Пышка не для Дракона - Лиссбет Котцова

берегами и уходила на юг. По течению двигалась большая грузовая баржа. Не магическая. Обычная, тяжёлая, гружённая бочками и ящиками.

На другом берегу виднелась дорога.

Дальше несколько складских построек.

Я сразу начала считать.

Не хотела.

Само получилось.

Подъезд.

Разворот телег.

Ширина причала.

Расстояние между складом и водой.

Каэр подъехал рядом.

– Это ещё не двор.

– Я поняла.

– Тогда почему так смотрите?

– Прикидываю, сколько времени уходит на перегрузку с воды на телегу.

Он помолчал.

– Вы неисправимы.

– Профессиональная травма.

Речной двор появился ближе к вечеру.

Сначала крыши.

Потом высокий забор.

Причал вытянулся вдоль воды. Несколько складов стояли параллельно берегу, ещё два дальше, возле дороги. Контора была двухэтажной. Рядом находился постоялый двор с отдельными воротами.

И земля.

Достаточно много.

Не огромное поместье.

Но и не жалкий сарай.

Я замедлила лошадь.

Первое впечатление оказалось неожиданным.

Потенциал.

Глупое слово.

Но именно оно.

Удобная река.

Дорога.

Склады.

Место для телег.

Собственный причал.

Локация, за которую в моей прежней жизни владельцы бизнеса могли бы очень многое отдать.

Потом взгляд начал замечать остальное.

Один склад явно требовал ремонта крыши.

Часть причала выглядела старой.

У постоялого двора стояло всего две телеги.

Несколько окон на дальнем корпусе были закрыты ставнями.

Пустота.

Слишком много пустоты для объекта на рабочем маршруте.

Юридически моё имущество.

Экономически пока вопрос.

Мы подъехали к воротам.

Они открылись не сразу.

Сначала появился охранник.

Увидел знаки Вейранов.

Потом меня.

Лицо изменилось.

Он исчез внутрь.

Через минуту ворота раскрылись полностью.

Во дворе уже стояли люди.

Немного.

Рабочие.

Двое служащих.

Мужчина в кожаном фартуке.

И женщина лет пятидесяти в тёмном практичном платье.

Не придворном.

Не красивом специально.

Просто хорошем и удобном.

Седина уже заметно тронула тёмные волосы. Руки сложены перед собой. Спина прямая.

Она смотрела на меня.

Не на Каэра.

На меня.

Я спешилась.

Дален хотел помочь, но я справилась сама.

Женщина подошла.

Поклонилась ровно настолько, насколько требовалось.

– Леди Астен.

– Нора Вель?

– Да.

Я протянула руку.

Она посмотрела на неё.

Потом всё-таки пожала.

Ладонь была сухой, сильной.

Рабочей.

– Я хотела увидеть двор, – сказала я.

– Вижу.

Ни радости.

Ни приветственной улыбки.

Ни облегчения от возвращения хозяйки.

Очень хорошо.

Нора оглянулась на отряд.

На Каэра.

Снова на меня.

– Надолго?

Я подняла бровь.

– Вы надеетесь, что нет?

Несколько человек во дворе напряглись.

Каэр за моей спиной молчал.

Нора тоже не испугалась.

– Я надеюсь, леди Астен, что на этот раз вы сначала посмотрите, как здесь всё работает.

Пауза.

– А уже потом начнёте это исправлять.

Глава 18. Нора знает лучше

Глава 18. Нора знает лучше

– А уже потом начнёте это исправлять.

Я посмотрела на Нору Вель.

Она не улыбнулась.

Не смутилась от того, что сказала хозяйке её собственного двора почти прямым текстом: не мешайте людям работать, пока не поймёте, что они делают.

За моей спиной стоял Каэр.

Рядом Иара.

Чуть дальше люди Речного двора, которые явно слышали каждое слово и теперь очень старательно занимались собственными делами.

