Битва темных душ - Вероника Фокс

— Ты хочешь сказать… — начал он.

Я шумно вздохнула и выставила ладонь вперёд, прерывая его:

— Я хочу расправиться с этой проблемой раз и навсегда, а после — просто жить. Я слишком устала. Устала думать о судьбе всего мира, хотя никто не спрашивал моего согласия брать эту ношу. Устала терять тех, кто был мне дорог. Устала терять надежду… — Я осеклась, почувствовав, как комок подступает к горлу.

Раум молча ждал, не торопил. В комнате повисла тишина — только треск свечи в углу да отдалённый шелест ветра за окном.

— И ещё я устала от этой неопределённости, — продолжила я тише. — Устала вечно быть в неведении, хотя, — кинула взгляд на свою руку и сжала ее в кулак, — во мне течет магия трех стихий, и вроде бы как, я одна из самых сильных магов Йёртсен… Но я не чувствую себя такой. Я как будто в теле другого человека, и все эти силы — они ен мои.

— Ощущаешь себя сосудом? — подловил темп разговора Раум.

Я кивнула.

— Как расходный материал, который при выполнении своей роли — просто выбросят в канаву.

Раум знал, что я чувствую, можно было бы это не говорить вслух. А также я знала, что он разделяет мою боль. А еще, я знала, что он при любой бы возможности, избавил бы ее от меня, как когда, на том поле… Раум не только был предан мне, но он еще и любил меня, всем своим демоническим существованием.

— Ты не расходный материал, Аврора. И н пешка в игре. Ты и сама это знаешь.

— Наверное…

Мы еще с минуты просто помолчали, чтобы собраться с духом, потому что такие разговоры не только тяготили меня, но и всех моих соратников. Это замедляло ход событий, замедляло наш темп…

— И что дальше? — спросил Раум, сложив руки на груди и облокотившись на край стола. — Что ты решила?

— Я хочу послушать твою версию хода событий, Раум.

Демон ответил без замедления:

— Мне кажется, отдавать Эбби — глупая идея. Но она так же выполнила свою роль, приведя нас к сердце Отто, которое мы благополучно заполучили. Поэтому ту спорное решение.

— Почему?

— Потому что нам она, в целом, уже не нужна. До тех пор, пока на ней ошейник, Эбби не может применять силу. Она может искусно манипулировать языком, но не более. Ты знаешь, как заставить ее замолчать, а Веларис…

— Не нужно недооценивать этого эльфа, — мотнув головой, я уселась на край кровати. Если честно, усталость уже давала о себе знать, как и боль, которая разрасталась по венам. — Это древний род.

— Я знаю. Мне, за свою долгую жизнь, не доводилось с ними пересекаться. Но я слышал о них.

— Тогда должна быть другая причина, почему ты не доверяешь Веларису. Я права?

Раум мотнул головой.

— Веларис умен и встает на одну из сторону лишь в том случае, если видит в этом выгоду.

— Прям как Надин, — усмехнулась я.

— Они с ним чем-то похожи, — улыбнулся Раум. — Но Веларис куда более старшей и мудрее, чем вспыльчивый Надин, который идет вперед и не видит ничего дальше своего носа.

— Слушал бы тебя сейчас Юхан…

— Поверь, — Раум впервые за долгое время улыбнулся, — Юхан не далеко от него ушел. Но я хочу сказать, что Веларис может переиграть ход войны. Он ненавидит ЛИлит, которая сделала с его родом такое, и Эбби — единственный рычаг попробовать отомстить.

— Получает, Эбби в целом, рычаг воздействия с двух сторон на Лилит.

— Да. просто… нужно понять, какой из стороны Эбби — ценней?

С какой-то стороны, раум был прав. Нам совершенно не нужна Эбби, потому что с ошейником она — бесполезна. Разве что, раздавать ненужные советы налево и направо. Но с другой стороны, мы не занем, что задумал Веларис. Возможно мое решение переломить ход этой войны, а быть может, только усугубит и прибавит пару-тройку лишних проблем. Но медлить нельзя.

— Мне нужно отдохнуть. Все равно Веларис ждет от меня ответ лишь на рассвете.

— Конечно, Аврора. Отдыхай, — сказал Раум и сделав поклон, удалился сразу же из комнаты.

Ночь выдалась тяжёлой. Я плохо спала — кошмары накатывали один за другим, не давая передышки. В одном сне я проигрывала войну Бруно: его армия наступала, а я не могла пошевелиться, словно силы покинули меня в самый решающий момент. В другом — тёмная магия поглощала меня целиком, затягивала в бездну, откуда не было возврата. Просыпалась в холодном поту, хватала воздух ртом и снова проваливалась в тревожное забытье.

На рассвете я наконец встала с постели. Ноги слегка дрожали, голова была тяжёлой, но я заставила себя подойти к окну. Гостевой домик, где нас разместили, стоял на ветвях огромного древнего дерева — отсюда открывался потрясающий вид на Королевство Западных Скал.

Внизу простирались скалистые хребты, покрытые густыми хвойными лесами. Туман клубился между вершинами, а первые лучи солнца золотили заснеженные пики гор. Долина внизу пестрела крошечными огоньками — это просыпались поселения. Пейзаж был суровый, величественный, полный скрытой силы. Я глубоко вздохнула, вдыхая свежий горный воздух.

Мысленно я снова и снова прокручивала варианты. Каждый из них вёл к потере — либо Эбби, либо помощи Норгкур. Сердце сжималось при мысли о том, что придётся отдать её Веларису. Но если мы откажемся… сможем ли мы одолеть Лилит без знаний и магии этого древнего клана?

Я закрыла глаза, пытаясь найти хоть какой-то третий путь. Но разум оставался пуст. Решение, каким бы оно ни было, давалось с болью.

Через несколько мгновений в дверном проёме появилась служанка. Она молча склонила голову и спросила:

— Вы готовы, королева Аврора?

Я кивнула, сглотнув ком в горле. Слова давались тяжело, но я всё же произнесла:

— Да.

Служанка развернулась и пошла вперёд, а я последовала за ней, стараясь выровнять дыхание и собраться с силами. Впереди ждал разговор с Веларисом — и, возможно, самое тяжёлое решение в моей жизни.

Я шла по коридорам Норгкура, и каждый шаг отдавался в груди тупой болью. Служанка вела меня к залу малого совета — туда, где мы уже были накануне, когда нас схватили и привели к Веларису.

Двери распахнулись, и я вошла внутрь. В зале уже находились мои спутники: Раум стоял чуть в стороне; Эбби рядом с ним, бледная, но с упрямым выражением лица; Вин и Дан позади; Ивви держала за руку Бо.

Я прошла в центр зала. Старейшины сидели полукругом, их лица были