Прыжок через голову - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Доклад наставников… Все они по отдельности выглядели вполне безобидно. Но вместе... Образовывали тревожную картину. Два старейшины настойчиво продвигают определённых учениц. Эти ученицы проявляют необычную инициативу именно по отношению к Мин-соку. Одновременно появляются сведения о крайне редком даре юноши. Совпадение? Возможно. Но опыт подсказывал старику, что подобные совпадения требуют самой внимательной проверки.

Он медленно переплёл пальцы. Мысли двигались размеренно. Если Чэнь Гуан и Мо Цзян действительно начали собственную игру... То с какой целью? Получить влияние? Заручиться поддержкой необычного таланта? Подготовить почву для будущего союза между Академиями? Все эти варианты выглядели возможными. Но... Они не были единственными. Глава Академии никогда не позволял себе преждевременно объявлять кого-либо виновным. Он слишком хорошо понимал, насколько опасны поспешные выводы. Однако существовало правило, которого он придерживался всю жизнь:

Если информации недостаточно, необходимо готовиться ко всем разумным вариантам развития событий, включая наиболее опасные.

Именно поэтому он не собирался отвергать даже самые мрачные предположения лишь потому, что они казались неприятными.

- Пока я не узнаю их истинные намерения... - Тихо произнёс он. - Я не имею права исключать ни один из возможных мотивов.

В его голосе не было обвинения. Лишь холодная осторожность человека, привыкшего отвечать за судьбу целой Академии. Если действия двух старейшин окажутся направлены исключительно на благо школы, это выяснится в ходе проверки. Если же за ними скрываются личные интересы или иные намерения, тем более нельзя оставлять происходящее без внимания.

Он поднял взгляд на молодого наставника.

- С этого момента, - спокойно сказал глава Академии, - никаких обвинений. Никаких слухов. Только проверяемые сведения.

- Да, Великий старейшина.

- Подготовь мне всё, что связано с последними решениями Чэнь Гуана и Мо Цзяна за последние два года. Назначения учеников… Рекомендации… Переписку, если она находится в распоряжении Академии... Я хочу видеть не отдельные события, а общую картину.

Наставник глубоко поклонился.

- Будет исполнено.

Когда двери вновь закрылись, глава Академии ещё долго сидел в полном молчании. В мире Звериного Дао учили внимательно читать следы, оставленные зверем на лесной тропе. И сейчас он чувствовал, что перед ним лежит именно такая цепочка следов. Пока она не указывала, кто прав, а кто виноват. Но опыт подсказывал ему, что если терпеливо идти по ней, не позволяя подозрениям подменять доказательства, рано или поздно она приведёт к тому, кто первым начал эту сложную и опасную игру.

Старик не спешил закрывать лежащие перед ним свитки. Его взгляд медленно скользил по строкам, однако мысли уже давно ушли далеко за пределы написанного.

- Чэнь Гуан... Мо Цзян... Вы действительно решили сыграть собственную партию... - Он тихо усмехнулся. Не зло. Скорее с оттенком старой иронии человека, который за долгие десятилетия видел не одну подобную попытку.

- Молодые... - Едва слышно произнёс он. Хотя оба упомянутых старейшины давно уже переступили вековой рубеж. Но рядом с ним они действительно оставались почти юнцами. Он вновь подошёл к широкому окну. Ветер плавно качал ветви Великого Древа. Несколько духовных птиц легко вспорхнули с одной из крон. Их полёт был удивительно согласованным. Каждая двигалась самостоятельно. Но вся стая словно подчинялась единому ритму. Эта картина неожиданно заставила старика улыбнуться.

- Вот именно... - Негромко сказал Ким Сео Джун. - Каждая летит сама... Но направление выбирает вся стая.

Он медленно провёл ладонью по резному подоконнику. За многие годы управления Академией Звериного Дао он усвоил простую истину. Любой талант, обнаруженный одним наставником, в конечном счёте принадлежит не одному человеку. Он становится достоянием всей Академии. Иначе быть не может. Его мысли вновь вернулись к двум старейшинам. Если предположить, что именно они первыми проявили интерес к Мин-соку... Если именно поэтому заранее рекомендовали отправить в Академию Небесного Свода тех учениц, которые легче других находят общий язык с людьми... То... Они уже проделали большую часть подготовительной работы. И сама эта мысль заставила главу Академии задумчиво прикрыть глаза. Иногда чужие планы вовсе не обязательно разрушать. Гораздо полезнее... Просто изменить их направление. Так, чтобы возможная польза досталась не отдельному человеку, а всей Академии. Подобный подход казался ему куда более правильным. Не потому, что он желал лишить кого-то личной инициативы. А потому, что любое решение, способное повлиять на будущее Великой Академии, должно служить прежде всего ей самой.

- Если они действительно начали налаживать отношения... - Тихо произнёс старик. - Значит, нет смысла начинать всё сначала.

Ким Сео Джун вновь посмотрел на донесения. Лин Юэ… Бай Жоу… По имеющимся сведениям, именно они сумели установить с Мин-соком доверительное общение. Это было важно. Настоящее доверие невозможно приказать создать. Оно либо возникает само... Либо не возникает вовсе. Впрочем, одна мысль всё же вызвала у старика лёгкое сожаление.

Он медленно покачал головой. За последние годы среди молодых воспитанников Академии не появилось никого, кого он сам готовил бы к подобным тонким дипломатическим поручениям. Не потому, что не хватало талантливых учеников. Таких было достаточно. Но сочетание качеств, необходимых для сложных переговоров и установления искреннего доверия, встречалось значительно реже. Нужны были не только красота или природное обаяние. Гораздо важнее оказывались выдержка, наблюдательность, умение слушать, понимать собеседника и не разрушать возникшее доверие неосторожным словом. Таких людей нельзя было подготовить за несколько месяцев. На это уходили годы. И сейчас он невольно подумал, что если бы заранее ожидал появления столь необычного юноши, возможно, уделил бы больше внимания воспитанию подобных учеников.

Впрочем... Он почти сразу отбросил эту мысль. Прошлого уже не изменить. Зато настоящее открывало другие возможности. Если Лин Юэ и Бай Жоу действительно уже выполняют поручения своих непосредственных наставников... То после возвращения их вполне можно пригласить на личную беседу. Не как обвиняемых. Не как участников какой-то тайной интриги. А как учениц Академии, обладающих ценным опытом общения с воспитанником другой Великой школы. Он хотел прежде всего услышать их собственные наблюдения. Что они увидели? Каким человеком оказался этот самый Мин-сок? Что произвело на них впечатление? Какие выводы они сделали сами? И только после этого принимать дальнейшие решения.

Ким Сео Джун никогда не любил ломать уже выстроенные связи грубой силой. Если между людьми возникло доверие, вмешательство следовало осуществлять максимально осторожно. Любая поспешность могла перечеркнуть месяцы чужой работы. Поэтому он решил, что действовать станет постепенно. Без давления. Без угроз. Без попыток подчинить себе уже идущий процесс. Если два старейшины действительно начали собственную игру, то лучшим ответом будет не разрушить её, а сделать так, чтобы её возможные результаты, если они принесут пользу, работали