В прежней жизни подобную сцену можно было закончить за тридцать секунд.

Потребовать уважения.

Напомнить должность.

Объяснить, кто здесь принимает решения.

Я слишком много раз видела руководителей, которые именно так знакомились с новым коллективом.

Потом удивлялись, почему через месяц сотрудники переставали сообщать им о проблемах до того момента, когда проблема уже горела, текла или требовала денег.

Я оглянулась на двор.

На старый причал.

На пустые окна дальнего склада.

На телегу, которую двое работников вручную разворачивали у стены.

И снова посмотрела на Нору.

– Договорились.

Она слегка прищурилась.

– Что?

– Сначала смотрю. Потом исправляю.

Пауза.

– Если после того, как посмотрю, всё ещё захочу.

Впервые в её лице что-то изменилось.

Не симпатия.

Скорее осторожное удивление.

– Тогда начнём с конторы.

– Нет.

Нора снова стала жёстче.

Я показала на двор.

– Сначала отсюда.

– Почему?

– Потому что бумаги я уже видела. Хочу понять, что стоит за цифрами.

Нора некоторое время смотрела на меня, потом кивнула.

– Тогда снимите хороший плащ.

Я опустила взгляд на собственную одежду.

– Что с ним?

– Грязь.

– Переживёт.

– Сомневаюсь.

– Я нет.

Каэр тихо кашлянул.

Я обернулась.

Он смотрел в сторону причала с настолько невозмутимым видом, что становилось очевидно: всё слышал.

– Ни слова, – предупредила я.

– Я ничего не сказал.

– Именно поэтому подозреваю худшее.

Нора посмотрела сначала на меня, потом на него.

Я почти физически почувствовала, как она складывает в голове ещё одну странность новой хозяйки.

Пусть.

Сегодня у неё будет много материала.

Речной двор оказался значительно менее красивым изнутри.

И значительно более интересным.

Сначала Нора показала причал.

Деревянный настил действительно требовал ремонта, но не целиком, как я решила издалека. Основные опоры оставались крепкими. Сильнее пострадал край, где швартовали небольшие грузовые суда.

– Почему не починили? – спросила я.

– Чиним.

– Выглядит иначе.

– Потому что деньги поступают частями.

Точно.

– Сколько нужно?

Нора назвала сумму.

Я пока ещё плохо чувствовала местные деньги настолько, чтобы мгновенно понимать масштаб, но цифру запомнила.

– Что будет, если отложить до весны?

– Весной заплатим больше.

– Насколько?

– Зависит от зимы.

Хороший ответ.

Не та уверенность, с которой люди обычно придумывают красивую сумму прямо на месте.

Мы пошли дальше.

У первого склада двери оказались новые.

У второго старая крыша, зато стены сухие.

Третий выглядел лучше всех и почти пустовал.

Я остановилась.

– Почему здесь ничего нет?

– Есть.

– В двух углах.

– Сейчас низкий оборот.

– Но соседний склад загружен сильнее.

– Потому что туда удобнее подавать телеги.

Я посмотрела на расстояние.

Разница небольшая.

– Перенести въезд ближе к этому.

Нора даже не повернула головы.

– Нет.

Я чуть не улыбнулась.

Быстро.

– Почему?

– Весной здесь вода.

Я посмотрела на сухую землю.

Потом на реку.

Она находилась достаточно далеко.

– Доходит сюда?

– В плохой сезон да.

Вот.

Первая идея умерла меньше чем за минуту.

Я даже почувствовала облегчение.

Значит, всё работает правильно.

Мир не обязан ждать попаданку, чтобы узнать, где весной бывает вода.

– Хорошо. Тогда соседний подъезд.

– Там мягкая земля после дождей.

Вторая идея прожила ещё меньше.

Я посмотрела на Нору.

– Вы получаете удовольствие?

– Немного.

Честно.

Мне понравилось.

Мы пошли дальше.

За складами