Утопающий во лжи 17 - Лев Жуковский

Слишком дорого. Но оба моих меча света уже вошли по самые рукояти в сердце короля скелетов. Удар был точным. Быстрым. И всё равно мне показалось мало.

За тысячную долю мгновения до рывка прочь я ударил Яростным туманом истинного света, вложив почти весь запас эссенции истинного света, целых 4000 единиц (1389). Сфера начала раскрываться прямо у сердца чудовища игнорируя все его защитные барьеры, в крошечном пространстве между рунами, защитой, костями и моей собственной дерзостью.

Но отступить оказалось не дешевле, чем ворваться под его чудовищной силы полог. Чтобы уйти из-под защитного барьера, из области шириной всего в пару шагов, покидая разрастающуюся сферу яростного тумана стихии, мне пришлось потратить пусть немного меньше, но всё равно чудовищный объём энергии, в 1465,3 Силы души (1862,4).

Я действовал почти вслепую. Не потому, что не видел. А потому, что параметр Восприятия отставал слишком сильно от Интеллекта. Глаза, чувства, энергетические спектры, всё это не успевало за расчётами моих разумов. Приходилось доверять сознаниям, которые моделировали ситуацию быстрее, чем тело могло подтвердить её реальность. Я опирался на вероятности, траектории, заранее просчитанные варианты реакции.

И успел. Первый отвлекающий удар, рывок внутрь, погружение мечей, высвобождение тумана, рывок прочь, всё это заняло меньше тысячной доли одного удара сердца.

Для многих существ это была бы победа. Для меня, только проверка. И проверка оказалась ужасающе разочаровывающей.

Моё заклинание начало коллапсировать. Вокруг сердца короля скелетов вспыхнула заживляющая энергия праха. Не просто защита, восстановление на уровне В ранга, отрицание урона, обратное течение распада, которое не давало свету закрепиться в повреждениях, покарать тварь тьмы. Часть костей возле сердца всё же треснула, почернела, потеряла рунную вязь. Но это было ничтожно мало.

Два же моих меча рассыпались ржавой пылью. Прах поверг свет. И пусть на долю мгновения. Но я не мог поверить в происходящее.

Вернее, не мог поверить в такую неудачу. О могущественных тварях мира Тесэр я подозревал. Но надеялся никогда их не встретить. Но подозревать и видеть, как твой почти сильнейший удар оборачивается лишь раздражающей раной на костях врага, это разные вещи. Ведь само сердце, само ядро этой могучей нежити не пострадало, а вязь рун на ребрах постепенно проступала вновь.

— Даже не знаю, похвалить тебя за храбрость или сказать откровенно, что ты разочаровал своей слабостью, — произнёс король скелетов.

Его костяной лик не двигался, но эмоции бессмертной твари ощущались отчётливо. Насмешка. Презрение. Старое удовольствие существа, которое слишком давно не встречало достойного сопротивления и теперь не знает, радоваться ему или злиться на его недостаточность.

— Высший преат света Искариэль, вот он действительно сумел дать мне бой. А не этот позор, достойный разве что ничтожества, полагающегося на дары и возможности Системы.

Искариэль. Имя легло в память отдельной отметкой. Высший преат света. Ещё одна нить. Ещё один кусок правды о мире Тесэр, преатах, Бездне и проклятой истории, где все участники, похоже, лгали даже после смерти.

— Назови моё имя, скелет, — разочарованно произнёс я, используя ментальный импульс, чтобы даже в малости не показать слабость своих характеристик.

Я понял, чего он хочет. Тварь увидела достаточно. Теперь король скелетов жаждал не просто убить. Он хотел ощутить страх. Отчаяние. Мольбу. Хотел, чтобы добыча признала его величие, а затем погибла с пониманием собственной ничтожности. Всё как у любого древнего отродья, питающегося низменными страстями своих жертв. И высшая нежить не была в этом плане исключением.

— Какое мне дело до имени такого ничтожества! — с клокочущим смехом ответил король скелетов.

На миг в седьмом аналитическом сознании промелькнула мысль назваться Лордом Афетом. Очень соблазнительная мысль. Слишком соблазнительная.

Осторожное второе сознание имело другое мнение. Ведь имя Афета могло открыть двери к моему спасению, но могло и разверзнуть пропасть в бездонный омут, лишь ухудшив мое положение. Я не знал, кем знали в мире Тесэр Лорда Афета. Не жалкий лич D ранга в захолустном городке, а действительно могучий воитель? Спасителем? Врагом? Легендой? Стихийным бедствием? Ошибкой? Называться им перед существом, пережившим долгие тысячи лет, было всё равно что сунуть руку в пасть невидимой твари и надеяться, что зубов там не окажется. Довольно сомнительное занятие и мне это совершенно не нравилось.

Я отменил форму изверга небесных молний. Ведь эссенции истинного света у меня по факту почти не осталось. И тратить ее понапрасну я не собирался.

Одновременно из горнила света я проявил в пространство все ядра нежити, что имелись при мне, и начал поглощать их Чревом миров древа реальности. Нужно было восполнить запас Силы души. Любой ценой. Сейчас это был не резерв, а шанс на следующий рывок. На следующий обман. На возможность не умереть, хотя бы слишком глупо.

— А ведь я намеревался лишь выгодно поторговать… — начал было я.

Но король скелетов прервал меня. Разрушив мою ментальную конструкцию, даже не захотев выслушать ее до конца.

Это заставило задуматься. Передо мной стояла либо дикое воплощение самого мира Тесэр, либо обезумевший владетель этих земель, утративший остатки разума с момента падения мира. Однозначно сказать, почему он не разрушил все города этого мира вместе с их правителями, было невозможно. Может, не мог. Может, не хотел. Может, города были частью того же проклятия, что удерживало его самого. Но разумности в нем было не много и это удручало, ведь договориться с безумцем невозможно, лишь убить как сошедшего с ума от голода нургла в сезон холодов.

— Ирчин! Зовут тебя Ирчин. Вот только ты ошибаешься, ведь кто с преатом света будет торговать в нашем мире? — яростно взревел король скелетов. — Ты не обезумел ли от своего света, или ты в какой-то дикой иллюзии находишься, ничтожество⁈ Если уж ты действительно мифический Тхазар, удиви меня! Покажи, что могут мифические Тхазары⁈

Ирчин. Он назвал моё имя. Это было плохо. Очень плохо.

Слишком много чужих историй внезапно оказалось связано со мной. Преат света. Тхазар. Всё это складывалось в узор, который я пока не мог прочитать, но уже понимал: каждая ошибка в толковании может стоить мне больше, чем возможно вся моя жизнь. При том что я не забывал, что моя гибель приведет к упадку мертвого домена и все кто там находятся сгинут в астрале навсегда.

— Помни, скелет, это был твой выбор и твоё безумие, не позволившее увидеть того, кто предстал пред тобой, — произнёс я действительно разочарованно.

А самое неприятное заключалось в том, что моей силы категорически не хватало, чтобы представиться Лордом Афетом.