Системный Друид. Том 6 - Оливер Ло

в движение. Лозы ударили из-под камней везде одновременно, заставив брусчатку вспучиться и разлететься шрапнелью. Сплошной ковер из толстых стеблей вырвался на поверхность, повинуясь исключительно воле древнего духа.

Стихия пошла вразнос. Она окатила пространство слепой волной, совершенно не разбирая своих и чужих, так что всё ещё пытающуюся удержать распадающуюся огненную лапу Ран жестко отбросило к уцелевшей стене. Луну при этом смело в сторону за массивный обломок колонны, но убивать их никто не пытался. Растительный шквал банально убрал союзников с траектории грядущей зачистки ради расчистки моего оперативного простора.

Десятки лоз хищными бросками устремились к троим оставшимся целям. Обгорелого Асура они достали первым. Этот ублюдок всё ещё стоял на ногах исключительно за счет своей массы и курсирующей в венах магии Асур, вот только против первозданной стихии он оказался абсолютно бессилен.

Толстые стебли намертво оплели его дымящуюся тушу, а шипы с влажным хрустом вошли в плоть. Я не отдавал никаких мысленных команд. Просто позволил Иваре сделать то, что она считала нужным, поэтому здоровяк глухо булькнул и осел в перепаханную землю, чтобы больше никогда не пошевелиться.

Девушку-следопыта растительные арканы предпочли взять живьем. Она попыталась уйти перекатом, но лозы перехватили её прямо в воздухе, вонзив шипы ровно в нервные узлы на суставах для мгновенной парализации моторики. Ивара удерживала пленницу в сознании совершенно намеренно. Что-то в древнем духе ясно понимало необходимость сохранения этого языка для последующего допроса. Ну и как параллельно, это не давало ей сбежать.

Однорогий всё понял еще до того, как брусчатка взлетела на воздух. Пришелец даже не пытался контратаковать, рванувшись прочь к расползающемуся за его спиной темному пятну пространственного разлома с гудящей фиолетовой сердцевиной.

Я успел среагировать только на уходящую в портал ногу. Выброшенная мной лоза была до предела накачана тяжелой природной маной, поэтому она с сухим треском пробила голень Асура насквозь. Тварь рухнула в зев перехода. Живой капкан намертво зафиксировал конечность, и портал схлопнулся с мерзким чавкающим звуком, отсекая ногу пришельца чуть выше колена.

Сначала рука, теперь вот нога. Отстраненно зафиксировав этот факт где-то на задворках сознания, я подумал, что у нас с этим конкретным Асуром наклевывается весьма специфическая традиция.

Темный разлом исчез. Он оставил после себя лишь запах горелой крови, после чего всё наконец-то закончилось.

Откат обрушился на меня всей своей тяжестью. Переваривание катализатора вкупе с глубоким слиянием с духом и управлением запредельным объемом стихии вычерпали организм до самого дна. Человеческое тело банально не было рассчитано на роль проводника для подобных мощностей.

Колени подломились сами собой. Я рухнул на землю, не в силах даже выставить руки для страховки, а орнамент на предплечьях мигнул в последний раз и сменил слепящий свет на тусклую серость. Картинка перед глазами начала стремительно мутнеть. Сквозь оседающую каменную пыль я успел заметить тяжело поднимающихся с земли Ран и Луну, которые прихрамывая направились в мою сторону.

Дальше наступила темнота.

* * *

Сквозь пелену обморока с трудом пробивались обрывки ощущений, среди которых самым отчетливым оказалась тряска. Моё тело болталось на чьём-то плече, пока чужая ключица вбивалась мне под рёбра при каждом шаге, вышибая остатки дыхания.

В нос лезла гарь вместе с едким потом. Где-то на фоне сквозь звон в ушах прорывался гул паникующей толпы и надрывные крики городской стражи, пытающейся навести порядок на засыпанной пылью земле.

Ран тащила меня, совершенно не сбавляя темпа. Даже с одной уцелевшей рукой мана-зверь шестого ранга пёрла вперёд, наподобие гружёной телеги с отказавшими тормозами, тогда как тяжело дышащая сзади Луна упрямо волокла за шкирку обмякшую девушку-следопыта. Выпущенные мной шипы лозы вошли той точно в нервные узлы и наглухо выключили сознание, поэтому сейчас пленница просто собирала сапогами городскую грязь.

Останавливать нас было некому. Весь городской гарнизон, сверкая пятками, нёсся к северному кварталу, где только что бушевала первобытная стихия и оседали в пыль целые улицы. На фоне такого масштабного локального конца света троица беглецов с бесчувственным телом на плече без проблем затерялась в потоке перепуганных людей, которые единой толпой хлынули к спасительным воротам, не слушая угрозы служивых людей. Стук кованых сапог по камню наконец-то сменился мягким чавканьем влажного грунта. Знакомый лес привычно принял нас и укрыл своими тенями, после чего реальность для меня окончательно померкла.

Все это мелькало где-то далеко, а сам я словно утопал в воде. Темной, бесконечно глубокой пучине…

Вынырнул из темноты я совершенно точно не в лесу.

Выстланная мхом поляна светилась ровным зеленоватым светом, обозначая моё внутреннее пространство, сформированное нашим с Иварой давним симбиозом. Вот только теперь здесь всё выглядело иначе. Прежняя зыбкость исчезла без следа, контуры деревьев на границе налились основательной плотностью, а сам воздух перестал мелко дрожать.

Ивара ждала меня в самом центре. Девочки-подростка с растрёпанными волосами больше не существовало, поскольку передо мной стояла окончательно сформировавшаяся женщина с прямой спиной. Длинные одежды духа были сотканы из переплетённых серебристых нитей вперемешку с живой листвой. Её лицо полностью утратило детскую округлость, скулы резко заострились, а в тёмно-фиолетовых глазах не осталось ни капли прежнего любопытства.

Там поселилась выдержанная тысячелетиями злость. Холодная и абсолютно целенаправленная ярость, под которой ясно читалась железобетонная решимость довести до конца то, что когда-то завершилось полным разгромом её вида.

— Я вспомнила, Вик, — её голос изменился и стал заметно глубже, зазвучав с тяжёлой вибрацией, от которой мох под ногами едва заметно дрогнул. — Теперь я помню почти всё.

Тратить время на пустые вступления она не стала. Слова падали весомо, пока Ивара рассказывала о той старой войне и приходе Асуров в этот мир, когда захватчики взламывали природную защиту и высушивали Лей-линии, попутно загоняя защитников в каменные кандалы Подземелий. Древние духи и мана-звери вместе с хозяевами лесов и магами тогда проигрывали битву за битвой, будучи не в силах противостоять чужеродной магии, выжигающей всё живое на своем пути.

— Меня спрятали, — она посмотрела на свои ладони, где серебристые прожилки пульсировали ровным светом. — Сжали до состояния семени и вытравили память, чтобы я не сошла с ума от изоляции, после чего замуровали в коре сестры. Я должна была стать резервом и тем самым последним шансом, который терпеливо дожидался своего часа. И я ждала очень долго.

Ивара подняла на меня тяжелый взгляд.

— Тогда мы проиграли, поскольку были слишком разрозненны и совершенно не понимали природы пришедшего врага. Но сейчас всё иначе.

Дух сделала плавный шаг навстречу.

— В ту эпоху у меня не было тебя, а у тебя не было меня. И ни у кого из нас не имелось того загадочного покровителя, что сейчас уверенно направляет твои шаги.

Женщина подняла руку и указала