Не святые небеса: и духом, и телом - Д. Рапира

За окном лежал свежий снег. День начинался медленно.

***

Эррон зашел ближе к полудню.

Бабушка открыла дверь сразу после стука и радостно всплеснула руками:

- Эррон! Заходи, я как раз чай поставила.

Он замер, едва переступив порог дома.

За столом сидели трое.

Уэна обернулась первой.

- Эррон! Проходи скорее! Ты как раз вовремя, - ее лицо осветилось улыбкой.

Гвендолин поднялась и улыбнулась широко, тепло, как умела только она.

- Значит, это ты тот самый друг детства, - проговорила она. - Очень рада познакомиться!

Серлин тоже встал. Спокойно, без резких движений, протянул руку.

- Серлин, - представился он. - Уэна о тебе рассказывала.

Эррон пожал руку машинально. Рукопожатие получилось крепким, честным. Его взгляд скользнул по их лицам и сразу отступил.

- Взаимно, – как-то сухо ответил парень.

Он сел, но не расслабился. Плечи остались напряженными, удерживая внутри тугую струну холода.

- Садись ближе, – указала рукой Уэна. - Мы как раз говорили об Академии.

- Об Академии, - повторил Эррон, кивая. - Конечно.

Гвендолин пододвинула к нему кружку.

- Бабушка Уэны так вкусно заваривает травы, - восхитилась она. - У нас в лесах такого не умеют.

Эррон не ответил.

Серлин попытался сгладить.

- Уэна рассказывала, что ты хорошо знаешь окрестности. Мы хотели пройтись позже, если не сложно.

- Не советую, - резко ответил Эррон. - Зимой лес не любит чужих.

Повисла пауза.

Уэна нахмурилась.

- Эррон…

- Я просто говорю, как есть, - он пожал плечами. - Вы здесь гости.

Слово «гости» прозвучало слишком отчетливо.

Уэна взглянула на него внимательно, не с упреком, с болью узнавания. Он был здесь, но в то же время нет. И от того, что ее друзья улыбались, были добры и открыты, ему становилось только тяжелее.

Бабушка вдруг оживилась, точно вспомнила нечто важное.

- Ой, да что ж мы все сидим, - протараторила она и поднялась. - Я ж тебе не показала, какие мне гостинцы привезли!

Женщина подошла к сундуку у стены - старому, потемневшему, с вытертыми узорами, открыла крышку с видимым усилием и начала доставать вещи одну за другой, как сокровища.

- Вот, - сказала она, разворачивая аккуратно сложенную шаль. - Гвендолин выбрала. Мягкая, теплая…

Фейри смутилась и улыбнулась.

- Я подумала, что вам подойдет цвет.

- Подошел, - уверенно дополнила бабушка. - Глаза сразу теплее стали.

Потом она достала свертки с едой: сушеные фрукты, хлеб, травяные сборы.

- А это от Серлина. Чтоб в доме запас был!

- Зимой важно, - незаметно улыбнулся эльф.

Бабушка кивнула, довольная, и посмотрела на Эррона - ожидающе, по-доброму. Как смотрят на того, кого считают своим.

Эррон кивнул.

- Хорошо. Полезно.

И все.

Без улыбки. Без тепла. Слово повисло в воздухе, как недоделанный жест.

Эльф помолчал секунду, потом поднялся.

- Вообще-то… - сказал он, будто, между прочим. - Я тоже кое-что принес, - он достал из-под плаща сверток, завернутый в плотную ткань, и протянул Эррону. - Это тебе.

Эррон удивленно посмотрел на него.

- Мне?

- Да, - кивнул Серлин. - Уэна говорила, что теперь ты помогаешь ее бабушке, ходишь в лес.

Он развернул ткань и увидел нож. Простой, без украшений, но цепляющий взгляд: баланс выверен, металл чистый, рукоять подогнана под ладонь.

В комнате стало тише.

Эррон взял нож, взвесил в руке.

- Хороший, - пробормотал он после паузы.

Это было… почти искренне.

- Делали в Академии, - добавил Серлин. - Не для красоты.

- Вижу, - кивнул Эррон. - Спасибо, - ответил он на этот раз по-настоящему.

Бабушка улыбнулась.

- Вот и славно. Подарки - дело доброе. Особенно такие.

Не ожидая от себя, Уэна выдохнула.

***

После ужина дом наполнился той особой тишиной, которая бывает только в знакомых местах.

Гвендолин первой поднялась из-за стола.

- Я хотела бы немного пройтись. Снег здесь… другой. Тяжелый, но спокойный.

Серлин кивнул почти сразу.

- Я составлю компанию. До темноты еще есть время.

Уэна улыбнулась им.

- Только недалеко. Тропы сейчас обманчивые.

- Мы будем осторожны, - улыбнулась фейри и, накинув плащ, легко коснулась плеча Уэны. - Вернемся быстро.

Дверь закрылась мягко, без скрипа.

Эррон некоторое время молчал, глядя в огонь.

- Я тоже хотел пройтись, – нарушил паузу он. - Если ты не против.

Уэна посмотрела на него.

- Конечно.

Они вышли вместе.

Снег под ногами был плотным, утоптанным. Лес, слушая, стоял неподвижно.

- Они… хорошие, - вымолвил Эррон, не глядя на нее. - Твои друзья.

- Я рада, что ты так думаешь, - улыбнулась Уэна.

- Я не сказал, что думаю, - хмыкнул он. - Я сказал, что вижу.

Она усмехнулась.

- Этого уже достаточно.

Они шли молча несколько шагов.

- Ты изменилась... И дело не только в них.

Уэна остановилась, нахмурила брови.

- А в чем тогда?

Парень тоже остановился. Снег поскрипывал под сапогами.

- Ты стала… спокойнее, - прерывисто, обдумывая каждое слово, вымолвил он. - Раньше, казалось, ты все время ждала удара. Сейчас - нет.

Она задумалась.

- Наверное, я научилась держаться.

- Вот, - кивнул Эррон. - Именно это, - он посмотрел на нее внимательно. Я рад за тебя, но… иногда мне кажется, что ты ушла туда, куда я не смогу пойти.

Девушка медленно выдохнула.

- Ты всегда был рядом, Эррон. Это никуда не делось.

Он усмехнулся.

- Рядом не всегда значит вместе.

Слова повисли между ними, как иней.

Вдалеке мелькнул свет - Гвендолин смеялась, что-то говоря Серлину. Их голоса доносились глухо, как из другого мира.

Эррон коротко взгляну в их сторону, потом вернул взгляд обратно на Уэну.

- Ты выбрала свой путь. Я это вижу.

- Да, но это не значит, что я выбрала не тебя.

- Сомневаюсь…

- Эррон, чего ты вообще добиваешься?

Он нахмурился.

- В смысле?

- В прямом, - ответила девушка. - Ты весь вечер смотришь так, словно я сделала что-то неправильно: привела врагов в дом, изменилась назло тебе.

- Я этого не говорил.

- У тебя это на лице написано.

Он отвел взгляд.

- Ты… вернулась уже другой.

- Да, - резко согласилась она. - Потому что я не могла остаться прежней.

Юноша посмотрел на нее - в его взгляде было все сразу: злость, боль, ревность, страх.

- Ты теперь с ними.