Золотистая пыль - Татьяна де Ронэ

Полин знала, что подруга права. Она должна поговорить с Кендаллом, и как можно скорее. Собравшись с духом, она призналась, что ей всего восемнадцать и она еще учится в старшей школе. Сказала, что хочет стать ветеринаром и на лето устроилась на стажировку. А потом она поступит в университет и будет учиться еще как минимум шесть лет. Наконец, Полин объяснила, что у нее был молодой человек, ее ровесник. И ей было больно обманывать его.

Кендалл терпеливо слушал, лежа рядом на диване и поглаживая ее руки и плечи.

— Конечно, я все это понимаю, — ласково сказал он. — Не понимаю только, почему ты хочешь прекратить наши прекрасные отношения?

Полин смотрела на него, чувствуя себя неловко и глупо.

— П-п-потому, что т-ты собираешься жениться н-на другой, — пробормотала она, заикаясь.

— Ты говоришь об Эвелине?

Полин кивнула.

Он поднялся и закурил сигарету. Загорелый, мускулистый, он явно гордился своим телом.

— Знаешь, мы помолвлены чуть ли не с детства. Это семейные дела, что-то вроде традиции. Во Франции наверняка такое тоже есть. Я в нее не влюблен. А вот ты сводишь меня с ума, мой ангел.

— Ничего не понимаю, — прошептала Полин.

Все просто, начал объяснять Кендалл. Эвелина действительно его невеста, потому что Спенсеры и Стюарды давным-давно решили породниться. Причин для этого очень много, он не будет утомлять Полин объяснениями. В двух словах, речь идет об имуществе — ранчо, земли, стада. Это деловой союз, чувства здесь ни при чем. Полин должна считать это торговой сделкой, не более того. Что касается ее приятеля, то чем меньше он знает, тем лучше. Если никто не будет ничего знать, то и переживаний будет меньше. А теперь не лучше ли вернуться к тому, чем они только что занимались? Его маленькая француженка становится экспертом! Не зря у французов репутация знатоков любовных дел. Он погасил сигарету, сел на диван и похлопал рукой по подушке рядом с собой. И Полин опять подчинилась, пообещав себе, что на этом все закончится. Больше никаких свиданий в кабинете! Это последнее.

В тот же вечер за ужином Полин сообщила матери, что Кендалл Спенсер обручен с девушкой из богатой семьи и она больше не будет с ним встречаться. Марсель пришла в ярость: Полин наверняка сделала или сказала какую-то глупость! Иначе Кендалл не пошел бы на попятную. Конечно, она слышала разговоры об Эвелине Стюард, но если Кендалл действительно влюбился в Полин, то он в конце концов женился бы на ней, а не на Эвелине! Полин не хватило смелости признаться, что Кендалл и не шел на попятную. Он не собирался жениться на ней; просто соблазнял. Она оказалась очень доверчивой, и он этим воспользовался. По взгляду Дага Полин догадалась, что он понял все без слов, что он одобряет ее решение и очень рад, что она поедет летом на стажировку в Калифорнию. Но от матери она услышала множество упреков и оскорблений, которые сочла несправедливыми. Даг, похоже, тоже так считал.

На следующий день, 5 февраля, за ужином Хаммонды обсуждали совсем другую тему. В центре Рино бушевал пожар; двенадцать зданий загорелись и взорвались, предположительно из-за утечки газа. Два человека погибли, десятки получили ожоги и травмы, несколько магазинов было разрушено. Из-за завалов Марсель несколько дней не могла попасть к себе в салон. Она сокрушалась, что после разрушительного наводнения в прошлом году судьба не смилостивилась над Рино и нанесла городу новый удар.

Шли недели. Полин сосредоточилась на учебе, а на выходные уезжала в Уордсворт, где встречалась с Гасом. Иногда она спрашивала себя, догадывается ли он о ее связи с Кендаллом Спенсером. Она избегала чувственных прикосновений, которым научилась у Кендалла, и дала Гасу понять, что не готова к близости. На самом деле Полин боялась, что он узнает, что она уже не девственница. Гас нравился ей, она чувствовала стыд и вину перед ним, но знала, что не влюблена в него. Впрочем, то, что она испытала в объятиях Кендалла, тоже не было любовью. В любом случае с этим было покончено. Никто не узнает, что несколько месяцев она была любовницей Кендалла Спенсера. Скоро она просто забудет об этом.

В ее жизни были куда более радостные события. В мае Командор пришел на ранчо с несколькими жеребятами и кобылами, которые собирались рожать.

— Ну каков! — смеялась Велма. — Без потомства не останется!

Командор обошел все ранчо, словно был здесь хозяином. Полин увидела у него на боку свежие раны, некоторые еще кровоточили, но она сомневалась, что он позволит кому-то подойти так близко, чтобы можно было их подлечить.

— Перешел дорогу какому-то жеребцу, такому же упрямому, — сказала Билли-Перл.

После обеда Полин почувствовала себя плохо. Когда они вместе убирали со стола, Велма спросила ее:

— Ты в порядке, Полин? Такая бледная…

— Устала, наверное. Ничего страшного. Спасибо.

Полин пошла в ванную и посмотрела на себя в зеркало. Она и правда была очень бледной. Девушка попила холодной воды из-под крана, надеясь, что тошнота пройдет.

Но позже, возвращаясь солнечным майским днем с ранчо домой на Вашингтон-стрит, она начала задавать себе вопросы. Сложные и болезненные. Чего она пытается не замечать? Почему она решила, что это может произойти с кем угодно, но только не с ней? А это произошло именно с ней. Никогда в жизни ей не было так страшно.

Полин была высокой и стройной и не чувствовала ничего особенного. Но недавно одноклассник дразнил ее, утверждая, что на плоской доске наконец появляются наросты. Естественно, она не обратила на это внимания. Цикл у нее еще не установился. Когда по утрам ее подташнивало, она старалась не думать об этом и торопилась на уроки. Кендалл же говорил, что все под контролем, что у него есть опыт в таких делах. Она ему доверяла. И вот пришло время взглянуть правде в глаза. Их связь длилась с декабря по февраль, они расстались как раз перед взрывом газа и пожаром, который разрушил столько домов в центре города. С тех пор Полин не видела Кендалла. Она не отвечала на его звонки, и со временем он перестал звонить. Полин стала загибать пальцы на дрожащей руке — шел уже пятый месяц.

Она в шоке застыла, вцепившись в руль «бьюика», и, припарковавшись в нескольких метрах от дома, смотрела, как Даг с присущей ему добросовестностью стрижет газон. Марсель в парикмахерской, сегодня суббота. Джимми наверняка сидит перед телевизором.

Обычный весенний день в Рино. Но для Полин это был день, когда изменилась вся ее жизнь.

Она ждала ребенка от Кендалла Спенсера.