Кодекс Магических Зверей 7 - Павел Шимуро

— Не придумывай, — буркнул я.

Через несколько минут до меня донёсся запах горячего жира и пряностей, заставив живот призывно заурчать. Я повернул голову и упёрся взглядом в знакомую вывеску — «Свистящий кабан». Пожалуй, самое время заглянуть и взять что-нибудь вкусное.

Я распахнул створку и шагнул внутрь.

В общем зале было людно, но не битком. У окна за длинным столом восседала четвёрка добытчиков в грязных куртках, а у стойки скучал старик с трубкой, глядя на пустую тарелку, которую он почему-то не торопился отдавать.

Напротив него стояла Мальвина. Едва заметив меня, она махнула рукой.

— Привет, Эйден!

— Добрый вечер, — я улыбнулся, подходя ближе.

— Тебе как обычно? — поинтересовалась она, вытирая руки о фартук.

— Угу.

— Сейчас соберу, — произнесла девушка и скрылась на кухне.

Через несколько секунд оттуда вышел Борк, подпоясанный полотенцем. Он взглянул на моих зверей, затем на меня и произнес:

— Привет, Эйден. Слышал, ты вчера в Академии всех на уши поставил.

— Слишком громко сказано, — я пожал плечами. — Просто сделал свою работу.

— Скромничаешь, — Борк улыбнулся, и в уголках его глаз собрались небольшие морщинки. — В районе теперь только и говорят, что наш целитель умыл умников из центра.

Мальвина вернулась из кухни с холщовым свёртком, аккуратно перевязанным бечёвкой.

— Держи! Здесь тушёное мясо с овощами, свежий хлеб, кусок пирога с рыбой и варёные яйца. С тебя шесть медных.

Я отсчитал монеты. Девушка забрала медяки и принялась нервно перекладывать их с ладони на ладонь, пока наконец тихо не спросила, не глядя в моё лицо:

— Про дядю… Ничего не слышал?

— Увы, ко мне он пока не заходил, — отозвался я.

— Понятно, — девушка кивнула, подхватила тряпицу и принялась усердно тереть стойку. — Если объявится, не забудь передать привет.

Борк хмыкнул и, забрав у неё тряпицу, принялся сам протирать столешницу.

— Обязательно передам, — сказал я и направился к выходу.

До лавки мы добрались без приключений, если не считать мимолётной встречи с тощим зверьком из подворотни. Тот попытался обнюхать Кроха, но, наткнувшись на его взгляд, моментально вспомнил о важных делах в противоположной стороне улицы.

Оказавшись у двери, я распахнул створку и направился на кухню, где разместил морковку на столе и, развернув свёрток с едой, отложил пирог и яйца в холодный угол. Я уже хотел приступить к трапезе, как вдруг заметил такой буравящий взгляд Люмина, что и крошку проглотить было бы стыдно.

— Пойдём, вымогатель.

Я подхватил морковь и шагнул во двор. Зачерпнул из колодца полведра ледяной воды, помыл оранжевую красавицу и, потеребив пальцами хвостик ботвы, протянул трофей зайцелопу.

Люмин со светящимися от счастья глазами торжественно принял морковь, уселся посреди двора, прижал лакомство лапками и приоткрыл рот, чтобы сделать первый надкус, как вдруг… Из окна лаборатории сиганул Астик.

Подбежав к зайцелопу, куница замерла, повела носом и её круглые глаза прикипели к сочной морковке. Через секунду она уселась и с самым невинным видом наклонила голову набок.

Люмин медленно поднял морду и, взглянув на куницу, тут же отвернулся, случайно хлопнув длинным ухом Астика по носу.

Зверёк растеряно посмотрел на зайцелопа огромными как блюдца глазами и, опустив голову, уши и хвосты, медленно отошёл на три шага в сторону, где уселся, уставившись в землю.

Люмин сделал первый надкус и захрустел, прищурившись от наслаждения, однако, прожевав, медленно опустил уши и покосился на куницу.

Астик продолжал буравить землю. Зайцелоп тяжело вздохнул, захватил зубами лакомство и поскакал к приунывшему зверьку. Остановившись рядом, он положил оранжевую красавицу перед собой и одним чётким движением перекусил её ровно посередине, после чего подтолкнул носом одну половинку Астику.

Куница на пару секунд замерла, а затем подскочила и, обхватив лапками свою долю, обвила Люмина пушистыми хвостами.

Зайцелоп растерянно застыл, а затем медленно отвернулся к стене. Астик же повертел оранжевую половинку, тщательно обнюхал её со всех сторон и наконец принялся с урчанием хрустеть.

Дверь лаборатории скрипнула, и во двор вышел Элиан, вытирая руки тряпицей.

— Эйден, ты вернулся, — он потёр затылок и помрачнел. — Тут такое дело… Пока тебя не было, приходили двое мужчин.

Я приподнял брови.

— И?

— Они сильно торопились и очень просили продать им шесть порций улучшенного корма, — парень замялся, теребя тряпицу. — Я… знаю, что не должен был этого делать, но помню, как ты рассказывал, что у их зверей есть особенности, которые обостряются без корма и…продал. Не страшно?

— Не переживай, — я качнул головой, сразу поняв, о ком он говорит. — Это Корвины, постоянные клиенты. Ты всё правильносделал.

Парень расслабился и выдохнул.

— Я боялся, что ты меня отчитаешь.

— За что? — я хлопнул его по плечу. — Наоборот, спасибо тебе.

Элиан расплылся в смущённой улыбке.

— Кстати, я уже закончил с кормом. Знаешь, у меня теперь намного быстрее получается! Я уже почти не сверяюсь с весами, рука сама знает, сколько чего добавлять.

Я внимательно посмотрел на него, прокручивая в голове цифры. Теперь мне необходимо каждый день продавать пятьдесят порций Валленхофам, раз в два дня — шесть Хольцу, и раз в три дня — столько же Корвинам. К тому же, скоро возможен наплыв новых покупателей из Ассоциации…

Прежних объёмов теперь мало.

— Элиан, — произнёс я, — осилишь сотню порций в день? Оплата, разумеется, будет двойная.

Парень моргнул, а затем уставился на меня так, будто я только что предложил ему мешок золота.

— С-сто? — едва выговорил он. — В день?

— Если справишься, конечно.

— Эйден, я… — парень растерянно посмотрел на свои ладони. — Эйден, да это же шестьдесят медных в день! Больше серебряной!

— Я не раз тебе говорил, что буду платить честно, — я пожал плечами. — Более того, если хочешь, завтра познакомлю тебя с человеком, который будет поставлять нам ингредиенты. Если возьмёшь на себя всю работу с ним, буду доплачивать ещё двадцать пять медных в неделю.

— Договорились! — даже не задумываясь, выпалил Элиан.

Я улыбнулся, вынул из кармана монеты, отсчитал тридцать медных и положил ему в раскрытую ладонь.

Парень сжал их в кулаке и кивнул.

— Пока продолжай делать по пятьдесят порций в день, но как только мы наладим поставки ингредиентов, принимайся за сто.

— Хорошо! Я тогда пошёл, нужно ещё к учебе подготовиться, —