В тени королев. Истории из жизни двора Тюдоров - Элисон Уэйр

лестнице и при посадке в закрытую барку. Лодка доставила ее по Темзе в Тауэр. Джейн удивлялась собственному спокойствию. Казалось, встав лицом к лицу с худшими своими страхами, она обрела силу, чтобы справиться с ними.

Ее разместили вполне прилично, хотя и не во дворце, который был полон, как сказал ей констебль, – полон теми, кто совершил преступления вместе с королевой, тоже осужденной на смерть. Услышав это, Джейн ахнула, но вообще не особенно удивилась. Однако при мысли, что эта глупая девчонка умрет такой молодой и от сознания того, что сама она, Джейн, поспособствовала этому, у нее едва не подогнулись колени. Но она собралась и нашла в себе силы проследовать за констеблем в его дом, недавно перестроенный. Отведенная ей комната была хорошо обставлена, там имелась молитвенная скамья. Джейн опустилась на колени и молилась о том, чтобы ей хватило стойкости выдержать испытание и достойно принять смерть. Это хорошо скажется на ней. Больше она не могла молиться ни о чем и все время размышляла, здесь ли Кэтрин и как она справляется.

Думать о своих родных Джейн было тяжело, особенно об отце, которого она любила и уважала. Что они подумали о ней? Только самое худшее. Она совершила ужасные вещи и заслужила смерть; страшило лишь то, что эти ее преступления плохо отразятся на родственниках. Она хотела написать письмо, объяснить все, но не знала, с чего начать. В конце концов ей удалось трясущейся рукой нацарапать короткую записку с мольбой о прощении.

Джейн провела в Лейтенантском доме четыре дня. Холодным воскресным вечером к ней явился констебль и велел готовиться к смерти: ее и королеву обезглавят утром. Казнь пройдет не прилюдно, внутри стен Тауэра. Тут решимость Джейн пошатнулась, она ощутила новый прилив истерии, но ей удалось подавить его. Ей бы только сохранить самообладание еще на несколько часов…

Она попросила, чтобы к ней пришел священник, и исповедалась в своих грехах. На это глубокое исследование собственной души ушло много времени. После исповеди ей стало легче. Она выдержит. Она будет храброй.

Окно комнаты Джейн выходило не на луг Тауэр-грин, поэтому она была не готова увидеть толпу, собравшуюся там ранним утром в понедельник. Джейн поискала глазами Кэтрин, но не увидела ее. По обледенелой дорожке она пошла вместе с констеблем и стражниками к эшафоту, стоявшему напротив Белой башни, и поднялась на него по ступенькам, понимая, что все глаза прикованы к ней. Тут она остановилась и замерла в неподвижности.

Черная ткань, которой накрыли эшафот, была влажной; плаха и насыпанная вокруг солома вымокли. Собравшаяся в лужу вода окрасилась в розовый цвет. Джейн не сомневалась, что от крови. И чьей же, если не Кэтрин? Тут ей с острейшей ясностью представилось, какое варварство сейчас сотворят с ней.

Сжавшись от ужаса, Джейн заставила себя стоять ровно. Ей говорили, что она может обратиться к тем, кто пришел посмотреть, как она умрет, но совладать с языком было очень трудно.

– Я признаюсь в своих преступлениях, – запинаясь, проговорила она. – Я умру в раскаянии. Учитесь на моем примере, исправьтесь, если живете дурно, и с радостью слушайтесь во всем короля, о долгой жизни которого я от всего сердца молюсь. А теперь я предаю свою душу Богу и взываю к Его милости.

Вот и все. Осталось только встать на колени и встретить свой конец. Боже правый, этого не может быть!

Джейн дико огляделась вокруг. Палач кивнул в сторону плахи, но она не могла шевельнуться. Зубы ее стучали. Констебль тронул ее за руку, но она отмахнулась от него, жалобно лепеча:

– Помогите мне, помогите! Нет, нет, нет, не делайте этого!

– Мадам, вы должны встать на колени и подчиниться закону, – пробормотал ей в ухо констебль.

Джейн уставилась на него, будто он говорил на непонятном языке. Он твердо положил руку ей на плечо и заставил опуститься на колени. Она бормотала что-то бессвязное, скованная ужасом. Потом кто-то подтолкнул ее вперед, к влажной колоде.

– Нет, нет! – взвизгнула Джейн, пытаясь подняться, но те же руки удержали ее.

Охваченная безумием, она не имела сил бороться.

– Стойте спокойно! – резко сказал палач. – Вам же хуже, если будете дергаться.

Отрывисто дыша, Джейн застыла, готовясь принять удар. Последней ее мыслью, прежде чем топор опустился, была: она заслужила смерть. Это ее кара.

Екатерина Парр

Хронология событий

1512 год – Рождение Екатерины Парр (август).

1513 год – Рождение Уильяма Парра, брата Екатерины.

1515 год – Рождение Анны Парр, сестры Екатерины.

1517 год – Смерть сэра Томаса Парра, отца Екатерины.

1527 год – Свадьба Уильяма Парра и Анны Буршье.

1529 год – Свадьба Екатерины Парр и Эдварда Бурга.

1531 год – Смерть Мод Грин, леди Парр, матери Екатерины.

1533 год – Смерть Эдварда Бурга.

1534 год – Свадьба Екатерины Парр и Джона Невилла, лорда Латимера.

1536–1537 годы Благодатное паломничество.

1538 год – Свадьба Анны Парр и сэра Уильяма Герберта.

1543 год – Смерть Джона Невилла, лорда Латимера (февраль).

Аннулирование брака Уильяма Парра и Анны Буршье.

Свадьба Генриха VIII и Екатерины Парр (июль).

Уильям Парр становится графом Эссексом.

1547 год – Смерть Генриха VIII (28 января) и восшествие на престол Эдуарда VI.

Уильям Парр становится маркизом Нортгемптоном.

Брак Екатерины Парр и Томаса, лорда Сеймура.

Смерть Уильяма Парра, лорда Хортона, дяди Екатерины.

1548 год – Свадьба Уильяма Парра и Элизабет Брук.

Рождение Мэри Сеймур, дочери Екатерины Парр и лорда Томаса Сеймура (август).

Смерть Екатерины Парр (сентябрь).

Дитя королевы

Сентябрь 1548 года

Я сморю на нее, милую малышку, безмятежно спящую в своей огромной золоченой колыбели, уютно спеленутую, сытую молоком кормилицы, и в глазах у меня стоят слезы. Она не знает, что ее мать только что забрал к себе Господь, а отец стал совсем потерян. Хорошо, конечно, лежать в этой роскошной детской с дорогими шпалерами и золотой посудой, но это ничто в сравнении с материнской любовью, а королева Екатерина любила свое дитя. Она обожала дочурку и доверила ее мне, зная, что я поставлю ее нужды превыше всего остального. Теперь у Мэри нет другой матери, кроме меня.

В замке стоит мертвая тишина; так всегда бывает, когда кто-нибудь умирает. Повсюду, даже в детской, все завешено черным, что усиливает общее ощущение мрака. Подумать только, чуть больше недели назад мы все радовались появлению