Битва темных душ - Вероника Фокс

Секунду спустя я распахнула глаза — и прямо передо мной стояла Эбби.

Её лицо, и без того бледное, казалось почти прозрачным, губы были крепко сжаты, а в тёмных глазах светилось что-то новое — решимость, которой раньше не было.

— Аврора, — произнесла она тихо, но твёрдо. — Мне нужно поговорить с тобой.

— Не сейчас, — я взмахнула рукой, и с пальцев сорвалась молния, поразив гвардейца, который высунулся из-за колонны. — У нас нет времени на разговоры.

— Пожалуйста, выслушай, — настаивала она.

Эбби опустилась на колено рядом со мной, и я заметила, как дрожат её руки.

— Я займусь Лилит, — сказала она.

Я резко повернулась к ней, брови сами собой взлетели вверх.

— Как?

Эбби смотрела мне прямо в глаза — ни на миг не отводя взгляда.

— Я перенесу её в потусторонний мир. В Пепельные воспоминания. Там, вне времени и пространства, мы сможем закончить то, что началось. Там, где нас соткали вместе, мы сумеем и развязать эту связь.

Внутри меня поднялась горячая волна протеста, сдавила грудь.

— Нет, — я резко покачала головой. — Ты не понимаешь. Пепельные воспоминания — это ловушка. Они могут затянуть тебя, и ты не сможешь вернуться. Ты погибнешь, Эбби!

— Я знаю, — спокойно ответила она.

Голос её не дрогнул. Звучал ровно, будто она говорила о чём-то будничном — о дожде за окном или о смене времён года.

— Я видела своё будущее, Аврора. Я умру. И Лилит умрёт со мной. Это наше проклятие от Юрун: мы не можем существовать порознь. Пока жива одна — жива другая. Но если мы уйдём вместе, в Пепельных воспоминаниях, где нас создали… там мы сможем разорвать эту связь. Навсегда.

Я хотела возразить. Хотела выкрикнуть, что должен быть другой путь, что я не отпущу её, что найду способ. Слова застряли в горле. В этот момент Раум повернулся ко мне. В его глазах я прочла то же самое, что видела в глазах Эбби, — спокойную, холодную решимость.

— Какой в этом толк? — тихо спросил он. Голос звучал ровно, но в нём я чувствовала, что Раум больше согласен с Эбби, чем со мной, хотя все еще сомневается. — Даже если ты уйдёшь с Лилит в Пепельные воспоминания, Аврора останется здесь. Ей не закрыть чертог магии без тебя.

Эбби медленно повернулась к нему. На её губах мелькнула слабая, грустная улыбка — будто она жалела, что приходится объяснять очевидное.

— Она никогда не будет одна, — мягко произнесла она. — Пока мы с Лилит будем сражаться в Пепельных воспоминаниях, Авроре нужно будет уничтожить последний осколок души Бруно.

Я замерла. Время будто остановилось, и в этой звенящей тишине каждое слово повисло в воздухе, тяжёлое и неотвратимое.

— А разве есть в этом толк теперь? — мой голос прозвучал глухо, будто доносился откуда-то издалека. — Бруно сам уничтожил осколок в Говарде. Я видела… Я видела это своими глазами…

— Это была иллюзия, — твёрдо перебила меня Эбби, не давая закончить.

— Откуда ты знаешь? — выдохнула я, и в этом вопросе смешались недоверие и отчаянная надежда.

Эбби чуть нахмурилась, но не стала цепляться к резкости моего тона.

— Я соткана из того же материала, что и вся тьма, — спокойно пояснила она. — Бруно хотел сбить тебя с толку. Но, как видишь, ему это не удалось.

Внутри поднялась волна такой ярости, что казалось — стоит только раскрыть рот, и весь мир падет под болью, которую я продолжаю удерживать в себе.

Я стиснула зубы, удерживая эту бурю внутри.

— Последний осколок, — продолжила Эбби ровным, непреклонным голосом, — находится в Дариусе.

Звон стали, крики, рёв демонов — всё это доносилось теперь словно сквозь толщу воды, приглушённое и далёкое. Я смотрела на Эбби, и её лицо будто расплывалось перед глазами, дрожало, как отражение в ряби.

— Если это единственное, что спасёт весь мир… — прошептала я, и фраза повисла в воздухе, потому что я не смогла закончить ее…

— Он не предатель, Аврора, — тихо, но твёрдо сказала Эбби. — Я говорила тебе об этом раньше. А теперь настало время помочь ему довести начатое до конца.

Слёзы подкатили к горлу, но я не позволила им пролиться.

Не сейчас. У меня не было на это права.

— Бруно уверен, что ты не сможешь убить Дариуса, — негромко добавила Эбби. — Он знает, что ты любишь его.

— Любила, — глухо поправила я.

— Это сейчас не имеет значения, — голос Эбби звучал твёрдо, без тени сомнения. — Бруно ждёт от тебя совсем других решений: что ты попытаешься спасти его, что пощадишь, что найдёшь способ разорвать связь без его смерти. Именно поэтому ты должна поступить иначе. Тебе нужно набраться сил и смелости, чтобы сделать то, что необходимо. Пока седьмой осколок жив, Бруно бессмертен.

Я закрыла глаза.

Внутри что-то надломилось — то, что держало меня на плаву все эти дни, недели, месяцы. Я цеплялась за мысль, что у меня есть выбор. Что я смогу спасти всех. Что обязательно найду другой путь.

Но теперь я чувствовала: Эбби говорит правду.

— Аврора, — голос Раума мягко, но настойчиво вернул меня в реальность. — Посмотри на меня.

Я открыла глаза. Он смотрел на меня, и в его взгляде было всё то, что я видела там всегда: спокойствие, сила и тихая уверенность, которая не давала мне рассыпаться на части.

— План Эбби неплох, — произнёс он ровно. — Если у тебя нет другого предложения, нам нужно действовать.

В этот миг мир снова ворвался в наше укрытие. Звон стали, рёв демона и из-за колонны выскользнул тёмный эльф с руническим клинком. Раум мгновенно развернулся, его меч взметнулся вверх и одним отточенным движением отбросил врага назад. Но за первым эльфом тут же появился второй, а следом — ещё один.

Тёмная магия Раума взвихрилась вокруг него, искажая воздух, и он шагнул вперёд, навстречу новой волне врагов, оставляя меня наедине с Эбби и с тем, что мне предстояло сделать.

Я повернулась к ней.

— Ты уверена? — спросила я, и голос прозвучал тише, чем мне хотелось, будто сам воздух в зале стал тяжелее и гасил слова.

— Я никогда не была так уверена ни в чём, — твёрдо ответила Эбби. — Но мне нужна твоя помощь, чтобы начать ритуал. Сними с меня ошейник. Только тогда я смогу забрать Лилит и дать тебе время, чтобы завершить начатое.

Я понимала: бояться предательства сейчас — одно из меньших зол. К тому же нас связывала клятва служения — Эбби не нарушила бы её ни при каких обстоятельствах. А