Лисий переполох - Екатерина Александровна Боброва

- Испугалась? Я уж думал, ты ничего не боишься, а тут какой-то отбор в жены наследного принца… Не переживай, лисами его высочество не интересуется, но это не значит, что тебе не придется проходить испытания. Если кто-то заподозрит подмену…

И он выразительно провел ребром ладони по своему горлу.

Я сглотнула, уже представляя себе «прелести» гарема. Сердце сдавило нехорошее предчувствие. Стоит его высочеству выделить меня среди остальных, как меня попробуют убрать…

Интересно, много ли еще дур в империи, которые пожелают отправиться во дворец в нынешние времена? Или я буду единственной? А может, наоборот, все решат, что лучше быть женой принца, чем наложницей императора, и меня еще на подходе затопчут?

- Пообещайте, что как только его высочество получит жемчужину, я покину дворец.

- Условия ставишь? – недобро поинтересовался Хайлин. – Решать не мне. И знай, принц лично велел тебя не трогать и позволить добровольно передать жемчужину. Не забудь, поблагодарить его за эту милость.

Так вот почему младший господин не стал настаивать на том, чтобы забрать жемчужину или не стал меня убивать… И мне стало чуточку менее страшно отправляться во дворец.

- Обязательно скажу «спасибо», - кивнула я. – А теперь вынуждена покинуть вас, господин. День был тяжелый, голодный. Перед глазами все плывет. Рука больше не поднимается.

Я смела встретила его потемневший от ярости взгляд. Усмехнулась с вызовом – одними уголками губ. Его лицо дернулось, словно от пощечины. Глаза прищурились, в них промелькнуло нечто опасное…

«Бегом!» – взвыла внутри лиса. Я круто развернулась и, забыв о больной ноге, устремилась к себе. Домчалась, захлопнула дверь, прислонилась к ней спиной, ощущая, как сердце бьется где-то в горле, а шумное дыхание разбивает тишину павильона.

Невозможный мужчина!

Невозможная я, которой хочется одновременно его покусать, стукнуть и которая до дрожи его боится. Или не его?

Стукнулась затылком о дверь. Глупая! Все время забываю, что здесь нельзя провоцировать мужчину и рассчитывать, что ничего за это не будет. Даже аристократа.

Сползла на пол.

Спокойно. Месяц как-нибудь продержусь. Надеюсь, что и лиса тоже. Наша с ней связь стала не такой острой, и моя хвостатая половина все больше впадала в спячку. Мне нельзя больше допускать оборотов или резких эмоциональных всплесков, чтобы не тревожить ее. Пусть спокойно спит, забывая обо мне. Проще будет разорвать связь.

- Барышня, - через некоторое время стукнули в дверь, - господин просил отправить вам еды.

Да ладно?

Я открыла дверь, уже зная по запаху, что на прикрытом салфеткой подносе меня ждет холодная курица.

Глава 17, в которой лиса сама отправляется в логово зверя

Хайлин едва удержался, чтобы не броситься следом… С силой стиснул челюсти – до зубовного хруста. Кровь кипела, требуя догнать нахалку, прижать к себе, после бросить на кровать и… проучить, как следует.

Невозможная, невоспитанная, наглая и такая притягательная! Ведет себя хуже чансань из синего терема. Нюхать мужчину? Как только посмела?!

Ладони свело от боли, и он заставил себя разжать кулаки. Еще ни одна женщина не заставляла его терять терпение столь часто, как эта обманщица. Убедила их с князем, что ни при чем, а потом спокойно заявила - жемчужина у нее.

Ли Я, конечно, утверждала, что подарок драконьего императора находится у лисьего народа, но Хайлин был уверен: хитрая девица все время держала жемчужину у себя.

Зла на нее не хватает! На устах - одно, в сердце - другое! Врет, как дышит!

Он выдохнул облачко пара, с ненавистью глянул в сторону лисьего павильона.

Опять придет во сне и будет мучить его сладкими видениями.

Ноги сами сделали шаг в сторону ее павильона.

Хайлин раздраженно скривился - ведет себя, словно влюбленный мальчишка. Хватит уже тайком выспрашивать у слуг, чем занималась Ли Я, не болеет ли, хорошо ли кушала.

Ради нее он из седла не вылазил, стараясь быстрее обернуться до столицы и обратно, встретиться с принцем и получить его согласие на отбор.

А что в благодарность? Спасибо она принцу скажет, а ему?

Нельзя откладывать, сегодня он точно сожжет тот рисунок. Князь прав… Это одержимость.

Мужчина закрыл глаза - перед внутренним взором замаячило девичье лицо. Хитрый прищур глаз насмехался, словно говоря: мол, попробуй от меня избавиться. В ушах звенел рассыпчатый смех: Курицей пахнешь, а лучше бы мною…

Тот непотребный рисунок Хайлин помнил наизусть до каждой черточки туши. Что еще ужаснее: сам же копии рисовал. После, правда, сжег – настоящая Ли Я все равно была лучше.

Ноги отказывались идти, но он заставил себя двинуться по дорожке прочь от искушения. Почти побежал, задыхаясь от обуревавших чувств.

Добравшись до собственного павильона, остановился. Стукнулся лбом о деревяшку двери, проклиная тот день, который их свел, свою слабость и ее власть над ним.

«У бедной лисы на ужин лишь рис был», - крутилось в голове, и Хайлин понял – не уснет.

- Оценит ли она мою доброту? – пробормотал он, отправляясь на кухню – распорядиться принести несносной лисе курицу.

Месяц спустя

- Твой брат убьет нас обоих, - пробормотала я, усаживаясь в повозку. Шаоюй метнула в меня предупреждающий взгляд. А то Хайлин не заметит, что у служанки такое знакомое лицо?

Черт. Не заметил! Увлекся проверкой охраны и припасов, а самого главного, что сестра едет служанкой, не увидел. Слепая курица!

Шаоюй верно рассчитала – на слуг господа внимания не обращают: есть в наличии и ладно. Уверена, он даже имени личной служанки сестры не помнит. Зачем?

Меня мужчина тщательно проверил, ощупал подозрительным взглядом, словно я замышляла нечто недоброе…

Замышляла, но не я. И вообще, меня заставили. Буквально вынудили шантажом согласиться на подмену.

Честно сказать, я до последнего надеялась, что обман будет раскрыт. Хайлин поорет, не без этого. Поугрожает всем головы открутить, а потом отправит Шаоюй обратно и мне не придется переживать о том, что я тащу его сестру в логово зверя.

Но кто-то невовремя ослеп.

Шаоюй с удобством устраивалась, проверяя запихнутые под скамейку сундучки. Дорога предстояла дальняя… На лице царила уверенность человека, который, наконец-то, принял решение и будет следовать ему до конца.

Главное, я и сама не поняла, как согласилась с ее планом… Идиотским, нужно сказать, однако хорошо аргументированным.

- Ты провалишься еще до отбора, - уверенно заявила мне Шаоюй, после того как на нас вывалил «жуткую новость» Лан. Бедолага решил, что меня насильно и без