Хаоса Юрун вдруг стали отражение двух планет. Лилит была коварна и пыталась следовать тьме, в то время как Эбби — пыталась нести добро.

Я с удивлением изогнула бровь.

— Верится с трудом.

— Это было давно, как я уже сказал. Поэтому в этом нет ничего удивительного. Эбби всегда отличалась от Лилит добротой и состраданием. И даже в самые темные времена, Эбби старалась действовать добросердечно по отношению ко всем.

— Как советница ада могла действовать добросердечно? — перебила я Велариса, но эльф лишь усмехнулся.

— Потому что мы были знакомы еще до того, как она стала служить королеве Ада. Но прошу, Аврора, не перебивай меня.

— Прости.

Веларис продолжил.

— Тогда Эбби служила великому благу, потому что не смотря на то, что она была странствующей ведьмой — она по настоящему была доброй. В какой-то момент, когда она поссорилась с Лилит, то она на долгое время осела в Королевстве Западных скал, стараясь слиться с магией природы. И вот тогда мы с ней познакомились. Я не буду вторгаться в подробности, сколько дней и ночей мы с ней провели, — эльф казалось, говорит и отрывает эту историю от самого сердца. Его мимика и речь была переполненная теплыми воспоминаниями, — но в какой-то момент я понял, что влюбился в нее. Тогда я только начинал управлять нашим поселением, поэтому хотел, чтобы Эбби осталась рядом. Она и оставалась до тех пор, пока на наше поселение Лилит не наслала проклятие. Ей было завидно видеть, как ее сестра нашла равновесие в этом мире, потому что Лилит ничем не отличалась от Юрун. У Лилит не было сострадания как у Эбби, и это бесило ее. Тогда в нашем поселении каждый год кто-то умирал ужасной смертью. Это проклятие начало просачиваться в силу моего народа и лекарства от этого не было. Эбби старалась помочь, но сказала, что единственный способ на тот момент — это чтобы Эбби исчезла из нашего поселения. Естественно, я противилась ее словам. До последнего не хотел, чтобы она уходила, и тогда Эбби сказала, что если я дарую ей часть силы нашего поселения, то она найдет лекарство и снимет проклятие Лилит.

Веларис сделал паузу, чтобы промочить горло.

— И ты, конечно, согласился.

— Да, но при одном условии. Что Эбби вернется. Я дал частице силы, которую она поглотила, но катастрофа лишь усиливалась. Скоро поселение поредело, а Эбби навсегда ушла из моей жизни. Тогда я услышал, что она стала служить королеве Ада и наша надежда тихо угасала.

Я сжала губы. Веларису было сложно это говорить, потому что его голос снизился практически до шепота.

— А потом я узнал, что Эбби влюбилась в шамана в Королевстве Восточных солнц. Знаешь, у нас, эльфов, есть ужасная привычка — ревновать.

— Не уж то ли, ты хочешь отомстить Эбби за то, что она предала твое сердце?

— О нет, — вскинув руки, Велари мотнул головой. — Я давно отпустил Эбби и вычеркнул ее из своего сердца. Но я никогда и ни при каких обстоятельствах не смогу ей простить ее обещание. Она позаимствовала нашу силу, чтобы найти лекарство и защитить население. И я до сих пор жду, когда она отдаст этот долг. Потому что в то время, когда мой народ был на гране вымирания, я отдал ей все, что у нас было. И до сих пор мое поселение не оправилось от потерь, а единственная вера в будущее практически угасла.

Мне нечего было ответить в противовес словам Велариса, лишь потому, что он так же как и я — боролся за свой народ. И выслушав его историю, я не могла его винить за то, какую плату он назвал.

— Вот такая история.

— Ты действуешь исключительно в интересах народа и это очень добросердечный.

— Так же, как и ты. Мало кому удается поднять угасающую веру в лучшее. Но тебе, судя по тому, сколько у тебя союзников — это получается лучше, чем у меня.

— У меня есть еще один вопрос, — задумавшись, я попыталась сложить воедино весь пазл, чтобы картина все-таки сошлась.

— Какой?

— Ты знаком с Ивви?

Веларис кивнул.

— Не вини Ивви, что она привела тебя сюда. Она действовала из добрых намерений, потому что ее доброе сердце не может видеть, как страдает этот народ. К тому же, она вела вас лишь по моему указанию, а не из своих побуждений.

— То есть? — нахмурившись, я все равно не до конца понимала, что говорит Веларис.

— Ивви пробудила Отто по велению Лилит и Бруно. Увы, мы не имели право вмешиваться в течение событий, поэтому единственным верным исходом и помощью тебе было убедить Ивви и Бо, чтобы ты вырвала сердце Отто из оков и принесла его сюда.

— А говоришь, у тебя благие намерения, — усмехнулась я, поерзав на стуле.

— Так и есть, — улыбнулся эльф. — У меня благие намерения, и если ты решишь отдать нам Эбби, то я помогу всем, чем смогу.

— А если у Эбби нет лекарства? Что, если она не поможет вам?

Веларис сразу же поник, будто бы знал, на что идет. Знал безысходность ситуации, но все равно просил Эбби взамен на помощь.

— С этим мы разберемся сами, Аврора.

Я замолчала, чтобы взвесить все за и против. А потом резко сказала:

— Если ты хочешь ее себе, то мне придется снять с нее ошейник, блокирующий ее силы.

— Не придется, — перебил меня Веларис. — Но об этом потом, когда ты дашь свой окончательный ответ.

Глава 11

— Это какое-то безумие, — сказал Раум, расхаживая из стороны в сторону. Пятью минутами ранее, я рассказала демону о разговоре с Веларисом и его обоснованной просьбой.

— Безумие — это не доверять окружающим, Раум.

Демон остановился и пристально посмотрел на меня. Долго всматривался, будто ждал, что я скажу что-то ещё. Но мне, если честно, нечего было добавить.

— Веларис просто пудрит нам мозги, — повторил Раум.

— Как