Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга XIII - Алексей Ракитин

лет было принято называть «старыми деньгами». Это не обязательно были миллионеры, просто выходцы из очень зажиточных старых родов, ведущих своё начало от первых поселенцев Новой Англии. Эти люди получали образование в университетах «Лиги плюща занимали выборные должности, делали успешную политическую карьеру, и как-то так получалось, что деньги сами прилипали к их рукам. Базельт-старший политикой не особенно интересовался, а инвестировал в строительство и к 1930-м годам сделался одним из крупнейших застройщиков Массачусетса. Ко времени описываемых событий ему исполнилось полных 52 года — родился он в апреле 1886 года — но его жена Роуз скончалась в ноябре 1937 года, так что теперь он пребывал в статусе сравнительно молодого вдовца.

Что же касается его единственного сына — Джона Базельта-младшего — то ему уже исполнилось 26 лет, и можно было уверенно сказать, что он не унаследовал отцовской хватки и никакого интереса к строительному бизнесу не демонстрировал. Его душа вообще не лежала к какому-либо систематическому созидательному труду, в университет он хотя и поступил, но учиться не стал, а погрузился в то, что принято называть «светской жизнью» в американском понимании этого словосочетания [поскольку в Соединённых Штатах не существовало сословного общества и дворянство не являлось привилегированным классом, то и «великосветского общества» в традиционном его понимании никогда не существовало].

Базельт-младший увлекался спортом, прежде всего боксом и тяжёлой атлетикой, отлично плавал, любил греблю. Но ещё больше он любил всевозможные вечеринки, на которых можно было красоваться, заключать любые пари и флиртовать-флиртовать-флиртовать с девушками. Для того чтобы дать представление о его физических кондициях, можно привести такой пример — Джон ставил на мягкий деревянный стул со спинкой полную суповницу и поднимал стул на вытянутой руке, удерживая его за нижнюю часть ножки. Разумеется, не проливая содержимого суповницы. Если кто-то из читателей подумает, что это легко, пусть проведёт эксперимент в домашних условиях. Автор рекомендует не использовать бьющуюся посуду и не наполнять её до краёв, попробуйте для начала поднять стул с кастрюлей, в которую налита пара литров воды…

Джон Базельт-младший. Во время описываемых событий ему шёл 27 год, это был лощёный мужчина с внешностью киноактёра, демонстрировавший всем своим видом жизненный успех и физическую силу.

В какой-то момент, где-то во второй половине 1936 года, Базельт-младший сошёлся с Чарльзом Моррисом — они стали часто вместе появляться на ипподроме, обедали в ресторанах, крутили какие-то делишки. Моррис был в два раза старше молодого человека и, по-видимому, Чарльз отчасти заменил Джону отца, с которым тот в последние годы утратил психологический контакт. Базельт-старший, по-видимому, осуждал образ жизни сына, и поговаривали даже, что он отсёк его от финансирования, перечисляя Джону всего 15$ в месяц. Что выглядело, конечно же, как насмешка, и не могло не задевать самолюбия Базельта-младшего.

Тем не менее денежки у сынка водились. И именно Джон-младший стал тем условным «кошельком», на который Чарльз Моррис мог всегда рассчитывать. И приобретение Легионера наверняка было осуществлено на деньги Базельта, хотя финансовых деталей операции никто, разумеется, не знал.

Информацию, полученную Неллиганом, следовало признать весьма важной. Молодого повесу имело смысл допросить, причём не перепоручать это дело нью-йоркским коллегам, а заняться им лично. Утром 24 июня лейтенант позвонил в Нью-Йорк, поговорил с тамошним полицейским руководством и попросил помочь отправить Базельта-младшего в Массачусетс под тем формальным предлогом, что тот может помочь в опознании неизвестных останков. В процессе разговора Неллиган получил кое-какую информацию об интересовавшем его человеке, поскольку в Нью-Йорке плейбоя и повесу знали хорошо.

