Не святые небеса: и духом, и телом - Д. Рапира

Здесь - почти, - ответила Гвендолин без горечи, снова вытерла щеку. - Он сказал, что хочет побыть один, - она всхлипнула. - Мне не больно за себя. Просто… Неприятно знать, что кто-то получает за тебя удар.

Уэна нахмурилась. Это чувство было ей слишком знакомо.

Где-то за стеной все еще играла музыка. Бал продолжался.

- Пойдем, - проговорила Уэна после паузы.

Гвендолин тихо согласилась.

Они уже почти вернулись к залу, когда Уэна вновь услышала свое имя.

- Уэна.

Икарис стоял у входа, словно и не отходил далеко. Свет из зала ложился на него, подчеркивая черты лица и делая улыбку особенно открытой.

- Ты исчезла, а я хотел пригласить тебя на танец еще раз.

Он протянул руку так же уверенно, как и в первый раз.

- Прости, - с холодом ответила девушка. - Не сейчас.

Принц чуть приподнял брови. Улыбка не исчезла, но стала внимательнее.

- Все в порядке?

- Да, - на выдохе сказала Уэна. - Просто… Мне нужно выйти.

Она не стала объяснять. Не стала оправдываться.

Гвендолин тихо шагнула в сторону, понимая без слов.

Икарис опустил руку.

- Тогда, возможно, позже, - произнес он легко, будто отказ не имел значения.

- Возможно, - отозвалась Уэна.

Она развернулась раньше, чем он успел что-то добавить.

Двери на балкон были приоткрыты. Оттуда тянуло холодом и ночным воздухом. Уэна шагнула наружу и на мгновение закрыла глаза, позволяя дыханию выровняться.

Бал остался за спиной. Музыка приглушилась, свет стал резче, честнее.

Серлин стоял у перил, опершись на них локтями. Он смотрел не вниз, куда-то в сторону. Казалось, город под ним был лишь фоном для мыслей.

- Серлин, – негромко произнесла Уэна.

Он обернулся не сразу. А когда сделал это - улыбнулся. Той самой улыбкой, которой обычно отшучивался от всего лишнего.

- Ты тоже сбежала? Значит, вечер удался.

- Гвендолин переживает.

- Зря, - его губы дрогнули. - Все в порядке.

Уэна подошла ближе и увидела след - не яркий, не драматичный. Просто легкое покраснение на губе. Достаточное, чтобы все стало ясно.

- Это из-за танца?

Серлин пожал плечами.

- Повод нашелся быстро. Он всегда находится.

- Ты знал, что так будет?

Он помолчал. Взгляд снова ушел в ночь.

- Да… Но иногда лучше знать и все равно сделать.

Уэна встала рядом с ним у перил. Ветер тронул волосы, холод пробрался под ткань платья, это ощущение странным образом отрезвляло.

- Я отказалась от танца, – вдруг сказала девушка. - Второго.

Серлин посмотрел на нее внимательнее.

- Смело.

- Не смело. Просто… правильно.

- Вот это опаснее, - эльф усмехнулся.

Они постояли так несколько секунд. Молча, рядом, глядя в одну сторону.

Тишина снова сомкнулась между ними, и в ней вдруг всплыло воспоминание - резкое, неуместное.

Четверо паладинов.

Уэна вспомнила их лица - не по отдельности, а общим ощущением: белая форма, уверенные движения, ощущение неуязвимости. А потом - пустоту. Слишком быструю, слишком чистую.

Горожане говорили, что это было неизбежно, они оказались не в том месте, что так бывает. Но сейчас, стоя на балконе, Уэна вдруг подумала, что в этой истории тоже было слишком много вежливых пауз и слишком мало вопросов.

- Ты ведь тоже об этом думаешь, - неожиданно вымолвил Серлин.

Она вздрогнула.

- О чем?

Он посмотрел на нее внимательно, но без давления.

- О том, что некоторые вещи исчезают слишком аккуратно.

Уэна не ответила. Слова застряли где-то в груди.

- Я не знаю, что именно происходит, - добавил Серлин. - И знать, возможно, пока не нужно. Но если тебе покажется, что что-то не сходится… - он не договорил, а лишь слегка наклонил голову - жест почти незаметный, но почему-то очень ясный. - Не игнорируй это чувство.

Музыка слабо донеслась из зала, напоминая, что праздник все еще идет.

Уэна смотрела в ночь и думала о паладинах, о слишком аккуратных смертях и о том, как легко здесь называют тишину - порядком.

***

Бал закончился незаметно.

Музыка не оборвалась, просто стала тише, растворяясь в разговоре и шаге. Листья под потолком медленно осели, магический свет потускнел, утратив праздничную резкость. Главный зал постепенно возвращался к своему обычному облику - просторному, холодноватому.

Уэна стояла у стены и наблюдала, как расходятся маги.

Кто-то смеялся, обсуждая танцы, кто-то спорил о платьях и манерах, кто-то уже строил планы на утро.

Бал выполнил свою задачу: дал повод забыть.

Она не искала Икариса взглядом - и не удивилась, когда все же заметила его среди других.

Он выглядел так же, как прежде: собранным, безупречным, словно вечер сложился именно так, как должен был. Их взгляды пересеклись лишь на мгновение. Он кивнул - спокойно, без упрека. Этого оказалось достаточно.

Гвендолин ушла раньше. Уэна заметила это лишь потому, что теперь обращала внимание на такие вещи.

Серлина в зале не было.

Когда последние аккорды стихли, преподаватели начали направлять студентов к выходам. Голоса звучали ровно, почти устало.

Уэна пошла вместе со всеми.

По дороге она поймала себя на том, что ждет - не слов, не подсказки, даже не привычного комментария.

Вистэйн молчал. И это молчание больше не пугало. Оно просто было - как ночь за окнами, как прохладный воздух, как знание, которое еще не оформилось в мысль.

Когда двери зала закрылись за ее спиной, Уэна поняла: бал действительно закончился, но кое-что другое только начиналось.

Глава 14. Путь паладина

Занятие по контролю магических потоков считалось одним из самых скучных.

Большинство студентов откровенно зевали, лениво перебрасывая энергию между ладонями.

Уэна сидела молча, не поднимая глаз.

- Контроль - это не сила, - говорил преподаватель, медленно прохаживаясь вдоль рядов. - Это умение не терять ее, когда она у вас есть. И не ломать себя, когда ее нет, - он остановился у кафедры. - Простое упражнение. Поток между точками. Без формы, без давления. Кто справится - поймет, почему большинство магов гибнет не от врагов, а от собственной спешки.

Студенты выходили по очереди. У кого-то энергия рвалась наружу, у кого-то рассыпалась, у кого-то не отзывалась вовсе.

Когда назвали имя Уэны, по аудитории прокатился едва слышный смешок.

Она встала.

Плечи напряжены, пальцы чуть дрожат. Выйдя в центр круга, Уэна замерла, не спеша поднимать руки.

- Начинайте, - сухо сказал преподаватель.

Она закрыла глаза. Не потянула магию силой. Вместо этого - вспомнила лес: мягкий мох