Квестор 2 - Эл Лекс

И наконец разглядел то, что искал. На высоте добрых двадцати метров из расщелины, в которую беременная крыса, кажется, не пролезет, торчал кусок зелёного желе. Маленький, не больше моей головы, так что оставалось только гадать, насколько глубоко в эту щель залез бедолага-квестор… А главное — зачем? Понимал, что не успевает эвакуироваться, и надеялся таким образом укрыться от ШТОРМа?

Как всегда — вопросов больше, чем ответов. Если удастся потом пересечься с этим умником, надо будет обязательно поинтересоваться, какую цель он преследовал, залезая в, без преувеличения, самую задницу местной картографии.

Но это потом, а пока…

А пока что я закинул дробовик за спину, «Заразу» положил на землю возле скалы, потому что второе оружие за спину не повесишь, и начал восхождение.

Если бы у меня не было кита, я бы четырежды подумал, прежде чем вообще браться за это дело — отвес как будто специально кто-то проектировал именно таким, чтобы влезть по нему традиционным способом было невозможно. Однако, кит у меня имелся, и я не без труда, но всё же продвигался наверх. Взлететь, ухватиться за торчащий камень или щель в скале, прижаться к ней всем телом, ожидая, когда кит восстановит энергию, и параллельно с этим — высматривать следующую точку для взлёта, что иногда занимало в разы больше времени, чем перезарядка полёта. Да ещё этот ветер, который я не чувствовал кожей благодаря щиту, но который, тем не менее, не переставал пытаться воспользоваться парусностью моего тела и сдуть меня со скалы.

Лишь минут через семь я добрался до торчащей из скалы зелёной сопли, и налепил на неё усиленный маяк. Заодно убедился, что она надёжно перекрывает всю щель, из которой торчит, не оставляя ни единой надежды заглянуть внутрь, после чего дождался, когда энергия кита восстановится, и отпрыгнул от скалы назад. Замедлился в метре от земли, мягко приземлился, подобрал «Заразу» и поспешил к зоне эвакуации.

Времени на то, чтобы до неё добраться, у меня оставалось впритык.

Глава 27

На неспешный шаг времени уже не оставалось — пришлось бежать. И не лёгкой трусцой, как я обычно перемещался, держа оружие наготове и успевая осматривать местность на предмет опасностей, а прямо бежать, быстро перебирая ногами, и, где надо — перепрыгивая через препятствия с помощью возможностей моего кита. Не знаю, насколько в этом плане эффективны остальные виды, но «Мотылёк» отрабатывал на все сто процентов — горизонтальная скорость полностью сохранялась при каждом прыжке, позволяя преодолеть метров пятьдесят-семьдесят до тех пор, пока не иссякнет заряд батареи. Рейд оказался хоть и богат на события, но зато беден на опыт, и, как следствие, я даже второй уровень кита, с повышенной ёмкостью батареи, не успел разблокировать.

Хорошо, что хотя бы успел обзавестись привычкой всегда оставлять чуть-чуть энергии прямо на самом донышке шкалы — на случай, если вдруг упаду откуда не ждал. Один раз меня это натурально спасло, когда траектория очередного длинного прыжка через неглубокое ущелье неожиданно закончилась посреди толпы тварей, которые так и стояли, задрав головы вверх и ожидая, когда же к ним прямо в пасти упадёт добыча. Пришлось срочно вырубать двигатели «Мотылька», или за счёт чего он там поднимается в воздух, и падать в ущелье, лишь бы не прямо в лапы монстрам.

Затормозив в самом конце падения и потратив на это последние крохи энергии, я быстро посмотрел наверх — нет, не взлететь, не хватит даже полного запаса кита, — открыл карту, прикинул, в какую сторону по ущелью двигаться, чтобы быстрее добраться до точки эвакуации, и снова сорвался на бег.

Ущелье то и дело слегка изгибалось, так что прыжками по полсотни метров передвигаться в нём было невозможно — оставалось только надеяться на собственные ноги. Зато тут не было бушующего наверху ветра, который я хоть и не чувствовал, но который то и дело вносил коррективы в длину моих прыжков, то увеличивая её, то неожиданно уменьшая.

За очередным поворотом ущелья обнаружились твари. Целая стая взрыв-жуков, четыре красных и один белый — эта тварь взрывается втрое сильнее. Разбираться с ними времени не было, поэтому я взлетел в воздух, пропуская недовольное стрекотание под ногами, толкнулся от стены, на которую меня вынесло инерцией, и, снова приземлившись на землю, побежал дальше. За спиной раздался запоздалый хлопок, но оборачиваться и выяснять, почему жук взорвался — от досады, или ещё по какой-то причине, — я не стал. Точка эвакуации была уже близко.

Опыта и кредитов тоже не дали, конечно же.

С этой стороны я в каменное кольцо ещё не заходил. Тогда, с Астрид, мы двигались похожим маршрутом, но пресловутое ущелье перепрыгнули, и благодаря этому попали в северный вход, а сейчас…

А сейчас я насилу нашёл узкую расселину в скале, подпирающей Обелиск. Вообще не нашёл бы, если бы к ней не вела какая-никакая тропинка, ярко выделяющаяся на фоне придавленной ветром фиолетовой травы.

Краем глаза заметив, что молнии над головой приобретают зловеще-красный оттенок, я протиснулся в щель — боком, конечно, — и оказался в уже привычных коридорах. Тварей тут, к счастью, не было, были лишь мёртвые туши, а издалека доносился едва слышный, но всё ещё различимый голос пилота челнока:

— Тридцать! Двадцать девять! Двадцать восемь!

Я едва удержался от того, чтобы сорваться с места, и потратил секунду на то, чтобы открыть карту. Приметил своё местоположение, потом — входы, через которые заходил в прошлые разы, восстановил по памяти карту известных коридоров…

А потом развернулся и побежал в сторону, ровно противоположную той, в которую был повёрнут!

Расчёт оказался верен — буквально через десять секунд, и два поворота, я оказался на посадочной площадке. По краям её устилал плотный ковёр из тварей, а точно посередине, под струями дождя, хлещущими по плоскостями, стоял челнок, отсчитывающий последние секунды:

— Десять! Девять! Восемь!

На «четыре» я уже был внутри. Я — и ещё шестеро выживших, среди которых, конечно же, были и Норад, и Динара. Последняя, увидев меня, скептически ухмыльнулась и погрозила мне кулаком:

— Испугался, а? Специально от меня прятался весь рейд, признавайся!

Я вернул ей ухмылку:

— Это не я прятался. Это ты не смогла меня найти.

Динара фыркнула и ничего не ответила, ну оно и понятно — я в таблице рейтинга шёл на самом последнем месте. Даже у многих выбывших и оставшихся на планете