Вечные Пески. Том 9 - Лео Сухов

Вдохнув утренний воздух, я подумал и вернулся в дом, где уже успело прогреться. Начинался новый день, который вновь будет наполнен трудом и заботами.

Правда, я ещё не знал, что начинается моё очередное приключение…

— Это письмо, — гонец выложил на стол пухлый свёрток, а следом извлёк из мешка кожаный конверт. — А это пропуск в Ас-Арахаману, подорожная на отряд в сотню человек и приглашение на торги.

— Спасибо, — кивнул я, сгребая документы в кучу. — Это всё?

— На словах просили передать, что тянуть с приездом не стоит! — охотно добавил гонец. — До торгов ещё десидоля, но приезжать только на торги не принято. Теперь всё.

— Благодарю за службу, — я выложил на стол серебряную водянку.

Для простой благодарности многовато. Однако следовало компенсировать то, что в поисках меня парню ещё пришлось помотаться. Тем более, несмотря на сложности, послание он доставил быстро и ответственно. Сунув монету в кошель, гонец с благодарностью кивнул и откланялся.

Покосившись на Ситраниса, я вскрыл письмо и углубился в чтение. Регой же, попивая горячий травяной отвар, начал размышлять вслух:

— На переханах ехать нам с тобой нельзя… Охране можно. А нам нет. Надо арендовать хороший возок в Эдель Араге.

— Чем тебя переханы не устроили? — вскинув бровь, недоумённо спросил я.

— На важное мероприятие едем! — напомнил Ситранис. — Статус не позволяет в седле трястись.

— Ага, будем трястись в возке… — покивал я.

— Терпи! Можно хороший возок найти, чтобы не сильно трясло! — откинул возражение Ситранис. — И сотню человек брать с собой не стоит… Полусотни хватит за глаза.

— На дорогах неспокойно, — заметил я.

— Сотня человек охраны для таких мелких людей — перебор, — пояснил Ситранис. — Вот будь мы с тобой главой младшей семьи, или членом старшей семьи — тогда да. Тогда понятно. А мы просто выскочки, и нам нельзя слишком выпячивать охрану.

Пока Ситранис рассуждал, я пробежал глазами письмо. Писал Мариатидис, но явно передавал и чьи-то ещё слова, перемежая текст новостями. В основном, он как раз объяснял, почему мне нужно добраться до столицы как можно раньше.

Дело было в подвигах моего отряда на западе. Новости дошли до столицы, и мною начали интересоваться старшие семьи. Воевода, наёмник, шептун. Такая диковинка заинтриговала всех. Кто-то проследил мой путь от появления к югу от Рудных гор. Всплыла старая история с местью бандитам, которые сожгли мою родную деревню… Всплыли истории времён Долгой Осады, а к ним добавились рассказы людей, которых я встречал по пути…

Многие аристократы и знатные люди Илоса нашли приют в Междуречье. Отыскать их и расспросить про меня труда не составило. Расспросили беженцев из Мгана и Эарадана, нашли людей из Приозёрья. Полностью мой путь отследить не смогли, но даже так вопросов ко мне накопилось много…

Я, можно сказать, обрёл славу. И она меня не радовала, потому что хватало в Междуречье тех, кому не нравился наглый и безродный выскочка. Стоило приехать и посветить лицом, чтобы развеять ореол загадочности, который окружал меня и мой отряд. Тем более, что на берегах рек установилось временное затишье, и многие регои вернулись по домам, желая отдохнуть от войны.

Мне лично ни с кем общаться не хотелось. Однако, подозреваю, меня никто и не спрашивал. Надо, мол, значит, надо. Я протянул письмо Ситранису, а сам залез в конверт, разглядывая присланные документы.

— Плохо… — заметил Ситранис, дочитав послание. — Такая известность до добра не доведёт, Ишер…

Его лицо, против обыкновения помрачнело. А промеж бровей пролегла непривычная складка.

— Я тоже так думаю, — медленно кивнул я. — Ты не убивайся по мне раньше времени. Попробую показать себя скучным типом, чтобы отстали.

— Брат, ты извини, но ты скучным никак быть не можешь… — мрачно покачал головой регой, но всё же коротко усмехнулся. — Ты даже во время Долгой Осады умудрился выделиться.

— Я не специально, — хмыкнул я, вспомнив те давние беспокойные дни.

— Да я знаю. С тобой пару гонгов пообщаешься, сразу поймёшь, что ты рожей светить не любишь… — Ситранис отложил письмо, однако на его лице по-прежнему читалась хмурая задумчивость. — Вот только неважно, специально оно у тебя или случайно. Самое страшное уже случилось: о тебе знают, и на тебя хотят взглянуть.

— Как на редкое животное, ага… — кивнул я.

— Да как угодно! Тебе надо искать покровителей среди знати! Как ты не понимаешь? Иначе тебя сожрут с потрохами, и не подавятся! — вспылил Ситранис, стукнув кулаком по столу, а в его глазах мелькнули нотки паники, которой раньше наблюдалось даже в самом безнадёжном бою.

Я помолчал, давая ему выговориться. Своего боевого товарища, да и, чего уж там, хорошего друга, в таком состоянии я ещё не видел.

— Слишком ты взлетел, и мы с тобой заодно! — обхватив лицо руками, чуть неразборчиво из-за этого пояснил Ситранис. — Впрочем, ты ключевая фигура, а значит, готовься… Придётся в столице много говорить… И ещё больше договариваться…

— Не было печали, да прупа купил… — усмехнулся я, уже пожалев о злополучных демоновых коронах.

Может, если бы не они, и удалось бы здесь, в забытом богами Нагорье, тихо отсидеться. Хотя вряд ли, если честно… Мы и вправду успели во многом засветиться. И пусть это «многое» зачастую было на пользу людям, но… В большой политике человеколюбия могут и не простить. Уж тем более, в мире Вечных Песков.

— Да ладно тебе, брат! — всё-таки взяв себя в руки, преувеличенно бодро заявил Ситранис. — Ты выкрутишься, я же знаю!..

Я покосился на него, но ничего не ответил. Каждый раз, когда я выкручивался, отнимал массу сил и времени, пусть никто обычно этого и не замечал.

Вот только я вовсе не был уверен, что выкручусь и на этот раз…

Высший свет Междуречья всю жизнь учится использовать людей в своих интересах. Не так уж и много я мог им противопоставить. Однако я, конечно, собирался попытаться. Лучше всего было бы спрятаться под крылышком Аравантис, но… К сожалению, к этой семье и принадлежал командир, прозванный «надеждой человечества», которому наверняка моё возвышение поперёк горла. В общем, вряд ли они согласятся, даже с учётом желания «укоротить» ему крылья. А жаль… С этой семьёй уже были