Кодекс Магических Зверей 7 - Павел Шимуро

— До завтра, Элиан.

— До завтра! — весело отозвался парень и, подмигнув Люмину, направился к выходу.

Я постоял во дворе ещё пару минут, глядя на грядки. Цветок колокольчика слегка качнулся от лёгкого ветерка.

Стоило мне повернуться в сторону лавки, как желудок вновь напомнил о себе урчанием. Я вернулся на кухню, выложил на тарелку тушёное мясо с овощами, отломил кусок хлеба, налил в кружку воды и наконец-то принялся за еду.

Жевал не спеша, прислушиваясь к звукам двора: далёкому рычанию зверя, цоканью когтей на крыше и пению сверчка.

Поужинав, я ополоснул и поставил сушиться. Затем отнёс остатки еды в погреб и направился в лабораторию.

Глиняный горшок со Стражником глубин так и стоял в центре каменного стола — по всей видимости, Элиан вернул его на место или и вовсе побоялся дотронуться. Лиана уже вытянула один резной лист в сторону окна.

— Ну что, друг, — тихо сказал я, обходя стол. — Скоро покажу тебе новое место жительства. Будем соседями.

Внезапно до меня донесся стук в дверь, и я машинально посмотрел в окно. Солнце уже почти село за крышу соседнего дома, тени вытянулись, а воздух начал остывать. Видимо, Рикард привёз мой заказ.

Однако Крох пристал через нить совсем другой образ: у двери стоят три человека, и вокруг одного из них клубятся тёмные облака.

— Дервен, — пробормотал я.

Сердце застучало быстрее. Если он вернулся…

Я отогнал лишние мысли, спокойным шагом дошёл до входной двери и, поправив рубаху, распахнул створку.

На пороге и вправду стоял хозяин громогрива, только теперь его капюшон был откинут на спину, а лицо в неярком вечернем свете показалось моложе, чем вчера. За его спиной замерли те же двое спутников в одинаковых тёмных куртках.

— Целитель Моррис, добрый вечер, — тихо произнёс он.

— Здравствуйте, — я сделал шаг в сторону. — Заходите.

Дервен переступил порог, а его люди тут же встали по обе стороны от двери, синхронно сложив руки на груди.

— Чаю? — предложил я, закрывая створку.

— Спасибо, в этом нет необходимости, — отозвался он, оглядывая коридор. — Скажите, у вас есть задний двор?

Я приподнял бровь. Вопрос оказался совершенно неожиданным.

— Есть, а в чём дело?

— Не могли бы вы меня туда проводить?

Внутри на мгновение шевельнулась тревога, но она сразу уступила место любопытству. Судя по выражению лица мужчины, он не задумал ничего плохого.

— Пойдёмте.

Я провёл гостя через кухню. Крох тут же поднялся на лапы и двинулся следом.

Дервен вышел во двор и медленно обвёл его взглядом: колодец, загон, баню, кладовую, лабораторию и грядки. Я невольно напрягся, ожидая, что он зацепится за сочники или цветок колокольчика, но гость лишь скользнул по ним равнодушным взглядом.

Затем он остановился посреди двора и, повернувшись ко мне, несколько секунд молчал.

— Целитель Моррис, — наконец произнёс Дервен. — Вы совершили невозможное.

Я выдохнул.

— Зелье подействовало?

— Да, — он слегка улыбнулся. — Мой алхимик сварил его этой ночью точно по вашему рецепту, а на рассвете я дал лекарство зверю.

Он на миг замолчал, и мышца на его скуле слегка дрогнула.

— Через два часа после приёма он впервые за долгое время самостоятельно поднял голову…

Я прикрыл глаза. Внутри медленно разлилось тепло, ради которого когда-то и выбрал эту профессию. Не торжество, не гордость, а радость оттого, что в мире стало чуть меньше боли.

— А потом он лизнул мне руку, — Дервен замолчал на пару секунд. — И встал на ноги.

Я слегка улыбнулся.

— Я хочу, чтобы вы это увидели, — тихо произнёс он. — Если позволите.

Я кивнул.

Дервен поднял правую руку и плавно повёл ладонью перед собой, будто рассекая полотно невидимым лезвием. Воздух дрогнул, расступился, и из марева, медленно ступая огромными мохнатыми лапами, вышел громогрив.

У меня перехватило дыхание.

Это был всё тот же зверь, но… В нём не осталось ничего общего с тем дряблым, лежащим на боку существом, которое я видел вчера.

Громогрив спокойно остановился, перенеся вес на все четыре лапы. Его пышная грива слегка заколыхалась от дуновения ветерка, а глубокие осознанные глаза скользнули по двору. Они отметили Кроха, чуть задержались на Люмине, который замер у колодца с видом «я небольшой и невкусный», и наконец остановились на мне.

Зверь сделал несколько бесшумных шагов и, застыв буквально в метре от меня, медленно опустил голову, и я почувствовал на своей коже его тёплое дыхание.

Затем шершавый язык прошёлся по моей щеке, и Громогрив… заурчал.

[Отношение изменено с «Нейтральное» на «Доверительное»]

Я улыбнулся, прижался лбом к его широкой переносице и погладил ладонями мягкую шерсть.

— Здравствуй, мой хороший, — тихо произнёс я. — Я рад, что с тобой теперь всё в порядке.

Он вновь заурчал, как кот, только в десять раз мощнее, и мои ладони завибрировали, а в глазах защипало. Я тут же спрятал лицо за массивную морду зверя, почесывая его за ухом.

Через несколько минут я наконец отстранился и взглянул на Дервена, Он, рассматривая руки, медленно потирал большим пальцем безымянный, на котором тускло поблескивал костяной перстень. Когда мужчина поднял голову, я заметил, что его глаза слегка покраснели от едва сдерживаемых эмоций.

— Громогрив невероятно умный, — тихо сказал Дервен. — Он каким-то образом сразу понял, кто его спас.

Мужчина на миг замолчал, собираясь с мыслями.

— Целитель Моррис, я хочу поблагодарить вас так, как полагается. Хотя прекрасно понимаю, что монеты — это ничто.

Он скользнул рукой за пазуху и достал небольшой кожаный мешочек, туго затянутый шнурком.

— Это вам.

Я молча принял его.

— И вместе с этим, — продолжил Дервен, — знайте: если у вас когда-нибудь возникнет проблема, которую вы сами не сможете решить — найдите меня.

— Спасибо, Дервен, — я спрятал мешочек в карман, не развязав шнурка.

Мужчина подошел к громогриву и положил ладонь на его бок.

— Если мой зверь когда-нибудь заболеет, я без малейших раздумий доверю его только вашим рукам, — тихо произнёс Дервен, поглаживая питомца.

— Мои двери всегда открыты для тех, кому необходимо лечение. Приходите в любое время.

Он слегка улыбнулся.

— Я запомню.

Дервен медленно поднял правую руку, провёл ладонью в воздухе, и пространство вновь дрогнуло, расступаясь. Громогрив