Путь к бессмертию. Том 1 - Shin Stark

жизнь, — сказала она тише. — Нас толкают, обирают, унижают, отправляют на самую грязную работу. Если мы жалуемся — становится хуже. Если молчим — тоже хуже. Ты теперь сильный, тебе не понять…

— Лин.

— Нет! — младшая вдруг сорвалась. — Нет, хватит! Пусть знает! Пусть знает, раз уж всё равно пришёл убивать нас!

Я не пошевелился.

Она сама сказала это.

Не я.

Цзян Лин смотрела на меня с мокрыми глазами.

— Ты ведь за этим пришёл? После того, что мы сказали про Лу? Ты же сильный. Тебе ничего не будет. Мы сбегаем — значит, нас можно убить. Правда? Это же удобно.

Умная девочка.

Слишком умная для второго уровня.

Очень жаль, что в секте ум без силы обычно только помогает раньше понять, насколько мир жесток.

Я мог солгать.

Мог сказать: нет, что вы, я просто случайно проходил мимо по ночному лесу, наслаждался соснами и философией.

Но не стал.

— Да, — признал я.

Цзян Лин замолчала.

Цзян Юэ медленно вытащила нож.

— Тогда делай, что должен. — сказала она.

В этот момент всё должно было стать проще.

Они сами всё поняли.

Они дезертиры.

Они знают слишком много.

Одно движение руки, и все будет кончено. Даже техники не нужно.

Потом пойду в Зал Справедливости приду с отчётом. Всё закончится.

Это надежный способ покончить с этим.

Я посмотрел на нож в руке Цзян Юэ.

На дрожащие пальцы Цзян Лин.

На дорогу, которая вела не к власти, к сокровищам или великим наследиям. Они просто хотели домой.

Вот же мерзкая ситуация.

Потому что убить врага, который пришёл за твоей головой, не так уж трудно. Ужасно, неприятно, но понятно. Он хочет твоей смерти — ты хочешь своей жизни.

Убить Фан Цзюня было легко не в смысле силы.

А в смысле решения.

Он сам гнал меня к краю.

Лу сам напал.

Фан Лэй сам пришёл с мечом.

А эти?

Эти просто не выдержали жизни в секте.

И да, они опасны. Покуда у меня ужасный Корень Духа — даже на десятом уровне я остаюсь человеком, от которого легко избавиться.

Да, если оставить всё как есть, они могут однажды стать причиной моей смерти.

Но сейчас передо мной стояли не враги.

А две девчонки, которым секта сломала жизнь быстрее, чем дала хоть какой-то шанс.

И хуже всего — я слишком хорошо понимал это чувство.

Когда место, которое должно было стать путём наверх, становится клеткой.

Я медленно опустил руки.

— Оставьте вещи, — сказал я.

Цзян Юэ моргнула.

— Что?

— Всё, что связано с сектой. Таблички. Одежду. Бумагу задания. Мешки. Личные вещи тоже.

Цзян Лин уставилась на меня.

— Но… они нам нужны.

— Нужны, — согласился я. — Но если хотите жить — оставите.

— Почему? — прошептала она.

Цзян Юэ молчала. Она смотрела мне в глаза. Долго. Слишком долго для человека, который боится.

И в какой-то момент, кажется, увидела то, что младшая ещё не поняла.

Не доброту, милосердие или благородство.

Ничего такого красивого у меня на лице быть не могло.

Скорее просто усталость.

И тот самый ответ, который люди иногда понимают без слов: если я сказал оставить вещи, значит, именно так и нужно поступить.

Цзян Юэ медленно убрала нож.

— Лин, — сказала она. — Делай.

— Но сестра…

— Делай.

Младшая дрожащими руками сняла мешок. Потом серый верхний халат. И все остальное тоже. Даже сменную одежду.

Остановилась на деревянной заколке, которой были сколоты волосы.

— Это мамино, — прошептала она.

Я почувствовал, как внутри что-то неприятно дёрнулось.

Прекрасно.

Теперь ещё и это.

— Положи, — сказал я.

Она прижала заколку к груди.

Цзян Юэ тихо сказала:

— Лин.

Младшая заплакала.

Но положила к остальным вещам.

Старшая сделала то же самое. Правда, никаких сомнений у нее не было.

Возможно старшая смогла бы добиться больших успехов, если бы не младшая. Но это уже не важно. Она сама выбрала семью вместо пути бессмертного. И не скажу, что это неправильный выбор.

Когда всё лежало на земле, я подошёл и присел рядом.

Собрал вещи в свой мешочек.

Потом посмотрел на девушек.

— С этого момента вы умерли.

Цзян Лин вздрогнула.

Цзян Юэ кивнула.

— Не идите сразу к родне, — сказал я. — Если там появитесь слишком быстро, вас найдут. Смените имена. Если идти прямо по дороге, то выйдите у деревни с большой статуей на площади. Найдите там кузнеца, и скажите, что вас прислал Человек В Маске Демона — он выдаст вам все необходимое. Ему платить не надо — у него все оплачено. В дальнейшем не платите Камнями Духа, если можете. Не говорите, что из секты. Не используйте Ци без крайней нужды. Вообще лучше забудьте, что умеете. Если кто-то спросит — вы сёстры из северной деревни, родня умерла, идёте к тётке. Тётку придумайте сами, но не слишком подробно. Люди плохо помнят простые истории и хорошо — необычные.

Они слушали.

— Через три дня сверните к реке. Не идите по главной дороге. Если увидите людей секты — прячьтесь, даже если никогда их не видели. Особенно если это слуги. Слабые чаще всего хотят выслужиться.

Я замолчал.

Потом добавил:

— И никогда больше не произносите моё имя.

Цзян Юэ посмотрела на меня.

— Почему ты это делаешь?

Вот вопрос, которого я опасался.

Не потому что не знал ответ.

Я мог сказать: потому что так выгоднее.

Мог сказать: потому что ваше исчезновение всё равно решит мою проблему.

Мог сказать: потому что если я вас убью, мне потом будет неприятно спать, а я и так сплю не идеально.

Вместо этого пожал плечами и улыбнулся.

— У меня хорошее настроение.

Цзян Лин всхлипнула так, будто одновременно хотела рассмеяться и снова заплакать.

Цзян Юэ долго смотрела на меня.

Потом вдруг сложила руки и поклонилась.

— Спасибо вам, Старший. — тихо сказала она.

Увидев действие старшей сестры, младшая осторожно повторила.

Черт, это ощущается совсем не так, как поклоны лизоблюдов в секте. Немного даже теплее стало на душе.

— Бегите, давайте. И… — я замолчал на секунду. — Если вы будете проходить через деревню Ляньси, найдите могилу старика по имени Чжоу Дэ, и расскажите, что Хао-эр не собирается с ним встречаться, ведь он станет настоящим бессмертным и никогда не умрет.

Девушки переглянулись и кивнули.

Цзян Юэ взяла сестру за руку.

Они развернулись и пошли в темноту между деревьями.

— Хех, похоже — мне нужно будет придумать другой план побега. Этим же воспользовались они…

* * *

Глава 25

Я стоял и смотрел им вслед, пока они окончательно не исчезли.