Системный Друид. Том 6 - Оливер Ло

— Воля этого мира, теперь я знаю, как это называется на самом деле, — произнесла она с нажимом. — Она просыпалась и раньше в попытках найти подходящих проводников, которым щедро раздавала свои дары. В моих возвращённых воспоминаниях сохранились четкие следы тех избранных. Вот только никто из них не развивался подобно тебе, ведь они быстро ломались, сгорали от перенапряжения или глупо пытались подчинить дарованную силу собственным амбициям, а не упорством или через понимание. Ты же просто берешь и делаешь то, что должно быть сделано. Воля мира связала нас вместе ради вполне конкретной цели. Я верю в это, Вик.

Древняя сущность смотрела на меня с абсолютной, непререкаемой верой в правоту своих суждений.

— Теперь у нас появился реальный шанс. Я прекрасно знаю методы захватчиков и помню их уязвимые места, а в нашем распоряжении имеется гибкий дар, способный подстроиться под любую возникающую угрозу. Мы сможем выжечь эту заразу. Теперь уже навсегда, если ты согласишься помочь мне.

Я слушал собеседницу молча. Стоял на мягком мху духовного пространства и спокойно анализировал вываленные на меня откровения.

Во мне напрочь отсутствовала её тысячелетняя ненависть, поскольку я не терял сородичей в забытых битвах и не гнил веками в базальтовых тюрьмах. Асуры не являлись для меня кровными врагами ради свершения какой-то громкой мести. Для старого егеря они оставались обычными браконьерами. Опасными, вооружёнными до зубов и отлично оснащёнными вредителями, которые нагло вломились в чужой лес ради выкачивания богатств и оставления после себя мёртвой пустоши.

А с подобной публикой разговор всегда короткий. Их совершенно не нужно ненавидеть. Таких ублюдков просто выслеживают, загоняют в глухой угол и безжалостно устраняют, иначе живой мир неминуемо погибнет. Здесь нет места лишним переживаниям, это вопрос банального выживания. Грязная работа, которую нужно сделать, и прямо сейчас больше некому было за неё взяться.

— Я понял тебя, Ивара, — ответил я без лишних эмоций. — Значит, будем работать. Я точно не собираюсь отказываться от этого пути, раз уже взялся за него.

Дух Белой Ивы медленно кивнула, а уголки её губ дрогнули в короткой жесткой полуулыбке.

Я закрыл глаза в духовном пристанище.

И тут же открыл их в реальности.

Глава 17

Перековка кровью

Несколько часов состояния, очень близкого к понятию кома, насколько я его вообще понимал, оставили после себя мерзкое ощущение киселя вместо мышц.

Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь густые кроны, выхватывая из утренней тени куски истоптанной земли. Пахло хвоей и сыростью. Я сел на поваленный ствол и машинально размял задеревенелые после долгой отключки плечи.

На соседнем корневище устроилась Луна, деловито затягивая зубами и свободной рукой чистый бинт на левом предплечье. Рана, полученная на площади, заживала даже по беглому взгляду, откровенно говоря, скверно, и края всё ещё приходилось стягивать алхимической мазью. Лицо магессы оставалось бледным, а синие тени выдавали крайнюю степень измотанности.

Чуть в стороне уткнулась носом во влажный мох пленница. Девушка-следопыт из Асуров, лишь изредка подёргивала плечами. Воздействие, что было оказано на нее, все еще было довольно эффективным, но понятное дело, что долго эта слабость в ее теле не продержится.

А вот Ран обнаружилась на противоположном краю прогалины, беззаботно болтая ногами у замшелого валуна. Правый рукав её куртки всё так же заканчивался перетянутым тряпкой обрубком чуть ниже локтя. Обычная регенерация высшего мана-зверя не справлялась с ожогом от искажённой магии пришельцев, так что лисице пришлось терпеливо дожидаться моего пробуждения. В остальном утрата конечности её совершенно не заботила. Либо очень хорошая выдержка, либо большая вера в меня — так даже и не скажешь, что лучше по итогу.

— Долго я валялся? — хрипло спросил я, прочищая пересохшее горло.

Луна вскинула голову, на мгновение замерев с бинтом в зубах. В её серо-зеленых глазах промелькнуло искреннее облегчение, которое она тут же спрятала за привычной деловитой маской.

— Почти всю ночь, — она выплюнула кончик бинта и туго затянула узел. — После того как ты разнёс половину площади и вырубился, Ран просто закинула тебя на плечо. Я до того момента даже не думала, что она такая сильная. Город стоял на ушах, гарнизон метался как слепые котята, так что мы ушли лесом без особых проблем. Эту дрянь, — девушка кивнула на пленницу, — прихватили с собой. Нам же нужны ответы? Поэтому ты ее сразу не убил, верно?

— Да, все правильно, — я кивнул, разминая ноющую шею. — Выясним, где их база и как туда попасть.

— Дело не только в базе, Вик, — Луна помрачнела, её пальцы нервно скомкали остаток бинта. Взгляд магессы стал тяжёлым, словно она наконец-то решилась озвучить то, что грызло её все эти дни. Ну а я не стал ее останавливать — пусть выговорится, может, и я узнаю картину более полно. — В местной Академии, где как ты помнишь, я училась по обмену, всё давно прогнило. Старший куратор исследовательского крыла сидит на коротком поводке. Я лично видела, как он отчитывался перед тварью с рогами. Эти существа спускают им какие-то не известные мне мана-кристаллы в обмен на лояльность и услуги.

Она криво усмехнулась и тронула свежий кровоподтек на скуле.

— Я перерыла закрытые архивные книги и выписала адреса подставных торговых домов, где вся логистика сходилась к столице этого региона. Официально выбила себе командировку для закупки рунных заготовок, а на деле пошла искать распределительный узел, через который эту дрянь скармливают академической верхушке и благодаря этому пользуются их лояльностью. Нашла в итоге, — невесело улыбнулась она. — Я планировала взять местного информатора тёпленьким и сама чуть не превратилась в…

— Больше в столицу этого региона тебе точно лезть не придётся, — ответил я. — После моих действий «производственная линия» закрылась вместе с изрядным куском северного квартала. Древний голем, что являлся ядром местного Подземелья, сложил нижние ярусы своего узилища в труху, похоронив инфраструктуру вместе со всеми зазевавшимися старателями. Добыча кристаллов там прекратилась навсегда. Придется им искать другое место.

Луна перестала теребить повязку. Ее плечи заметно опустились. Выговорилась, и ей будто стало после этого легче.

Спрятав нож, я поднялся с бревна и зашагал к рыжей напарнице, которая проводила меня спокойным янтарным взором и слегка качнула культей. Ивара дремала совсем близко к поверхности сознания. Древний дух источала уверенное ровное тепло, направляя мои действия и словно обещая поддержку в любой момент.

Я присел перед лисицей на корточки и аккуратно стянул пропитавшуюся кровью ткань, обнажив неровный срез кости среди рваных краев запекшихся мышц. Доверившись инстинктам симбионта, что подталкивала