Капитан Фантом. Том 2 - Поль Анри Феваль

– Ставлю сто двадцать фунтов против сорока пяти за то, что мисс Нед не женится на наследнице.

Максвелл на минуту задумался.

– Двести фунтов против тридцати, – предложил Браун, – за то, что у наследницы нет миллиарда реалов.

– Двадцать фунтов за то, что Моубрэю все приснилось!

– Пятьдесят фунтов против одного шиллинга за то, что капитан Фантом – это реальный молодец из плоти и крови!

– Вы согласны, Максвелл?

– Сколько вы сказали, Браун?

– Открывайте вашу записную книжку, Клинтон. Я разделю ваше пари на девять акций по пять фунтов каждая и три из них возьму себе… Кто возьмет остальное?

– Черт бы меня побрал! – воскликнул Долхауз. – Я ставлю сто фунтов против пятнадцати гиней на то, что заставлю вас замолчать, крикуны вы несносные!

– Принято! – хором ответили присутствующие.

На стол немедленно полетели монеты.

– Принимайте ставки, Клинтон. Пари заключено.

– Пари заключено! Сделайте так, чтобы мы замолчали, Клинтон!

Последние слова все принялись скандировать вызывающим тоном.

Долхауз достал из кармана письмо Красного Дика, немного подождал и спокойным голосом спросил:

– Господа, имеете ли вы желание узнать, на какую дату Милорд назначил сражение?

Мгновенно наступила такая тишина, что стало слышно, как летает муха. Долхауз выждал несколько секунд и вновь спросил:

– Я выиграл пари, господа?

– Да! Да! Говорите день битвы! За это не жалко отдать пятнадцать гиней, черт побери!

– Десять раз по пятнадцать получается сто пятьдесят. Мне как раз нужны были средства… Что же касается битвы, джентльмены, то я, как и вы, испытываю жгучее желание узнать, когда она состоится… Не сердитесь! Ведь я ничего не обещал. Я просто задал вопрос… Ну а теперь за свои деньги вы узнаете все, что касается Педро де Томара.

– К черту Педро де Томара! Битва! Битва!

– Ставлю десять фунтов за то, что битва не состоится! – предложил доктор Кокриль.

– Ставлю в два раза больше!

– В три, да хоть в четыре раза! Войска короля Жозефа уже на марше!

– Ставлю сто гиней за то, что через две недели мы будем в Мадриде.

– Отлично! Максвелл, берите на себя половину ставки. В добрый час!

Капитан Долхауз медленно развернул письмо Красного Дика. Все умолкли и стали внимательно следить за ним.

– Господа, – произнес он, – я намерен прочитать вам отрывок из письма: «Пригласите к столу Педро де Томара, и он расскажет вам историю капитана Фантома, который, возможно, не погиб. В его могиле не обнаружили ни плоти, ни костей… А заодно расспросите его о битве при Талавера-де-ла-Рейна, о которой ему многое известно…»

Со стороны старого моста донесся стук копыт скакавшей галопом лошади.

– Вот видите, – прервал чтение Долхауз, – когда ловцы говорят о звере…

Половина little staff уже прилипла к окнам. Испанский всадник, в облике которого, как и в аллюре лошади, было что-то восточное, несся стрелой по мосту прямиком к зданию монастыря.

Его богатое одеяние и попона великолепной лошади были покрыты толстым слоем пыли. С моста он соскочил, ничуть не сбавляя хода. У ворот монастыря его лошадь встала как вкопанная и стала похожа на бронзовую скульптуру.

– Это он! Это главный курьер! – одновременно воскликнули десять голосов.

– Браво, гонец! Браво, Алазан!

– Сеньор Педро, только феи могли подарить вам такого коня!

Педро де Томар поднял взгляд и кивнул в знак приветствия. Он неспешно спрыгнул на мостовую, взял в руку повод и прошел в главные ворота, которые охранялись двумя группами караульных. Каждый караульный сердечно поприветствовал его и дружески улыбнулся.

Алазана никто не приветствовал. Впрочем, выглядел он очень гордо и не нуждался в приветствиях. Зато каждый отметил, что обычно веселый сеньор Педро на этот раз имел очень строгий вид. Он односложно отвечал на сыпавшиеся со всех сторон приветствия и сразу направился к конюшне главнокомандующего, где Алазана всегда поджидало персональное стойло.

Каждый из присутствующих офицеров, солдат и слуг подумал: «Курьер привез очень важные новости!»

II

Важные новости

Важные новости! Приезжая в штаб английской армии, главный курьер обычно выглядел раскованным и безмятежным, а на его лице неизменно блуждала многозначительная кастильская улыбка. Он всегда казался веселым, и эта веселость делала его своим человеком и в солдатской палатке, и за офицерским столом. Но главным его отличием служила чисто испанская невозмутимость.

В английской армии дон Педро де Томар пользовался исключительным авторитетом. Правда, его популярность явно не соответствовала тому достаточно скромному положению, которое он занимал. Во всяком случае во французской армии человек, занимающий столь скромную должность, никогда не достиг бы такой же популярности. Младшие офицеры симпатизировали ему, высшие чины испытывали к нему дружеские чувства, а сэр Артур относился к нему с таким доверием, которое порой напоминало почтение. Это было тем более удивительно, что отношение англичан к испанской расе во все времена отличалось подчеркнутой сдержанностью.

Англичане вообще не склонны преувеличивать роль своих союзников. Они предпочитают замыкаться в своей славной спеси, предоставляя своим друзьям возможность выигрывать для них битвы. Однако в Испании англичане, хоть и чувствовали себя хозяевами положения, но не слишком выпячивали свою национальную гордость, чтобы не подрывать добрую волю и энтузиазм (часто безосновательный) испанских войск, сражавшихся против французов.

Впрочем, сеньора Педро можно было в такой же степени считать испанцем, в какой алмаз можно считать углем. Подобного ему испанца попросту не существовало в природе. Коня, которого можно было бы сравнить с Алазаном, также не существовало на всем Иберийском полуострове. Фактически сеньор Педро был единственной звездой, ярко сиявшей на фоне серой массы его соотечественников.

Не успел гонец подъехать к конюшне, как его тут же окружили офицеры малого штаба, которые в честь вновь прибывшего