Оказалось, что годом ранее — в июне 1937-го — Джон бракосочетался с Маргаритой Линдвалль (Marguerite Lindewall), дочерью весьма известного нью-йоркского застройщика и риэлтора шведского происхождения. Её папочка Альфред Андерсон Линдвалль (Alfred Anderson Lindewall) приехал в Соединённые Штаты в 1889 году, будучи уже богатым человеком. Он с толком инвестировал деньги в недвижимость, построил несколько домов на Манхэттене и в Бруклине, спекулировал земельными участками и управлял построенными домами, благодаря чему кратно преумножил состояние. Он являлся отцом двух детей — старшего мальчика Артура Фредерика Линдвалля (Arthur Frederick Lindewall), родившегося в 1894 году, и девочки Маргариты, появившейся на свет в сентябре 1902 года. Артур Линдвалль погиб в апреле 1931 года в возрасте 36 лет — разбился по причине неосторожного вождения своего спортивного автомобиля — а сам Альфред Андерсон ушёл из жизни в январе 1936 года, так что его огромное состояние в конечном итоге оказалось консолидировано в руках дочери Маргариты.

И вот на этой-то женщине Базельт-младший умудрился жениться! Большинство мужчин посчитали бы её красивой и обаятельной лишь по причине существования огромного состояния, но фактом являлось то, что Маргарита действительно была очень красива. Она снималась в кино и, хотя её карьера киноактрисы уже была окончена, тем не менее её замечательные внешние данные признавались всеми. Маргарита являлась настоящей «светской львицей» и принимала активное участие во многих общественных мероприятиях, будь то открытие новых выставок в крупнейших музеях, театральные премьеры, приёмы городской администрации по случаям прибытия важных иностранных гостей и тому подобное. Маргарита и её муж, в браке с которым она состояла уже год, постоянно попадали на страницы газет, писавших о светской жизни в Нью-Йорке, а потому их хорошо знали почти все горожане. И сотрудники полиции тоже.

Проживали супруги в роскошных апартаментах под названием «Криллон апартментс» («Crillon Apartments»), размещавшихся в доме №277 по Парк-авеню. Маргарита была на 10 лет старше Базельта-младшего, и это обстоятельство не давало покоя злым языкам. Джона называли персональным тренером собственной жены, утверждали, будто тот женился «на деньгах», хотя, если говорить по справедливости, вряд ли подобные утверждения были справедливы. Джон Базельт происходил из богатой семьи, о чём в своём месте уже упоминалось, а что касается разницы в возрасте супругов, то разве такая разница отменяет искренность чувств?

Маргарита Базельт была на 10 лет старше своего мужа, но ведь не зря же говорится, что любви все возрасты покорны! И что бы там ни вещали злые языки, неужели 35-летняя женщина не может искренне полюбить 25-летнего мужчину? А он её?

Руководители нью-йоркской полиции, беседовавшие с лейтенантом Неллиганом, пообещали немедленно отрядить пару детективов для встречи с Джоном Базельтом и слово своё сдержали. Около полудня 24 июня двое джентльменов в штатском вошли в 6-комнатный апартамент на Парк-авеню, являвшийся домом для богатой семейки на протяжении последнего года, и стали свидетелями в высшей степени сентиментальной сцены.

Джон сидел возле дивана, на котором возлежала его любимая супруга, и гладил ей руки, а Маргарита утирала слёзы, вздыхала и, вообще, страдала по весьма нетривиальной причине — у неё была сломана нога, и ей совсем недавно наложили гипс. Это была не шутка, женщина действительно свалилась с лошади во время урока конной езды, который проводил благоверный супруг. Как тут не вспомнить шуточки про брак миллионерши и персонального тренера!

Впрочем, появление детективов моментально настроило женщину на деловой лад. Она с большим интересом выслушала их рассказ об обнаружении на дне реки скелета в истлевшей одежде и с ремнём с инициалами на пряжке, и осведомилась у Джона, намерен ли тот отправиться в Массачусетс для помощи расследованию. Последний заявил, что готов немедля отправиться в дорогу, поскольку гражданский долг побуждает его всемерно содействовать защите закона и порядка и, вообще, он как никто другой заинтересован в том, чтобы пролить свет на судьбу своего товарища Чарльза Морриса, разумеется, если только обнаруженные останки действительно принадлежат ему.

В 1920-1930-х годах Америку захватил бум здорового образа жизни и мужественных видов спорта. Если до той поры основными видами физических нагрузок для состоятельных людей считались теннис и верховая езда, то теперь сильные мира сего взялись за гантели, штанги, надели боксёрские перчатки и отправились в гимнастические залы разучивать приёмы джиу-джитсу. Женщины старались не отставать от мужчин, ибо идеи эмансипации уже глубоко проникли в сознание богатых эгалитериев — они активно занимались плаванием, верховой ездой, играли в теннис. А потому в том, что Маргарита Базельт при выездке