Хродир Две Секиры - Егор Большаков

От столь тяжелого бойца, как Урфо, следовало ждать, что он может «провалиться» вслед за ударом, потерять равновесие – и его можно будет встретить на противоходе уколом меча или ударом быстро поднятой кромки щита – вариант со щитом был даже предпочтительнее из-за того, что Дитмар отступил влево от оси удара Урфо. Но нет – теронг оказался весьма умелым и осторожным бойцом, и даже тактика «первого удара» не вынудила его бездумно вкладывать силу в атаку.

Дитмар хотел было оттолкнуть копье щитом вперед – так, чтобы оно ушло в руках Урфо влево, и теронг на миг открыл бы правый бок – но Урфо мгновенно убрал копье назад и тут же нанес следующий укол, направив острие копья в лицо Дитмара, не закрытое шлемом. Как и в прошлый раз, теронг даже не делал при этом шаг вперед, нанося удар лишь руками и отчасти корпусом. В исполнении более легкого бойца такой удар был бы, наверное, не столь эффективен – но масса и сила рук Урфо позволяла и не такие вольности.

Дитмар не успевал поднять щит – поэтому просто отклонил корпус назад, и копье прошло мимо его лица. На мгновение Дитмар оказался в неустойчивой позе – он уже начал делать шаг правой ногой назад, чтобы восстановить равновесие, но теронг не дал ему закончить движение. Урфо сильно двинул копейным древком вправо – будто не копье держал, а длинную двуручную дубину или боевой шест, каким обычно пастухи отгоняют близко подошедших волков. Дитмар инстинктивно вскинул щит, принимая этот удар – но мощи, вложенной в это движение сильным теронгом, хватило, чтобы от удара древком Дитмар завалился назад, утратив равновесие и упав на землю задом. Правой рукой тарутен оперся на землю, не выпуская, однако меч, а левой – продолжал закрываться щитом, не теряя из вида врага.

Урфо издал глухой торжествующий рык, вмиг прыжком оказался рядом с сидящим врагом, в то же движение занося копье для удара сверху вниз – такой удар пригвоздил бы Дитмара к земле, как жука булавкой.

Несмотря на замешательство от падения, Дитмар не потерялся – и, лишь правая нога Урфо оказалась рядом с ним, двинул окованной железом кромкой щита в боковую сторону колена теронга, прикрытую лишь тканью штанов. Урфо взвыл от воли, но копье в цель опустил – правда, потеряв точное направление удара. Стальной наконечник соскользнул с доспеха тарутена, даже не разрезав шелковой шнуровки, и копье глубоко вошло в землю справа от туловища Дитмара – наконечник скрылся полностью. Тарутен будто оказался заперт – слева стоит Урфо, справа торчит из земли глубоко засаженное копье – и перекатиться в сторону, как он планировал, не получалось.

Тогда тарутен нанес повторный удар кромкой щита – в ту же цель, что и прежний. Теронг снова взвыл от боли, и, держась за поврежденное колено, сделал шаг назад левой ногой, подволакивая за ней правую.

Дитмар, наконец, получил возможность встать на ноги – и немедленно ей воспользовался, поджал ноги, а затем слитным и плавным движением, оттолкнувшись правой рукой, поднялся в стойку.

На это ушло секунды полторы-две – за это время Урфо успел взять щит в руку и вытащить меч. Теперь оба бойца стояли напротив друг друга в боевых стойках. Дитмар не видел, что Урфо кривился от боли в колене – лицо бойца было закрыто маской шлема, но не заметить, что теронг избегает опираться на поврежденную правую ногу, было сложно.

Хродир сейчас пытался прикинуть, какие это даст преимущества бойцу, на которого он поставил. Как поврежденное колено противника можно использовать в схватке? Вроде выходило, что теперь теронг утратил способность наносить дальние удары и проводить контратаки – требующие шага вперед правой ногой; защищаться от сильных ударов, отступая той же правой ногой назад, у Урфо теперь тоже вряд ли выйдет столь же быстро, как до удара Дитмара.

Жаль, подсказать Дитмару не получится – он сосредоточен на бое, и вряд ли станет прислушиваться к крикам со зрительских трибун, пытаясь вычленить из общей какофонии отдельные голоса.

Урфо стоял, сосредоточив весь вес на левой ноге, выставив щит вперед и подняв меч так, что лезвие лежало на верхней кромке щита. Строго оборонительная позиция. Дитмар атаковал – нельзя было дать врагу время для восстановления сил и преодоления боли; тарутен подскочил к Урфо с занесенным слева мечом, рубанул сверху – и, когда теронг поднял щит навстречу удару, Дитмар резко наклонился, опуская правую руку и рубя под щит врага – благо, Урфо не мог видеть это движение за своим щитом. Клинок тарутена с лязгом встретился к кольчугой теронга, прорубив ее и вырвав часть колец, яркими брызгами осыпавшихся на землю; на это ушла вся сила удара, и прорезать толстый поддоспешник не удалось. Не дожидаясь ответного удара, Дитмар рывком ушел назад, увеличивая расстояние между собой и противником – Урфо, лишенный возможности сделать быстрый шаг вперед, не смог контратаковать вдогон.

Не теряя темпа, Дитмар атаковал повторно – на этот раз он молниеносно сблизился на ударную дистанцию так, чтобы оказаться с правой стороны Урфо, не защищенной щитом. Сам Урфо не мог быстро развернуться вправо полностью – для этого требовалось переставить ногу, на что ушло бы больше времени, чем дал тарутен; теронг успел лишь повернуть корпус и выставить свой клинок навстречу удару. Мечи столкнулись, выбив сноп искр – хватка Урфо была столь крепкой, что Дитмар едва не выронил оружие. Дитмар тут же отскочил на шаг назад – теронг не мог его преследовать, так как для этого требовалось шагнуть, перенеся вес на правую ногу.

Несколько следующих мгновений Дитмар переминался с ноги на ногу, примеряясь к следующей атаке. Урфо внимательно следил за движениями врага, ловя каждый мельчайший признак начала предстоящей атаки и рассчитывая свою реакцию – и одновременно с этим медленно, насколько это позволяла боль, разворачивал правую ногу для поворота в более выгодную стойку.

Закончить это движение Дитмар не дал – он сделал быстрый выпад вперед-влево так, чтобы оказаться слева от врага; при этом тарутен низко, практически параллельно земле, наклонил корпус – и, выставив щит вверх над головой, нанес параллельно земле широкий удар мечом, направив лезвие клинка между сапогом и нижним краем кольчуги теронга. Из своей стойки Урфо не мог быстро повернуться так, чтобы закрыться от этого удара щитом – он бы не смог переступить на правую ногу; также теронгу с его большой массой трудно было