Утопающий во лжи 17 - Лев Жуковский

Лею я успел спасти. Тхагаси, надо отдать ему должное, поступил разумно. Он швырнул её ближе к рядам солдат, а не попытался закрывать собой до конца. Благодаря этому расстояние стало терпимым. Я выдернул её из-под удара, прежде чем прах коснулся и её доспеха.

А вот два десятка разведчиков по фронтам и тех, что двигались в авангарде, спасти не удалось. Волна смела их, даже не заметив. А ведь я видел, как мои достойнейшие воины даже успели активировать защитные барьеры. Четыре полуарахнида, переродившихся в хобгоблинов Е ранга и два волколака D ранга. Я знал каждого из них, знал их жизнь, знал как тяжела была их судьба. Знал даже сейчас, чувствовал это, как они надеялись в последний миг, что я спасу их. Но мне пришлось выбирать, либо они, либо Тхагаси. И одно только это чувство, что мне приходится до сих пор выбирать из двух зол меньшее для себя, заставляло ярость во мне полыхать, затапливая разумы.

Они исчезли без крика, без крови, без последних слов. Были, и стали ничем. Ни тел, ни душ, ни ядер света, ни возможности вернуть хотя бы обрывки. Прах поглотил их вместе с несколькими сотнями локтей песчаного грунта под ногами. На месте, где они стояли, осталась широкая мёртвая борозда, уходящая на несколько десятков верст в длину.

Лично для меня подобные атаки не несли смертельной опасности. По крайней мере, не сами по себе. Ведь я мог двигаться куда быстрее. Но и тварь это понимала.

Древний король скелетов C ранга, именно так я предварительно определил это существо, хотя уверенности у меня становилось всё меньше, ударил не по мне. Он ударил по колонне. По моим подчинённым. Это был не всплеск ярости, а осознанное решение. Проверка. Оскорбление. Заявление.

И сила удара говорила о многом. Либо у него имелись невероятные запасы стихиальной эссенции праха. Раз он мог позволить себе тратить их без счёта. Либо сумел почувствовать мою настоящую силу даже тогда, когда я находился в форме призрачной проекции Арзула. И вложил всю силу в один удар. Правда во второй вариант я верил с большим трудом, учитывая тот энергетический фон, который я ощущал от него.

При том что, ни один вариант не радовал. Я переместился рывком молнии выше на тысячу локтей и увидел, как исчезают последние разведчики на фронтах, те, к кому я не успевал приблизиться на расстояние сотни шагов. Их судьбы оборвались как тонкие нити. Ярость с трудом удавалось сдержать в моих разумах. Как и сосредоточенность приходилось поддерживать осознанно.

В использованное заклинание король скелетов вложил не меньше семи тысяч единиц эссенции праха и тьмы. При том что его огромное тело продолжало обрастать неким аналогом моей божественной плоти. Без того бешенного потенциала, что было заложено в мое тело, но очень близко к этому. И этот гигант свыше двух сотен локтей ростом двигался при своих габаритах невероятно легко, в своих самых малых движениях.

— Я давно тебя почувствовал, богомерзкий носитель света! — от слов короля скелетов задрожал воздух, а искажения в энергетическом фоне стали ещё сильнее. — Да как ты посмел явиться в наш мир после того, что сделали с ним отродья Бездны⁈

Блокировка пространства стала еще плотнее, хотя куда еще⁈ Ведь путь в домен и до этого не открывался. Однако, я с каждой тысячной долей мгновения, все сильнее брал себе под контроль, усмиряя ярость света во мне. Ведь в этой ситуации мне нужно спокойствие.

Неприятно. Очень неприятно. Но я и не был настоящим Богом в полном смысле этого слова, чтобы беспрепятственно уйти в свою обитель, презрев чужие оковы на пространстве. Мой домен оставался опорой, убежищем, будущим сердцем силы, но пока еще не абсолютным правом. Не здесь. Не перед существом подобного уровня силы.

Однако я понимал, что после того, как чудовище само назвало меня носителем света и связало с преатами договориться будет с ним очень сложно, тут ни угрозы, ни обещания уже не к месту. Слишком велика безумная ярость в глазах этого короля скелетов.

Я обдумывал ситуацию сразу в нескольких сознаниях и не видел возможности решить её мирно. Потому как после намеренной площадной атаки, после гибели моих разведчиков уже моя ярость была слишком велика. Да и учитывая, что чудовище само назвало меня носителем света и связало с преатами. Надеяться на мирное решение, глядя в эти обезумевшие от ярости глаза однозначно не стоило.

Одновременно я отметил важную деталь: его слова указывали на причастность преатов к блокировке мира Тесэр. И ещё на то, что эта могучая нежить считала их отродьями Бездны. Не как оскорбление. Скорее, как факт, давно высеченный в его памяти.

Оценить его силу в полной мере не удавалось.

Король скелетов возвышался почти на сотню локтей. Доспехов он не носил. Не нуждался с такой-то боевой формой. Его кости и плоть сами были крепче брони многих артефактов. До того, как плоть скрыла кости, по ним тянулись ряды рун, выжженные, врезанные, впаянные в саму мёртвую сущность. Они горели не светом, а серым внутренним пламенем тлена, от которого дрожали тонкие слои реальности вокруг его тела.

Энергетические контуры накладывались друг на друга, уходили вглубь костей, смыкались с пространственными слоями. В целом мощь древнего чудовища было сложно даже оценить. Возможно, он был не просто близок к B рангу, а уже перешёл на него. Или, что ничуть не лучше, обладал древней связью с миром Тесэр, компенсирующей формальные ограничения ранга.

Мгновенный удар с моей стороны он проигнорировал почти полностью. Яростный туман истинного света, даже улучшенный, сконцентрированный в сферу радиусом всего в сотню шагов и насыщенный тысячей единиц эссенции истинного света (5389), должен был стать достойной проверкой. Для большинства противников, последним что они могли бы увидеть. Но эта тварь даже не отступила. Даже не подумала избежать моего удара.

Туман стекал по защитной пелене, окружавшей его тела. И сгорал. Не нанося ущерба. Даже не касаясь проклятой поверхности его плоти.

При этом я не видел его уровня. Совсем. И это было одним из худших признаков. Правда я отметил это уже в рывке, перемежая состояние тела Небесной молнии и Рывка сквозь кровавый пепел. Мои сравнительно небольшие габариты сыграли мне на руку. Там, где демон вроде Тхагаси был бы остановлена внешними слоями защиты, я сумел проскользнуть ближе. Подойти под почти вплотную прилегающие к поверхности тела защитные поля. На краю шестого алчного сознания промелькнула мысль о