Трудные дороги космоса - Владимир Александрович Шаталов

пылью — в результате пылевых бурь, извержения вулканов Земли. В последние годы все более заметным становится запыление, которое происходит по вине человека, в результате выбросов в атмосферу несгоревших остатков топлива дымовыми трубами. Регулярные исследования этого явления, проводимые из космоса, помогут людям предотвратить опасность засорения атмосферы до такой степени, когда она будет угрожать жизни на Земле…

Станция «Салют-4» еще продолжала свою работу в автоматическом режиме, когда на орбиту была выведена новая станция — «Салют-5». А 6 июля 1976 года с космодрома Байконур стартовал космический корабль «Союз-21» с космонавтами Борисом Волыновым и Виталием Жолобовым на борту. Через сутки экипаж состыковал корабль со станцией, и космонавты приступили сначала к ее расконсервации, а потом и к плановой работе.

В программе станции «Салют-5» были широко представлены технологические эксперименты. На станции имелась маленькая «литейная» под названием «Сфера». В ней доводились до жидкого состояния заготовки из сплава Вуда, имеющего весьма невысокую температуру плавления. Расплавленный металл особым способом выталкивался из космической «вагранки» и попадал в специальный лавсановый мешок. Длина этого мешка была рассчитана так, чтобы жидкий металл достигал задней стенки мешка уже после того, как становился твердым.

В невесомости, как известно, жидкости принимают сферическую форму. И в мешке по мере проведения эксперимента накапливались маленькие металлические шарики. Потом на Земле эти шарики тщательно исследовались учеными, они выясняли, как происходит процесс затвердевания, насколько форма шариков близка к идеальной сфере, что влияет на отклонение формы шариков от идеала…

Интересны и перспективны были эксперименты с прибором, получившим название «Поток». Космонавты исследовали процессы перекачки жидкостей в невесомости из одной емкости в другую по капиллярам без помощи насосов.

Проводились эксперименты и по выращиванию кристаллов. С помощью прибора «Реакция» космонавты изучали процессы космической пайки и «горения» специальной химической смеси в условиях космического полета. И этот эксперимент был направлен в будущее — когда на орбитах из отдельных блоков будут создаваться сложные системы или проводиться ремонтные работы, знание этих процессов окажется далеко не бесполезным. Качество космической пайки двух стальных труб, имитирующих трубопровод, оказалось весьма высоким, герметичность шва идеальная, с весьма высокой стойкостью на разрыв и излом.

В большом объеме на новой станции продолжались медико-биологические исследования и эксперименты. Так, Волынов и Жолобов в космосе стали рыбоводами. Они занимались разведением и выращиванием мальков аквариумных рыбок: известных всем гуппи и данио-рерио. Ученых на Земле интересовали процессы приспособляемости рыб к существованию в условиях невесомости, а также образование вестибулярного аппарата у мальков, появившихся из икринок уже в космосе. И космонавты фиксировали на кинопленку каждое движение своих рыбок.

Полет Волынова и Жолобова продолжался 48 суток. Впервые на нашей станции были установлены своеобразные весы, которые позволяли «взвешивать» в невесомости, и медики на Земле могли постоянно следить за динамикой изменения веса космонавтов. Вернее, не веса, а массы. Космические «весы» так и назывались массметром.

На «Салюте-5» были применены и новые устройства для подогревания пищи, для освежения хлеба и поддержания его вкусовых качеств. Кстати, впервые на этой станции медики проводили эксперимент по определению вкусовой чувствительности космонавтов. Члены экипажа пробовали на вкус пропитанные разными растворами бумажки и записывали в бортжурнал свои впечатления — кислые они или сладкие, горькие или соленые, приятные на вкус или нет.

Для организации отдыха космонавтов на борту станции имелись библиотечка, альбомы для рисования, шахматы, набор диапозитивов, которые можно было просматривать с помощью особого «информационного устройства». Друзья космонавтов позаботились и о сюрпризах. В набор диапозитивов, который формировал каждый космонавт по своему вкусу, подсунули веселые карикатуры и дружеские шаржи.

24 августа, завершив выполнение программы, космонавты Борис Волынов и Виталий Жолобов вернулись на Землю.

14 октября 1976 года с космодрома Байконур стартовал еще один корабль — «Союз-23» с экипажем в составе Вячеслава Зудова и Валерия Рождественского. Но из-за работы в нерасчетном режиме системы управления корабля на дистанции дальнего сближения его стыковка со станцией «Салют-5» была отменена, и корабль вернулся на Землю. Посадка спускаемого аппарата проводилась глубокой ночью. Условия в районе приземления сложились очень трудные. Температура воздуха достигала минус 20 градусов. К тому же разразился сильный снежный буран. Спускаемый аппарат опустился не на сушу, а на поверхность большого озера Тенгиз, в двух километрах от берега.

Поисково-спасательный отряд был готов к любым неожиданностям. Даже в таких трудных условиях вертолетчики подошли к месту предполагаемой посадки своевременно, и группа поиска наблюдала за спуском корабля на парашюте.

Однако подобраться к спускаемому аппарату оказалось делом весьма и весьма сложным. На пути спасателей, облаченных в специальные костюмы и вооруженных различными плавсредствами, вставали мощные ледяные торосы. Толщина льда достигала 10–15 сантиметров. Ветер все время передвигал льдины и тем самым затруднял движение группы. Местные жители недаром называли это озеро «сором» — трясиной. В мелком густом месиве все движения были приторможены.

Несмотря на все испытания, выпавшие на долю экипажа «Союза-23», ребята не потеряли присутствия духа и чувства юмора. Когда подоспевшие к месту посадки журналисты спросили их, как они ухитрились в казахстанской степи сесть в озеро, оба дружно рассмеялись и ответили: «А как могло быть иначе, если в составе нашего экипажа есть моряк, единственный из всех космонавтов, к тому же еще и водолаз?!.»

Конструкторы корабля внимательно изучили причины нерасчетной работы системы управления и внесли в нее необходимые коррективы.

Почти полгода станция «Салют» работала в автоматическом режиме.

Очередной экипаж — Виктор Горбатко и Юрий Глазков, стартовав с Земли 7 февраля 1977 года на корабле «Союз-24», продолжили на борту станции «Салют-5» исследования и эксперименты, начатые Волыновым и Жолобовым. Но в их задачу входило не только продолжение, но и перепроверка полученных ранее результатов.

Так, в эксперименте «Сфера» вопреки ожиданиям специалистов идеальные шарики из сплава Вуда не получились. Тщательное исследование образцов, доставленных на Землю с орбиты, показало, что почти каждый из них имеет форму скорее неправильного эллипсоида, чем шара. Да еще с очень сложной поверхностью. Что повлияло на их формирование? Разная реакция металлов, входящих в сплав Вуда, на условия космического полета? Наличие пусть сверхнезначительной, но все же ощутимой силы тяжести (специалисты определяют ее в десять тысяч раз меньшей, чем на поверхности Земли)? А может быть, виною всему какие-либо случайные колебания станции, которые не были приняты в расчет?

Поэтому новый экипаж должен был повторить эксперимент «Сфера», каждый раз меняя условия его проведения.

Примерно то же самое можно сказать и об эксперименте «Кристалл». Кристаллы выросли, но в них были обнаружены включения газа и влаги. И опять возник вопрос: чем объяснить такой исход