Капитан Фантом. Том 2 - Поль Анри Феваль

– А что это за отряд французских разведчиков, который забрался в наш тыл?.. Думаю, они отстали от корпуса маршала де Беллюна.

– Нет, Милорд.

– А откуда они взялись?

– Этот отряд был направлен для передачи секретного письма из штаба армии Жозефа.

– Кому?

– Капитану Луи.

Сэр Артур нахмурился.

– Значит, этот человек действительно важная персона! – недовольно воскликнул он. – Прикажете выслать против него целую бригаду?.. Неужели Черному Комину не хватает трех рот, чтобы разделаться с ним?

– Черный Комин отважный офицер, Милорд.

– Это я знаю… к тому же он умелый разведчик… но говорят, что с ним творится что-то странное… Откуда он взялся, этот капитан Луи?

– Это никому не известно.

– А где он может скрываться?.. Это вам тоже неизвестно, не так ли?.. Разведка работает из рук вон плохо!

Педро сделал шаг вперед и сказал:

– Для вашего превосходительства эти детали слишком незначительны…

– А вот и нет! – решительно перебил его Уэлсли. – На войне не бывает незначительных деталей!

Главный курьер сдержал улыбку и почтительным тоном произнес:

– Полагаю, Милорд никогда не интересовался знаменитой историей капитана Фантома.

На лице сэра Артура появилось выражение искренней заинтересованности.

– А вот тут вы ошибаетесь, сеньор де Томар, – ответил он. – Я всегда изучаю проблему, когда она того стоит. Этот Сезар де Шабанель был большой молодец. Мне сразу следовало это понять… Чего стоит один его переход из Толедо в Байлен через позиции пяти или шести армий… Вы хотите что-то сообщить о капитане Фантоме?

– Я хочу сказать, Милорд, что капитан Луи как две капли воды похож на Сезара де Шабанеля.

– Так вы с ним знакомы, сударь? – спросил Уэлсли, устремив на гонца проницательный взгляд.

– Вашему превосходительству известно, – ответил Педро, – что с материнской стороны я прихожусь кузеном семейству Гвадалупе де Кабаниль.

– Мне это известно, – согласился сэр Артур.

– Я готов предоставить вам новые сведения относительно этого несчастного семейства.

– Ладно, ладно, сеньор Педро… Давайте сначала покончим с делами… Чем, в конце концов, занимается этот капитан Луи или, как его, капитан Фантом?

– Он, Милорд, обеспечивает взаимодействие Жозефа с его маршалами.

– Действуя через наши боевые порядки?

– Вы же сами сказали, что он совершил переход через позиции нескольких армий.

– Это верно… Думаю, вы, сеньор Педро, сумели бы отыскать терьера, способного добраться до этой лисы, я в этом не сомневаюсь!

– Боюсь только, что он не лиса, а скорее лев, Милорд… Я назвал его львом, потому что прошлой ночью он с четырьмя драгунами, которые являются его телохранителями, увел сорок военнопленных из расположения трех рот Роберта Манро.

– Так он настоящий дьявол?

– Похоже на то, Милорд.

Весь вид главнокомандующего говорил о том, что он испытывает жгучий интерес к этой детали. Он словно оказался в своей стихии и стал похож на разведчика, мечтающего обхитрить своего изворотливого противника.

А Педро продолжал:

– Ваше превосходительство снизошел до того, что на прошлой неделе пригласил за свой стол известного на всю Эстремадуру командира партизан Урбана Морено по кличке Палач.

– Время от времени это бывает полезно, – сказал сэр Артур.

– Разумеется, но в одной народной балладе капитан Фантом предстает как наглый хвастун.

– Что еще за баллада?

– Я не могу позволить себе исполнять ее при вашем превосходительстве!

– Если ваши сведения положены на музыку, то спойте, черт побери!

– Только в порядке повиновения, Милорд!

И сеньор Педро вполголоса пропел:

Пропев куплет, он замолчал. Сэр Артур спросил:

– А что дальше?

– Это все, Милорд. Урбан Морено выполнил обещание капитана Сезара де Шабанеля. Он выпил и закусил за столом вашего превосходительства.

Главнокомандующему кровь ударила в голову.

– Вы уверены, Педро, в том, что вы сейчас сказали?

– Я уверен, Милорд, что капитан Луи и Урбан Морено – это одно и то же лицо.

– Но этот Урбан Морено является главарем огромной банды.

– В ней полторы тысячи человек.

– Кто эти люди?

– Несколько французских мародеров, швейцарские дезертиры из дивизии Рединга, ирландцы, испанские бандиты.

– Кому они служат?

– Они уже целый месяц поддерживают армейский корпус маршала де Беллюна[33], который без их помощи не смог бы продержаться целую неделю в восставшей стране.

– А вы могли бы провести воинскую колонну в их логово?

– Могу, ваше превосходительство. Я лишь жду приказа.

Сэр Артур поднялся, но, прежде чем выйти из-за стола, он открыл один из ящиков, достал из него несколько банкнот и протянул их курьеру со словами:

– Вы дворянин, сеньор Педро. За услуги, которые вы оказываете, нельзя расплатиться деньгами, но я добьюсь, чтобы король Фердинанд отметил вас достойной наградой.

Курьер взял деньги и поклонился. Сэр Артур направился к боковой двери и взялся за ручку.

– Милорд, – сказал Педро, – прошу вас уделить мне еще немного времени.

– Вы умный и преданный человек, – произнес главнокомандующий, которого, судя по всему, посетила какая-то мысль. – Я не отпускаю вас. Следуйте за мной.

Боковая дверь выходила в коридор, в котором не было поста охраны. Сэр Артур прошел по коридору, добрался до выхода на лестницу колокольни и начал по ней подниматься. Шел