Песнь льда, пламени и атома - Ленивый Сайгак

в откровенном шоке от всех выходок паладина Братства! Ему пришлось перепроверять сведения, думая, что его осведомители сошли с ума, но нет — вороны приносили такие же сумасшедшие отчеты.

Суд в Долине, который превратился в фарс и театр абсурда с лысым мейстером? Голые рыцари по всем Речным землям, что были лихими бандитами, когда предоставлялась возможность? Жалобы от Моргана Клигана на произвол в его землях? Культисты некоего Ктулху на Железных островах с актерами-сыновьями Квенлона Грейджоя? Вот как?! Как он это королю предоставит? Желание выпить только набирало обороты, но нельзя — король ждет. Лишь маленькая подленькая мысль немного грела душу Вариса: будущий отчет его другу Иллирио. Ему просто не терпелось взглянуть на лицо Мопатиса, когда тот будет это читать.

Но еще одна мысль скорее озадачивала Вариса. Когда Эйрис приглашал его на службу в качестве мастера над шептунами, тот видел не короля, а мнительного и злопамятного человека, который опасно приближался к безумию. Варис отказался бы от этой сомнительной чести, но потенциальная выгода и их общая с Иллирио клятва заставили его пересмотреть решение. Было достаточно указать на человека, который откровенно презирал короля и был ненадежен, чтобы удовлетворить его паранойю — в те дни сир Илин Пейн выбил многие признания. Правда, это было несложно: человек сознается во всем, лишь бы боль прекратилась. Но в последнее время король поменялся, и поменялся в лучшую сторону. Пропали наступающие нотки безумия, он начал становиться тем монархом, которым обещал быть в начале: энергичным и мудрым. Только его отношения с королевой оставались прежними: он наслаждался той болью, что причинял своей сестре-жене.

В рассуждениях об одном засранце, делавшем жизнь Вариса невыносимой, изменившемся короле и головной боли, евнух не заметил, как дошел до палат заседаний Малого совета. Делать нечего и бежать поздно, так что, собрав храбрость в кулак, он зашел. В последнее время король начал посещать заседания гораздо чаще, чем раньше, и сидел на главном месте. Справа от него находился вечно угрюмый десница лорд Тайвин, и всё. Остальные, по мнению мастера над шептунами, получили свои должности по недоразумению или по наследству.

— Лорд Варис, вы сегодня посмели опоздать и задерживать вашего короля?

— Я прошу простить меня великодушно, Ваше Величество. Я изучал доклады своих пташек касательно гостя нашего королевства.

— И что же тебе такого нашептали твои пташки, что ты посмел меня игнорировать и не уважать?

— Анализ действий сира Иувара и попытки просчитать его дальнейшие шаги.

— Ваше Величество, евнух явно выгораживает алоглазого ублюдка! — встрял Оуэн Мерривезер. — Мои люди в Долине доложили мне, что корабль лорда Старка перехватили по пути на Север, и алоглазый отправился лечить брата лорда Аррена.

— К чему ты клонишь, Мерривезер?

— Очевидно же, что никакого Братства Стали не существует, и это всего лишь один большой и удачный обман. Он посмел нагло врать вам в лицо и сравнивать ваших благородных предков со своей никчемной шайкой в Эссосе, что скорее всего состоит из сбежавших рабов и отщепенцев.

Одна деталь все же не поменялась: король любил лесть и приближал идиотов, что говорили ему то, что он хочет услышать. Только с того момента, как мастер над оружием был изгнан с прошлого заседания, поменялась одна ключевая деталь: король поумнел. Переведя взгляд на Мерривезера и окинув его тяжелым взглядом, Эйрис четким и вкрадчивым голосом задал вопрос:

— Мерривезер, скажи мне, я идиот?

— Ваше Величество?..

— Я задал тебе вопрос, — тон короля соответствовал его положению.

— Вы мудрейший из правителей, Ваше Величество.

— Если я мудрейший из правителей, то, наверное, я смогу отличить, когда человек говорит правду или ложь, ты так не считаешь?

— Р-раз-разумеется, Ваше Величество.

— Но ты только что сказал, что я достаточно глуп, чтобы поверить в ложь отщепенца из Эссоса.

— Я... я не имел в виду это, Ваше Величество, я всего лишь хотел сказать...

— Ты будешь говорить, когда тебе зададут вопрос, Мерривезер. До этого ты будешь молчать.

Оуэн Мерривезер замолчал мгновенно, не рискуя навлекать на себя гнев. Отведя взгляд от главы государства и уставившись в стол, лорд последовал совету монарха. После этого король оглядел остальных членов Малого совета — кроме десницы, те не смели на него смотреть. Король остался доволен: страх скует их вольнодумство.

— Лорд Варис, вы были моим верным слугой почти пять лет. Вы ни разу до этого не подводили меня, и ваша служба короне была выдающейся.

— Благодарю вас, Ваше Величество.

— Тогда скажи мне, почему ты сегодня решил меня так оскорбить?

— Как вы, наверное, знаете, сир Марк... — Варис хотел сказать «сволочь» и поэтому сделал небольшую паузу, подбирая слово, — сир Марк — необычный дипломат. В личной встрече и беседе с ним я в этом не раз убеждался.

— И в чем же его необычность?

— Он не думает, как кто-либо в Вестеросе или Эссосе. Для него не существует королей или лордов, только люди.

— Хочешь сказать, он меня в грош не ставит?

— Ни в коем случае, Ваше Величество, ведь я читал доклады моих пташек, которые были свидетелями разговора сира Иувара с высшими лордами. К вам он проявил истинное почтение согласно вашему титулу.

— А остальные? — это было крайне тонким моментом.

— Достаточно сказать, что сир Марк назвал вашего друга и десницу «чудесным».

Оскорбил ли он самого богатого и злопамятного из высших лордов Вестероса? Да, оскорбил, но у Вариса было чем замять это.

— Не думал, что у кого-то хватит смелости назвать моего друга и человека, что посвятил меня в рыцари, чудесным. Что вы на это скажете, лорд-десница?

Сам лорд-десница в этот момент излучал убийственную ауру, направленную на лорда Вариса.

— Я прошу прощения, лорд Тайвин, но по сравнению с тем, как вас назвал сир Иувар, то, что он сделал в Долине, не поддается здравому смыслу.

— Зачитайте, лорд Варис, — голос десницы предвкушал расправу, но убийственное намерение не убавилось.

— Как вы знаете из слов лорда Мерривезера, корабль лорда Старка перехватили по пути в Белую Гавань. Сир Иувар по приглашению лорда Аррена лечил его брата. Но в ходе лечения тот сначала оскорбил мейстера, а после вытолкнул за дверь лорда Джона.

— Что ты имеешь в виду, когда говоришь «вытолкнул»?

— К сожалению, тут нет других интерпретаций. Буквально взял за шкирку лорда Джона Аррена, выставил его из кабинета