История Соединенных Штатов Америки. Судьбоносные события страны, прошедшей путь от разрозненных колоний до сильнейшей мировой державы - Генри Стил Коммаджер

Итак, по прошествии тридцати лет после капитуляции южан в Аппоматтоксе американский фермер распространил свои владения на весь континент и, с помощью новейших машин и достижений науки, увеличил свою продукцию до такой степени, что был готов снабжать продовольствием весь Западный мир. Он был на пути к превращению в крестьянина.

Фермеры создают свои организации

Капиталисты, банкиры и даже рабочие организовывались; пришла пора и фермеру последовать их примеру. Но не было ничего труднее создания такой организации. Земледельцы представляли собою миллионы разрозненных единиц, из которых каждая работала на себя, конкурируя в каком-то направлении; фермер, естественно, был индивидуалистом, не склонным к контролю со стороны; кроме того, ни почвой, ни погодой нельзя было управлять с успехом. В конечном итоге контроль над продукцией фермеров был создан лишь тогда, когда этим делом занялось федеральное правительство. Между тем, если фермер хотел избавиться от эксплуатации железными дорогами, трестами, гипотечными конторами и посредниками, то ему следовало бы действовать.

Первой общенациональной организацией была Ассоциация фермеров, известная также под именем «Защитники сельского хозяйства». В 1886 г. правительственный чиновник, Оливер Келли, совершил длинное путешествие по разоренному войной Югу; то, что он увидел, убедило его в необходимости объединенных действий фермеров для того, чтобы изжить их бедность, отсталость и изолированность. С небольшой группой друзей он положил основание организации «Защитников сельского хозяйства», как некоего общественного и просветительного ордена, ставившего перед собой задачи «развивать среди нас самих лучшие и высшие достоинства мужчин и женщин. Повышать комфорт и привлекательность наших жилищ и усиливать преданность нашим целям и задачам… Превратить наши фермы в стоящие на собственных ногах хозяйства». Некоторое число «амбаров» (как назывались местные отделы Ассоциации) было открыто в штатах Нью-Йорк и Пенсильвания; но до тех пор, пока орден имел свои отделы только на Востоке, он развивался слабо. В 1869 г. его центр был переведен на Средний Запад, и в трудные времена начала семидесятых годов он распространился с быстротой лесного пожара. К 1873 г. «амбары» открылись почти во всех штатах, а количество членов достигло 750 тысяч человек. Особенно мощной Ассоциация была на Среднем Западе, но процветала она также на Юге и вдоль тихоокеанского побережья.

По мысли Келли, Ассоциация должна была быть преимущественно общественной организацией. В нее принимали и мужчин, и женщин; тщательно разработанный ритуал приема в члены был отчасти заимствован у масонов; ежемесячно должны были проводиться собрания, посвященные просветительной работе, патриотическим празднествам и развлечениям. Главная цель состояла в том, чтобы покончить с изолированностью фермера, украсить и сделать более интересной его жизнь, привести к обмену взглядами между членами и создать солидарность интересов. Деятельность ассоциации в этой области была весьма успешной. Ее печать находила широкое распространение, ее библиотеки рассылали фермерам специальные издания, ее лекторы выступали на собраниях в сельских школах, ее пикники вошли в обиход сельской жизни. Хэмлин Гарленд, вспоминая об этих пикниках, писал:

«Был для нас грандиозным и ободряющим вид этих длинных верениц колясок, змеившихся по проселкам, присоединявшихся одна к другой на скрещениях дорог, пока, наконец, не собрались в одну мощную колонну все «амбары» северной части округа, направляясь к месту пикника, где полные решимости, спокойствия и достоинства ораторы ожидали нашего прибытия. Никогда ничего более живописного, более восхитительного, более полезного не дала сельская жизнь Америки».

Но когда фермеры сходились вместе, даже ради развлечения, неизбежными становились разговоры на хозяйственные и политические темы. Разговоры затем вели к действиям, и вскоре многие штатные «амбары» образовали на кооперативных началах организации для сбыта своей продукции на рынке, товарные склады, кредитные учреждения и даже фабрики. Не всегда они хорошо управляли своими предприятиями; а со стороны уже существовавших деловых кругов они встречали яростную оппозицию. Все же они дали возможность членам сэкономить немало денег; например, «амбар» штата Айова отправил в Чикаго пять миллионов бушелей зерна, сэкономив при этом от 10 до 40 процентов; покупки через кооперативы позволили членам сэкономить по 100 долларов на каждой приобретенной жатке. Для поддержания такого начинания и непосредственного обслуживания нужд членов в «Монтгомери Уорд» была учреждена контора, выполнявшая заказы по почте.

Конечно, члены «амбаров» втянулись также и в политику, несмотря на записанный в уставе ассоциации запрет политических дискуссий и действий. В ряде штатов Среднего Запада члены «амбаров» избирали своих людей в законодательные палаты и проводили через них так называемые «амбарные законы», которые должны были регламентировать деятельность железных дорог и товарных складов. Но нигде члены Ассоциации не организовывали политических партий и не образовывали чего-либо похожего на создавшийся позже в конгрессе «фермерский блок».

После провала ряда деловых начинаний, срыва «амбарных» законопроектов и возврата относительного экономического благополучия в конце семидесятых годов Ассоциация начала увядать. Несколько позже она восстановилась, но уже как чисто общественная и просветительная организация. Тем временем некоторые недовольные фермеры втянулись в партию Гринбека – довольно случайное сборище фермеров, чернорабочих и доктринеров-реформаторов, – которая выбрала своим первым кандидатом в президенты старого лидера Ассоциации фермеров Джеймса Уивера из штата Айова.

Однако подлинными преемниками Ассоциации были Союзы фермеров – самая интересная в американской истории организация фермеров. Эти союзы своим зарождением обязаны экономическому кризису конца восьмидесятых и начала девяностых годов. Времена тогда были труднее, чем когда-либо раньше. Засуха обрушилась на охваченные горем равнины, продолжалась из года в год; система оплаты частью урожая со взятой в аренду земли и практика наложения ареста на урожай за долги погрузили Юг в нищету; пшеница упала до 50 центов за бушель, хлопок – до 6 центов за фунт; было выгоднее употреблять кукурузу на топливо, чем везти ее на рынок. А в Вашингтоне близорукие конгрессмены, чутко откликавшиеся на требования крупного капитала, поспешили в 1890 г. навязать стране тариф Маккинли – самый высокий из когда-либо бывших; они поддерживали до жестокости немилосердную банковскую и кредитную систему; они голосовали за ассигнование сотен миллионов долларов на выплату субсидий и средств на местные нужды с таким расчетом, чтобы избиратели на местах были довольны своими избранниками, заседавшими в конгрессе.

Руководившееся союзами фермеров движение, будучи возмущено несправедливыми действиями правительства, подобно эпидемии, распространилось повсюду, и к 1890 г. в его различных организациях состояло почти два миллиона членов.

Во многих отношениях Северо-западный и Южный союзы были сходны с прежней Ассоциацией фермеров. Они занимались выработкой учебных программ, распространяли книги (такие как «Прогресс и бедность» Генри Джорджа или «Оглядываясь назад» Эдварда Беллами), издавали газеты Союза – только в Канзасе их выходило свыше ста, посылали лекторов для чтения лекций на темы последних достижений научного земледелия и для того, чтобы вести агитацию за изменения в законодательстве, и