Системный Друид. Том 6 - Оливер Ло

Земля под нашими сапогами ощутимо вздрогнула. Пожухлая трава на поляне моментально налилась густым соком, а между камнями с влажным треском полезли крепкие молодые побеги. Толстые гибкие лозы вынырнули из почвы, плотным кольцом обвили мою кисть и устремились к культе Ран, стремительно переплетаясь в пульсирующий кокон из живой древесины и сочащихся влагой листьев.

Мана уходила из моего источника широким руслом.

«Природная материя послушно отзывается на зов леса, Вик, — голос повзрослевшей спутницы в этот момент зазвучал в голове. — Подобный процесс восстановления возможен исключительно для существ дикой чащи, чьи тела сплетены из той же самой стихийной маны. Людские каналы выстроены по иным правилам, человеческую физиологию так не залатать. Звериную — можно».

Я молча удерживал энергетический контакт. Кокон на руке кицунэ налился обжигающим жаром, скрывая под древесной корой интенсивную лепку костей и натяжение свежих сухожилий.

Процесс продлился около часа. Ран сидела смирно, лишь изредка поводя ушами на скрип растущих волокон в деревянной капсуле, пока изумрудное свечение наконец не угасло. Ссохшиеся лозы осыпались бурой трухой.

Под ними оказалась абсолютно целая рука с розоватой молодой кожей.

Лисица деловито поднесла новую кисть к глазам, пошевелила пальцами и сжала кулак. Она звонко щёлкнула отросшими когтями, коротко фыркнула и вернулась к созерцанию сосновых макушек, при этом тепло и радостно улыбаясь.

— Я рада, что ты очнулся, Вик.

Пленница валялась в трёх шагах от бревна. Растительные жгуты туго оплетали её лодыжки и стягивали руки за спиной, образуя такой кокон, из которого при всем желании не выпутаешься, даже если пустишь в ход магию. Для существа с подобной плотностью энергоканалов она пребывала в обмороке слишком долго. Болевой шок на площади должен был уже отпустить или как минимум уже ослабнуть.

Разгадка обнаружилась сразу, стоило мне присесть рядом и внимательнее присмотреться к вонзившимся в основание её шеи шипам. Они не просто удерживали суставы. По серебристо-зелёным капиллярам лозы, пульсирующим в такт моему собственному сердцебиению, лениво текли мутноватые капли, на которые я сразу не обратил внимания.

Глубоко в сознании мелькнуло расчётливое удовлетворение Ивары. Древний дух, получив доступ к моему походному арсеналу через нашу симбиотическую связь, без всяких приказов дотянулась до нужного кармана, вытянула оттуда состав «Колыбельного зелья» и теперь целенаправленно вкачивала усыпляющее зелье прямо в кровеносную систему Асуры, используя шипы в качестве обычных природных игл. Сплошная прагматика выживания, даже удивительно, как она до этого додумалась.

Я достал из подсумка склянку с универсальным противоядием на основе имбиря и пижмы, после чего левая ладонь послушно вытолкнула короткий молодой побег. Обмакнув шип в мутную жижу, я вогнал его в открытый участок кожи на плече пленницы.

Противоядие сработало на пятом ударе сердца. Тело девушки-следопыта выгнулось от крупной судороги, заставив её со свистом втянуть воздух и жадно глотнуть лесную сырость, а мутные глаза с чёрными провалами вместо зрачков резко распахнулись. Обошлось без сонного моргания или долгих попыток сфокусировать взгляд. Тварь мгновенно оценила положение своего скованного тела, стоящего над ней меня, и замершую у дерева Луну, краем глаза зацепив еще и сидящую поодаль Ран.

Страх на её лице отсутствовал напрочь. Там вообще не наблюдалось эмоций, применимых к ситуации силового захвата, и пока она смотрела на нас снизу вверх из грязи, в этом взгляде сквозило лишь откровенное презрение. Так обычно смотрят на расплодившуюся в подвале плесень, испытывая одно сплошное раздражение от необходимости тратить личное время на устранение мелкой бытовой помехи.

— Кто здесь главный, я уже понял, — заговорил я ровно, опускаясь на колено, чтобы наши лица оказались на одном уровне. — Вы качаете ману через Подземелья и клеймите людей взамен на их подчинение. Меня интересует структура вашей сети вместе с расположением опорных узлов и главной базой.

Она сплюнула тёмную слюну, едва не задев носок моего сапога. Бескровные губы изогнулись в гримасе.

— Грязь пытается говорить, — её голос оказался сухим, напоминая скрип крошащегося сланца. — Вы копошитесь в собственных испражнениях и всерьез думаете, что срыв одного клапана на кормушке делает вас угрозой. Корм не ведёт переговоров. Ваша единственная функция заключается в том, чтобы страдать, кристаллизуя эмоции в полезный ресурс, а мы просто заберём всё. Как делали это всегда.

Ломать через физические угрозы этот прямолинейный фанатизм существа, привыкшего к тому, что выше их никого нет, было пустой тратой времени. Я потянулся к поясу за ножом. Нужно было хорошенько поразмыслить, какие именно нервные узлы подрезать первыми, чтобы надежно обойти её блокировку боли.

В этот момент левую руку обожгло до самого плеча, спустя мгновение Ивара поднялась из глубин моего разума, напрочь сметая человеческую логику допроса. Моё предплечье перестало подчиняться волевым командам. Дух-симбионт напрямую перехватил управление растительной связью, и по нашему эмпатическому каналу ударила тысячелетняя ненависть.

«Отойди, Вик, — голос Ивары прозвучал в сознании без прежней мягкости, напоминая скрип падающего дерева. — Ты смотришь на неё глазами смертного, оставляя место для жалости, которой у меня к ним нет. Это хорошо, что ты именно такой, но… это мой долг, так что дай мне закончить то, что они начали в моём лесу».

Я молча поднялся и отступил на два шага. Вмешиваться в право жертвы на месть своим палачам я не собирался, тем более что методы старого егеря здесь всё равно откровенно буксовали. Удерживающие Асуру лозы резко изменили структуру, потеряв гладкость и покрывшись грубой корой, а находившиеся под кожей пришелицы шипы начали стремительно ветвиться.

Следопыт захрипела. Это был не удар или разрез, который можно стерпеть на одной лишь силе воли, ведь Ивара, насколько я сам ощущал этот процесс через нашу связь, целенаправленно проращивала корневую систему прямо сквозь её энергоканалы, взламывая защитные контуры Асуры изнутри.

Я видел, как под бледной кожей пленницы вздуваются пульсирующие бугры. Корни оплетали суставы и вгрызались в нервные сплетения, буквально выжимая нужную информацию через чудовищное биологическое давление.

Тварь забилась в коконе. Иномирная спесь дала трещину, сменившись чистой паникой организма, который прямо сейчас переламывали заживо. Чёрные провалы её глаз расширились, а из рта вырвался булькающий вой, сразу же подавленный стянувшей горло лозой. Ивара не пыталась её убить. Дух методично доводил нервную систему пришелицы до критической грани, искусственно удерживая её в ясном сознании.

— Говори, — произнёс я, глядя на выгибающееся тело.

Хватка на горле Асуры чуть ослабла, позволяя ей судорожно втянуть воздух, и из уголка рта потекла кровь. Взгляд утратил прежнее пренебрежение. Теперь он сфокусировался на мне с животным ужасом существа, осознавшего, что оно угодило в руки к самой природе.

— Это… только питомник… — прохрипела