Ткач Кошмаров. Книга 7 - Юрий Розин

и различать угрозы. Второй — боевой модуль, набор автоматических реакций на типовые ситуации: вторжение, прорыв барьера, обнаружение чужой ауры в нижних уровнях. Третий — и главный — защитный кокон.

Кокон — ключевой элемент. В экстренной ситуации страж должен мгновенно, без команды, без ожидания, обернуть моё настоящее тело в сферу из уплотнённых нитей, непроницаемую для физического и энергетического воздействия. Не навсегда — ресурсов отблеска даже с самоцветами хватит минут на десять-пятнадцать, — но этого должно будет оказаться достаточно, чтобы Аватар успел вернуться из любой точки ближнего города.

Я встроил в кокон систему жизнеобеспечения — воздухоснабжение, терморегуляцию, амортизацию. Тело не должно пострадать ни от удушья, ни от перегрева, ни от ударной волны, если кто-то решит вскрывать кокон грубой силой.

Паучок рос. Из крошечного белого комка он превращался в нечто более сложное — размером с кулак, с утолщёнными лапками и плотным, матовым панцирем, внутри которого мерцала сеть энергетических узлов.

Пальцы Аватара двигались непрерывно, час за часом, наслаивая поверх трех слоев еще множество, ответственных за ведение боевых действий, реагирование на разные виды воздействий, подачу сигнала тревоги и так далее.

А в голове, параллельно, выстраивался план.

Первое. «Слухачи». Завтра, максимум послезавтра. Выйти на контакт, запросить информацию по наблюдателям и их хозяину. Параллельно — общую разведсводку по текущей обстановке в Шедар и насколько они, вообще, активно ищут похитителя золота. За разработкой самоцветов я как-то позабыл, что схватить меня могут не только на ошибке в поставках или сбыте, но и банально методом облавы.

Второе. Запасные выходы. У лаборатории был один главный вход и один вспомогательный через люк. Критически мало. Нужны были другие, дополнительные, и хотя бы одна точка экстренного укрытия в другом районе. Подготовленная, замаскированная, с минимальным запасом ресурсов. А лучше минимум три.

Третье. Наблюдатели. Маячки покажут, куда они уходят после смены. Дальше — установить хозяина, уже не по информации от «Слухачей», а лично, и принять решение. Но это не раньше, чем соберётся полная картина.

Четвёртое…

Четвёртое не укладывалось в строгую схему выживания.

Юлианна.

Она были где-то там, во внутреннем городе. За стеной, за барьерами, за кольцами охраны, в сердце той самой системы, от которой я прятался.

Связаться с ней — задача принципиально высшей сложности. Внутренний город — целиком и полностью территория Шедар. Каждый вход контролируется, каждый посетитель проверяется.

Но мне нужно было туда попасть. Даже если забыть о всех тактиках и стратегиях. Банально из-за того, что вспыхивало каждый раз при мысли о ней, горячо, где-то за рёбрами, в том месте, где у нормальных людей располагается сердце.

Глава 20

Страж-отблеск свернулся под кроватью компактным клубком — тёмный, матовый, почти неразличимый на фоне бетонного пола. Даже я, зная его точное расположение, напрягал восприятие Аватара, чтобы выделить контуры. Хорошо. Значит, тот, кто не знает, не найдёт и подавно.

Настоящее тело спало. Сейчас оно в принципе спало часов по двенадцать-четырнадцать в сутки. Из-за слабости, стресса, вызванного сенсорной изоляцией, да и в целом потому что ничего не могло само делать, кроме как отдыхать.

Я, управляя Аватаром, закончил с насущными делами и двинулся на очередную проверку поверхности. Люк. Переулок. Ночь.

Первым делом — маячки.

Я развернул восприятие, нащупал четыре знакомые точки. Три — на прежних позициях: южная крыша, проходной двор, чердак жилого дома. А четвёртая сместилась. Он больше не сидел на восточной крыше. Патрулировал переулки, и его маршрут проходил в ста двадцати метрах от моего люка.

Зона сужалась. Два дня. Может, три. Потом они прочешут здания и найдут склад. Действовать нужно было в ближайшее время. Но сначала, по плану, «Слухачи».

Я двинулся на юго-запад, петляя по переулкам. Водонапорная башня стояла на границе двух кварталов — приземистая, кирпичная, с обвалившейся верхней частью и заколоченными окнами. Когда-то обслуживала весь район. Теперь обслуживала других клиентов.

Я нашёл нужную щель в кладке — третий ряд от земли, левее ржавой скобы — и вложил монету. Условный знак, о котором я узнал через три посреднических звена, каждое из которых обошлось в стоимость хорошего ужина в центральном районе.

Потом поднялся на крышу соседнего здания. Стал ждать.

Ночной город через восприятие Аватара выглядел странно красивым. Не той красотой, к которой привыкаешь, — не закатами, не архитектурой, не игрой света на воде. Другой. Холодной. Геометрической.

Энергетические линии городской инфраструктуры тянулись под землёй и по стенам, как кровеносная система гигантского организма. Узлы, где сходились несколько линий, пульсировали ярче — перекрёстки, подстанции, точки распределения. Барьеры на стенах домов рисовали ровные, симметричные сетки. А люди…

Люди — тёплые точки. Просто точки. Энергетические сигнатуры, различающиеся яркостью, плотностью и ритмом пульсации.

Красиво. И бесчеловечно. С этой перспективы люди переставали быть людьми. Превращались в данные. Координаты. Переменные в уравнении.

Я поймал себя на этой мысли и отложил на потом. Не до философии.

Сорок минут пролетели быстро. На сорок первой я засёк новую ауру — она появилась из-за угла башни, двигаясь неспешно, расслабленно, с походкой человека, который просто гуляет.

Первое, что бросилось в глаза, — уровень. Рябь. Низкий. Слишком низкий для человека, работающего в теневой информационной сети, где неосторожное слово стоило жизни.

Я присмотрелся. И понял, что это — маскировка, причем мастерская.

Аура была приглушена искусственно, намеренно, с мастерством, которое само по себе говорило о многом. Внешний слой — рыхлый, невнятный, как у рядового обывателя. Но под ним, если знать, куда смотреть, угадывалась плотность и структура иного порядка. Вулкан. Минимум. Возможно, выше — трудно сказать наверняка, маскировка была слишком хороша, а я не хотел лезть глубже, чтобы не спугнуть своего информатора.

Мужчина неопределённого возраста. Невзрачный — из тех лиц, которые забываешь, пока ещё смотришь на них. Потрёпанная одежда, ношеные ботинки, засаленная шапка. Он идеально вписывался в пейзаж трущоб. Не потому что принадлежал этому миру, а потому что научился им притворяться.

Подошёл к башне, нашёл щель, извлёк монету. Покрутил в пальцах. Сел на камень у основания стены — расслабленно, привалившись спиной, вытянув ноги. Поза говорила: «Готов разговаривать».

Я спустился.

Подошёл со стороны переулка, не скрываясь, но и не торопясь. На мне была маскировка: другое лицо, другое телосложение, другой голос. Ничего общего ни с Аранеа, ни с любой из личин, которые я использовал в последние года.

Посредник поднял голову. Взгляд скользнул по мне — быстро, оценивающе, профессионально. Никакой реакции. Ни удивления, ни настороженности.

— Хорошая ночь.

Голос — ровный, тусклый, лишённый индивидуальности.

— Бывали и лучше, — ответил я. Мой