Трудные дороги космоса - Владимир Александрович Шаталов

и использовании космического пространства в мирных целях, контакты между нашими космонавтами и американскими астронавтами, между Центрами подготовки космонавтов и астронавтов, а также между учеными, занимающимися проблемами космонавтики, расширились. Началась деятельная подготовка к осуществлению первого в мире совместного пилотируемого полета. Об этом я еще расскажу читателям, а пока замечу, что мне и моим товарищам часто приходилось бывать в США, в Центре подготовки астронавтов в Хьюстоне, и можно сказать, что осуществление американской программы запуска орбитальной станции, которую они назвали «Скайлэб», проходило у нас на глазах.

Станция «Скайлэб» («Небесная лаборатория») была выведена на орбиту два года спустя после нашей станции «Салют», 14 мая 1973 года, с помощью ракеты «Сатурн-V», которую ранее американцы использовали для лунной программы.

Первая информация, полученная с борта этой станции, работающей поначалу в автоматическом режиме, была неутешительной. По какой-то причине панели солнечных батарей раскрылись не полностью, и электроснабжение станции было серьезно нарушено. К тому же под влиянием вибрационных нагрузок во время выведения станции на орбиту отошел от корпуса противометеорный экран. Этот экран, кроме метеорной защиты, выполнял еще роль и терморегулятора станции. В результате та сторона, которая была обращена к Солнцу, нагрелась до 120–150 градусов, и специалисты опасались, что может лопнуть стена основного блока, что приведет к разгерметизации объекта.

Внутри станции температура также поднялась намного выше нормы — до 50 градусов по Цельсию. Попытки снизить температуру с помощью кондиционеров не дали результата, поскольку не хватало энергии для их работы на полную мощность.

«Мы еще не хороним нашего пациента, — заявил один из руководителей полета, — хотя признаем, что он опасно болен…»

Объясняя причины сложившейся ситуации, директор Центра пилотируемых полетов Кристофер Крафт сказал: «Станция не прошла предварительных летных испытаний, а никакие наземные испытания не дают возможности точно предсказать «поведение» панелей метеорного экрана под воздействием нагрузок, которые возникают при выведении станции на орбиту».

Старт транспортного корабля «Аполлон» к «Скайлэбу» отложили. Специалисты из Центра управления полетом спешно искали пути спасения станции. Было решено предпринять попытку установить на станции защитный экран вместо сорванного противометеорного экрана.

Чарльз Конрад, Поль Вейц и Джозеф Кервин, которые должны были первыми отправиться на станцию, приступили к тренировкам в бассейне гидроневесомости и в специальных скафандрах, с помощью штанг учились устанавливать экран вокруг станции.

Проведенные опыты на Земле на макете станции говорили о том, что под влиянием высокой температуры должно произойти выделение вредных газов и атмосфера станции может оказаться опасно вредной для человека. Пришлось снабдить экипаж еще и газовыми масками.

Приготовления экипажа были закончены к 25 мая. Астронавты стартовали без четко расписанной программы, так как очень многое зависело от того, в каком состоянии находится станция.

Когда «Аполлон» приблизился к «Скайлэбу», экипаж обнаружил, что одна солнечная батарея совсем отсутствует, а другую заклинило осколком разрушившегося метеорного экрана, и она раскрылась лишь частично.

Конрад подвел корабль к станции, а Вейц, облаченный, как и все члены экипажа, в специальный скафандр, высунулся из люка и попытался длинным металлическим шестом раскрыть солнечную батарею. При этом Кервин держал Вейца за ноги, чтобы тот «не выпал» в космос.

Однако раскрыть солнечную батарею австронавтам не удалось. Более удачной оказалась попытка установить теплозащитные экраны. Хотя не полностью, но экраны прикрыли большую часть станции от жгучих солнечных лучей.

Когда наша группа космонавтов была в Хьюстоне, нам показали несколько вариантов этих экранов. Одни из них имел форму большого зонтика. Его выдвигали наружу через шлюз, который служил обычно для выставления в открытый космос научных приборов. Другой экран в виде «пляжного тента» был натянут астронавтами при их непосредственном выходе в открытый космос, что хорошо продемонстрировало возможности космического экипажа по выполнению различных ремонтно- восстановительных работ в открытом космосе.

Ядовитых газов на станции астронавты не обнаружили, но работать им было жарковато — плюс 52 градуса! Благодаря установленному экрану температура на станции постепенно снизилась. Астронавты скоро вошли в график работ и выполнили полностью программу полета, проработав на станции 28 суток.

Второй экипаж стартовал к станции 29 июля. В его состав входили Алан Бин, Джек Лаусма и Оуэн Гэрриот.

В первые дни пребывания на станции все трое испытывали сильное недомогание, организм астронавтов медленно приспосабливался к условиям невесомости.

«Когда мы готовимся к еде, — передал на Землю Бин, — у нас такое ощущение, будто мы входим в кабинет зубного врача».

Специалисты объяснили недомогание астронавтов излишней активностью в период, когда еще не закончилась адаптация к условиям невесомости. Астронавтам предложили хорошенько отдохнуть и на два-три дня воздержаться от проведения каких-либо сложных экспериментов.

В дальнейшем жизнь на станции наладилась, и астронавты успешно выполнили почти всю намеченную программу работ, рассчитанную на 59 суток.

Интересно, что один из экспериментов, которые проводили астронавты на борту орбитальной станции, был предложен американской школьницей Джудит Майлс. Она вышла победительницей на общенациональном конкурсе американских школьников, предложив взять на борт станции двух пауков, чтобы проследить, как в условиях невесомости они будут ткать свою паутину.

Поначалу пауки — Анита и Арабелла — «работали» плохо. Они потеряли ориентировку, и симметричной сетки у них не получалось. Но постепенно паутина стала принимать знакомые очертания. Однако довести до конца эксперимент не удалось — пауки погибли от голода, отказавшись принимать пищу…

Во время нахождения экипажа на станции вышли из строя два из четырех двигателей корабля «Аполлон». Встал вопрос об аварийном возвращении экипажа на Землю. Моделирование на Земле сложившейся ситуации показало, что особой опасности нет и экипаж может продолжить свою работу. И полет продолжался…

В третьей экспедиции на «Скайлэб» приняли участие Джеральд Карр, Уильям Поуг и Эдвард Гибсон. Все трое — «новички», впервые отправившиеся в космический полет. Он продолжался 12 недель. Астронавты успешно выполнили свою программу и благополучно вернулись на Землю.

Поскольку создание станции «Скайлэб» носило экспериментальный характер, а еще точнее — престижный, она не была рассчитана на серийное производство. Учитывая колоссальные затраты на такую разовую программу (стоимость станции оценивалась в 2,7 миллиарда долларов), НАСА вынуждено было отказаться от попыток повторения подобного эксперимента, сосредоточив усилия на разработке аппарата многоразового применения — «Шаттл» с тем, чтобы на его базе вернуться к проблемам создания орбитальных станций. Осуществление этой программы американцы намечали на самый конец семидесятых — начало восьмидесятых годов,

* * *

В конце 1971 года меня назначили руководителем подготовки космонавтов. На этом посту я сменил генерал-полковника Николая Петровича Каманина. Имя Каманина хорошо известно каждому советскому человеку. Да и не только советскому — он один из первых Героев Советского Союза.

Этой высокой наградой Каманин