Квестор 2 - Эл Лекс

даже это — уже хорошо. По сравнению с тем, что было в моей голове ещё десять минут назад, это однозначный прорыв! Это означает, что моя память ещё не до конца потеряна, и, если я смогу каким-то образом проникнуть за этот завал, если я смогу добраться до того места, с которого всё началось…

Возможно, я вспомню, что произошло тридцать лет назад.

Но пока что всё это — лишь недостижимые планы. Завал мне не преодолеть, по крайней мере, прямо сейчас, и единственной зацепкой, которая намекает на то, что это вообще может быть возможно — это пустая оболочка от газовой гранаты и перчатка, снятая с того, чего уже нет. Я аккуратно сложил её и убрал в нагрудный карман — потом покажу, кому надо. Авось на какие-то интересные мысли наведёт.

Ну а сейчас меня ждёт ещё четвёртый потеряшка — задание никто не отменял. Поэтому я развернулся и пошёл к выходу из пещеры.

Глава 26

Как только впереди забрезжил свет, намекая на то, что я уже близко к выходу, в гарнитуре раздался сухой и резкий щелчок. И следом за ним сразу же — голос Бадабума:

— Вик? Слышишь?

Тон его заметно отличался от того, которым он разговаривал до того, как я нырнул в пещеру. Сейчас он был… Серьёзным? Собранным? Или, может, просто задумчивым?

— Что, переволновался? — усмехнулся я, не забывая оглядываться по сторонам и держать дробовик наготове на случай, если какая-нибудь тварь надумает прыгнуть на меня из накопанных в стенах нор. — Ты что, не знал, что тут, в пещере, не ловит?

— Нет, не знал. — Бадабум даже не возмутился в ответ на этот очевидный вопрос, как сделал бы это в любой другой момент. — Откуда я мог знать? Я ещё ни разу никого не сопровождал в этих пещерах, как-то не выпадало шанса, знаешь…

— «Сопровождал». — передразнил его я. — Как будто ты у меня за спиной шёл и комментировал все действия.

— Ну, не за спиной, но на уровне груди — да. — чуть повеселел Бадабум. — Не забывай, что я всё ещё слежу за твоей трансляцией. И всё это время следил. И даже комментировал действия, правда ты этого не слышал.

— Трансляция? А она что, не прерывалась, как связь?

— Нет, братец, не прерывалась. Тут же какое дело — трансляцию ведёт кит, а у него дури немеряно, мощность передатчика высокая, да к тому же кто его знает, какие там технологии в него напихали умники из «Немезиса». Всё ради того, чтобы трансляции не прерывались ни при каких обстоятельствах, в общем — это же то, что кормит станцию, по сути.

— А, понятно. — усмехнулся я. — А гарнитура слабенькая и дохленькая и поэтому не может вещать с такой же мощностью.

— Вот, сам всё понимаешь.

Тон Бадабума в процессе короткого разговора слегка сместился по эмоциональной шкале в сторону привычного мне, но всё равно не до конца. Что-то явно продолжало тревожить его, и, судя по всему, это была не потеря связи в пещере.

— Всё нормально? — напрямую спросил я, решив не ходить вокруг да около. — Или нет? Что-то случилось?

— Ну как… — неопределённо начал Бадабум. — Что-то точно случилось… Например, Экватор прошёл, пока ты по пещере лазил. Так что я бы посоветовал тебе поторопиться с последним «потеряшкой», если хочешь закончить с заданием за один рейд.

От меня не укрылась эта пауза после слов «что-то случилось», и вряд ли это имело отношение к Экватору. Экватор «случается» каждый рейд, это такая же привычная вещь как восходы и закаты, поэтому и упоминать о нем вряд ли есть смысл. Наверняка у Бадабума была еще какая-то причина так себя вести, но напирать, чтобы её выяснить я не стал. Я вообще не любитель копаться в чужих головах, мне бы со своей собственной разобраться.

Ну и да, Бадабум прав — надо поторопиться, если хочу закончить с последним «потеряшкой» раньше, чем оттикает таймер рейда… Которого я всё равно не вижу, потому что, зараза, опять не успел часы купить!

Едва вышел из пещеры, как на меня тут же накинулся поднявшийся после Экватора ветер. Швырнул в щит горсть песка, заставляя его пойти разводами, налепил парочку сорванных с ветвей листьев, и на этом пока что ограничился. А это, оказывается, довольно забавно выглядит, когда потрёпанный лист висит в воздухе в сантиметре от носа, полностью повторяя его форму, но при этом не касаясь кожи. Как будто есть ещё один я, только невидимый и неосязаемый ни для кого и ни для чего, кроме этого листа. И этот второй «я» постоянно, перманентно опережает меня на один сантиметр, принимая всё то, что должно было достаться мне. В том числе и этот несчастный листок.

Я сверился с картой и потопал в сторону последней метки. Она располагалась недалеко от аванпоста, на котором мы встретились с Астрид на прошлой высадке, и при этом — на самом краю территории Ламинара. Скорее всего, тоже в какой-то пещере, которых наверняка немало в скальной стене, что служила границей с той стороны.

Путь туда лежал через холмистую местность, практически лишённую растительности, которая носила название «Голубые холмы». Почему «голубые» очевидно — помимо холмов тут ещё было очень много невероятно-голубой воды. Она была всюду, озёра и лакуны отблескивали на солнце, и белые, будто из известняка, холмы выглядели как звери, начавшие подниматься из этой воды, но так и не закончившие, и закаменевшие в таком виде. Идти приходилось по щиколотку, а то и по колено в воде, но тут уж приходилось выбирать — или так, или постоянно подниматься на холмы и спускаться с них. Идти по «берегам» холмов не представлялось возможным — там всегда всё было завалено белоснежными булыжниками разных форм и размеров, на которых сломать ноги проще, чем выкопать кристалл на сотку афинита.

Да, я рисковал, находясь на полностью открытом пространстве, но в этой локации по-другому просто не получится. Растительности никакой нет, сплошные холмы, так что если кто-то увидит меня, с большой вероятностью я увижу его тоже. И, если в этот момент я буду находиться на склоне холма, то деться оттуда уже некуда — только пытаться обежать его по кругу, что объективно долго. Или возвращаться к вершине, и переваливать через неё, что, вероятно, ещё дольше будет. А с воды я могу хотя бы попробовать сразу же, как только меня обстреляют, кинуться к ближайшему холму и укрыться за ним.

Впрочем, по моим подсчётам, встретить тут сейчас