Две стороны равновесия. Клубок змей - Хайдарали Мирзоевич Усманов

class="p1">Крик сорвался с его губ сам собой. Кровавые иглы были настолько тонкими, что почти не были заметны глазу, однако каждая из них прошла именно там, где следовало. Ни одна не задела сердце или жизненно важные органы. Но зато они намертво пробили мышцы, сухожилия и одежду, буквально приколотив человека к толстой древесине. Он попытался вырваться. Хруст. Из плеча брызнула кровь. Ещё одна попытка. На этот раз раздался мерзкий треск рвущихся мышечных волокон. И тогда он наконец понял... Он действительно не сможет сойти с этого места.

Юэ Жуянь улыбалась. Эта улыбка была настолько красивой и одновременно пугающей, что у нескольких нападавших по спине побежали мурашки. Она медленно посмотрела на кровь, стекавшую по собственной ладони. Красные капли не упали на палубу. Они зависли в воздухе. Словно живые. Потом начали вытягиваться. Закручиваться. Сплетаться. Через несколько мгновений вокруг девушки уже плавало несколько десятков тончайших алых игл. Каждая длиной всего в ладонь. Каждая настолько тонкая, что походила на человеческий волос. Но любой присутствующий культиватор чувствовал исходящую от них опасность. Даже наставники. Один из сопровождавших Академию Алого Пламени мастеров тихо пробормотал:

— Управление собственной кровью... Причем настолько совершенное...

Другой медленно кивнул.

— Недаром ее называют Королевой Крови...

Девушка сделала один единственный шаг вперед. Совершенно неторопливо. Будто гуляла по саду.

— Вы ведь сами пришли... — Её голос звучал удивительно спокойно, и девушка сделала ещё одни шаг. — Никто вас не приглашал. Никто вас не заставлял нападать.

Она слегка наклонила голову.

— А теперь... — На её красиво очерченных губах появилась почти детская улыбка. — Позвольте мне немного... размяться.

Один из нападавших неожиданно сорвался с места.

— УБЕЙТЕ ЕЕ!!

Он оказался культиватором уровня Да Доу Ши. Его духовная энергия вспыхнула вокруг его меча. Стальной клинок с ревом понесся вперед. Однако... Юэ Жуянь даже не посмотрела в его сторону. Лишь едва заметно шевельнула пальцем. Свист. Одна единственная кровавая игла сорвалась вперед. Звон. Меч внезапно вылетел из руки нападавшего. Кровавая игла ударила точно в кисть. Не пробила ее насквозь. Она прошла между костями, моментально лишив пальцы возможности удерживать оружие. Следом... Свист. Ещё две. Одна пробила колено. Другая локоть. И мужчина с криком рухнул на палубу.

— Слишком медленно... — Тихо произнесла девушка. — Совсем разучились двигаться...

Ещё трое бросились вперёд практически одновременно. Они прекрасно понимали, что поодиночке против такого противника не выстоят. Поэтому атаковали сразу с трех сторон. Но именно этого она словно и ждала. Её кровавые иглы вспыхнули алым облаком. И...

Свист...

Свист...

Свист...

Казалось, будто вокруг пронесся рой разъяренных ос. Через мгновение трое мужчин уже лежали на палубе. Один не мог пошевелить ногами. У второго были намертво пригвождены обе руки к деревянному настилу. Третий вообще оказался пришит собственной одеждой к борту корабля десятками тонких игл. Он дергался. Кричал. Но чем сильнее пытался освободиться, тем глубже иглы входили в древесину. Максим тихо присвистнул.

— Красиво работает...

Юэ Жуянь, даже не оборачиваясь, спокойно ответила:

— Благодарю, хозяин. Давненько мне не позволяли использовать техники.

В её голосе впервые за долгое время прозвучало настоящее удовольствие. Не злорадство. Именно удовольствие мастера, которому наконец позволили вновь воспользоваться собственным искусством. Оставшиеся заговорщики окончательно потеряли самообладание.

— Назад!!

— Отходим!!

— Быстрее!!

— К борту!!

Кто-то попытался перепрыгнуть через перила. Кто-то бросился к лестнице. Некоторые уже вообще забыли про оружие. Сейчас им хотелось только одного. Выжить.

Но Юэ Жуянь лишь медленно подняла окровавленную ладонь. Капли крови, оставшиеся на палубе после ранения главаря и его людей, вдруг задрожали. Максим сразу почувствовал движение духовной энергии.

“Вот оно... — Подумал он. — Значит, она может использовать не только собственную кровь...”

Алые капли стремительно потянулись друг к другу. Словно множество ручейков. Через несколько вдохов перед девушкой уже кружились десятки новых кровавых игл. Теперь их стало значительно больше.

— Неужели... — Тихо сказала она, и кровожадно улыбнулась. — Вы действительно решили... Что сможете убежать от Королевы Крови?

Свист… На этот раз иглы полетели настоящим дождем. Однако целью были вовсе не жизненно важные органы. Каждый удар был удивительно точным. Иглы пробивали рукава. Штанины. Пояса. Края одежды. Пригвождая людей к палубе, мачтам, бочкам и деревянным переборкам. Через считаные секунды весь кормовой участок корабля напоминал странную картину. Повсюду висели, стояли на коленях или лежали обездвиженные заговорщики. Никто из них уже не мог сделать ни одного полноценного движения. Наставники молча наблюдали за происходящим. Один из старших мастеров Академии Звериного Дао негромко произнес:

— Удивительный контроль...

Другой задумчиво добавил:

— Она могла убить каждого из них еще первым ударом. Но сознательно этого не сделала.

Максим спокойно ответил:

— Она тренируется.

Юэ Жуянь слегка повернула голову. В ее алых глазах мелькнула благодарность. Хозяин понял именно то, что она сейчас делала. Она не выпускала ярость. Она заново оттачивала мастерство после долгого перерыва. И потому каждый удар был не проявлением жестокости, а тщательно рассчитанным упражнением в контроле собственной техники.

Молодой охотник сломался первым. До этого он еще пытался держаться, стиснув зубы и стараясь не показывать страх перед товарищами. Но чем дольше продолжалась эта странная, почти безмолвная охота, тем сильнее менялось выражение его лица.

Юэ Жуянь не спешила. Она двигалась плавно, почти изящно. Капли крови, собранные с уже раненых противников, послушно кружились вокруг нее, превращаясь в новые алые иглы. Каждое движение ее пальцев заставляло одну или две иглы срываться с места, вынуждая очередного пленника отказаться от новой попытки вырваться. Она словно демонстрировала не разрушительную силу, а филигранный контроль над собственной техникой.

Молодой охотник оказался самым неопытным. Каждый раз, когда он пытался отползти, рядом с ним в деревянный настил с легким стуком впивалась очередная игла, перекрывая путь. Когда он резко менял направление, еще одна игла пришивала край его одежды к палубе. Он уже понял, что девушка могла попасть куда угодно. И именно это пугало сильнее всего. Его дыхание становилось все более частым. На лбу выступил холодный пот. Наконец нервы не выдержали.

— Хватит! — почти сорвался он на крик. — Хватит! Я все расскажу! Все! Только остановите ее!

Его голос эхом прокатился по палубе. Юэ Жуянь остановилась. Несколько алых игл замерли в воздухе буквально в нескольких ладонях от пленника.

Она спокойно посмотрела на Максима. Тот едва заметно кивнул. Этого оказалось достаточно. Её кровавые иглы медленно вернулись, продолжая кружить возле девушки подобно стае послушных алых птиц. Наставники переглянулись. Старший наставник Академии Небесного