Битва темных душ - Вероника Фокс

Я сразу же почувствовала, как демон напрягся. Это ощущение скользнуло по эфиру…

«Что ты задумала?» — спросил он.

«Пока просто проворачиваю варианты», — успокоила я, хотя, если честно, сама не понимала, как нам действовать дальше.

Мой разум отказывался складывать эту мозаику: Бруно уничтожил свой собственный осколок. Добровольно. Без колебаний.

Но зачем?

Мой взгляд метнулся к нему.

— И зачем всё это было? — спросила я у Бруно, и мой голос прозвучал твёрже, чем я чувствовала себя внутри.

Бруно смотрел на меня с той же спокойной усмешкой, будто только что сделал что-то совершенно обыденное: подлил себе вина или стёр пыль с полки. Как будто не уничтожил часть собственной души, а просто смахнул со стола крошки.

— Ты думала, что осколки делают меня бессмертным? — спросил он, медленно, растягивая слова, будто наслаждался каждым звуком. — Ты думала, что я боюсь смерти?

Я молчала. В груди разрастался холод.

— Моя дорогая Аврора, — он сделал ещё один шаг, и Веспера снова повторила его движение, будто её суставы двигались по чужой команде. — Осколки были лишь приманкой. Чтобы ты тратила силы, теряла друзей. Чтобы верила, будто можешь меня победить.

Он улыбнулся, и от этой улыбки по спине пробежал холод. Я осознала, что передо мной стоял человек, который ни во что не ставил ни боль, ни жертвы, ни чужие жизни.

— Но ты ведь не думала, что я так прост, правда? — спросил он с твердой уверенностью, что я понимаю, что попала в ловушку. И для завершения ритуала ему нужна моя магия.

Я сжала кулаки, чувствуя, как ногти вновь врезаются в ладони. Хотелось броситься на него, разорвать эту безупречную маску, стереть с лица эту уверенность. Хотелось кричать, бить, крушить — но вместо этого я заставила себя стоять ровно.

— Ты не достоин носить корону, — повторила я. — Ты не достоин даже дышать одним воздухом с моей матерью.

Бруно усмехнулся, будто услышал не обвинение, а забавную шутку.

— О, моя дорогая, ты всё ещё не поняла. Корона — это не честь. Это бремя. И я с радостью передам его тебе.

Он взмахнул рукой и из теней зала начали выходить воины.

Десятки.

Сотни.

Гвардейцы с черепами на погонах, демоны с горящими глазами, тёмные эльфы с рунами на клинках. Они выходили из темноты, будто сама тьма выплевывала их, и окружали нас со всех сторон. Их сапоги стучали по отполированном гранитном камне, в едином ритме, тяжёлом и неотвратимом, словно отсчитывали последние секунды.

Но я не сводила глаз с Бруно. Не хотела показывать, что боюсь. Не хотела, чтобы он видел, как внутри всё сжимается от понимания: мы в ловушке.

— Но сначала, — сказал он, и его голос стал твёрдым, как сталь, лишившись всякой мягкости, — мне нужно доделать кое-какие дела, прежде, чем я смогу заврешить начатое.

Он посмотрел на Весперу, и в этот миг его взгляд изменился. Глаза на мгновение стали мягкими, почти нежными — будто перед ним стояла не марионетка с пустыми глазами, а живой, любимый человек.

— Веспера, пойдем. Твоя сестра присоединиться к тебе позже, — тихо произнёс он.

Я посмотрела на Дариуса. Он по-прежнему смотрел вдаль, и только теперь я заметила, как сильно он сжимал рукоять меча: костяшки побелели от напряжения.

Он всё слышал. И он…

— Аврора, — тихо позвал Раум. — Какой у нас план?

— Биться до конца, — твёрдо ответила я и подняла голову, глядя прямо в глаза Бруно.

— К чему тянуть? Давай закончим то, что начали, прямо сейчас!

Бруно усмехнулся:

— Ты такая же нетерпеливая, как твоя мать.

Он щёлкнул пальцами — и его воины ринулись на нас.

Глава 6

Я выпустила первый разряд молнии — он прошёл сквозь грудь гвардейца, и тот рассыпался в пепел. За ним последовали второй, третий, четвёртый…

Сколько времени мы уже сражаемся, я не помнила. В этом аду время теряло смысл, превращаясь в бесконечное настоящее, где не существовало ни прошлого, ни будущего — только звон стали, едкий запах гари и крики, сливающиеся в тяжёлый гул, что давил на виски.

Молнии срывались с моих пальцев одна за другой, безошибочно находя цель. Гвардеец с черепом на погонах рухнул обугленный. Демон из войска Дейлорна развернулся ко мне, но я не дала ему шанса замахнуться: цепная молния опутала его ноги, и он рухнул на пол. Вин тут же метнулся вперёд — его меч сверкнул в воздухе, и голова демона покатилась по гранитному полу.

— Аврора, слева! — крикнул Дан. Я даже не обернулась: я уже чувствовала его. Тёмный эльф пытался меня аттаковать. Резко развернувшись на каблуке, я выпустила разряд прямо ему в грудь — он отлетел на несколько метров и врезался в колонну.

Но их было слишком много.

Рядом сражался Раум. Его тёмная магия клубилась вокруг, словно густой дым, искажая воздух.

— Держись! — крикнул он, отбивая удар очередного тёмного эльфа. Я коротко кивнула, хотя он и не мог этого увидеть.

Мы отступали к центру зала — шаг за шагом, метр за метром. Вин и Дан прикрывали фланги, двигаясь с отточенной синхронностью: их удары были быстры и резки, не оставлявшие врагам ни шанса уклониться.

Я видела, как Дан получил рассечение на плече, как Вин сплёвывал кровь с губы, но они не сбавляли темп. У них просто не было права остановиться.

И у меня тоже.

И тут я заметила широкую мраморную колонну, одну из тех, что поддерживали своды зала. За ней таился крошечный островок тишины — пространство, ещё не пропитанное кровью и пеплом, глоток чистого воздуха посреди хаоса.

Схватив Раума за руку, я рванула за колонну. Мы ввалились за неё и прижались спинами к холодному камню.

Грудь разрывало от тяжёлого дыхания. Лёгкие горели, будто я вдохнула раскалённый воздух. Руки предательски дрожали от истощения.

Раум смотрел на меня, и в его глазах читалась усталость, граничившая с отчаянием. Мундир на плече был разорван, из-под ткани сочилась тёмная кровь, но он даже не морщился.

— Сколько их ещё? — спросила я, и голос прозвучал хрипло.

— Достаточно, — коротко ответил он. — Но мы держимся. Юхан и Надин отбиваются за дверьми.

Я кивнула, стараясь вложить в этот жест хоть каплю уверенности.

В ту секунду хотелось просто провалиться сквозь землю, чтобы больше никогда не видеть этого зала, этих лиц, этой крови. Но вместо этого я лишь закрыла глаза