Новые крылья - Гунвор Ганер Крайберг

– Упс. – Мирья едва не врезается в Сиббо, который внезапно остановился.

– Тсс! – Сиббо оборачивается и бросает на Мирью и Пелле строгий взгляд. – Лиса, – шепчет он. – Замрите.

Мирью моментально охватывает страх. Он пробирается по волосам на затылке, спускаясь всё ниже, в живот. И превращая всё на своем пути в лёд.

Лиса. Самый жестокий из всех хищников.

Глава 13

Коварные замыслы лисы

– Съешь меня! – Испуганная птичка кричит жалобным голосом где-то невдалеке. – Съешь лучше меня!

В ответ раздаётся шипение.

Мирья, прячась, быстро ныряет под лист.

– Умоляю тебя! Во мне больше мяса! – Голос птички звучит совсем уже сдавленно.

Мирья, не удержавшись, всё-таки вытягивает шею и выглядывает из своего укрытия. Говорящих не видно. Но с одним из них явно приключилось несчастье. Голос у него горестный.

Сиббо и Пелле уже возвращаются. Туда, откуда пришли.

– Давай уже, идём! – шепчет Пелле, подавая Мирье знаки.

– Погоди. Я только… – Любопытство не даёт Мирье уйти. Она никогда прежде не оказывалась в такой близости от лисы. И потом, лиса же охотится не за ней.

Мирья быстро перебегает в следующее укрытие, ещё ближе к говорящим. Если ей удастся подобраться поближе, она сможет увидеть, что происходит.

Внезапное прикосновение клюва Сиббо к плечу заставляет её вздрогнуть. Он всё-таки пошел с ней.

– Осторожнее, – шепчет ворон.

Мирья кивает. И делает ещё несколько крадущихся шагов вперёд.

И вдруг замечает её. Лису. Та встала на задние лапы и тянется заострённой мордой к гнезду, из которого торчат несколько серых растрёпанных пушинок. Несчастная мама-дрозд мечется в воздухе прямо над мордой хищника.

– Съешь меня, не причиняй им вреда! – упрашивает она.

– Ты слишком стара. – Лисица делает выпад, пытаясь схватить птицу. – А птенчики такие юные и нежные.

Мирье даже кажется, что она слышит журчание слюны в пасти зверя.

Лисица подпрыгивает и бьёт мордой по гнезду, сбивая его на землю. Птенцы испуганно пищат, когда оно падает на траву.

– Не слишком обильно, зато вкусно, – рычит лиса.

Мирье видно трёх крошечных, покрытых пухом птенчиков, жмущихся друг к другу.

Мама-дрозд громко и жалобно причитает. Она вспархивает на ветку и мечется по ней взад-вперёд.

– Я дам тебе кое-что взамен! Кое-что получше моих малышей!

Лисица задирает морду и смотрит на птичку, оскалив зубы в страшной ухмылке.

– Ха. Что может быть лучше нежных дроздят?

– Ты получишь всё, что захочешь! Только скажи!

В голосе птицы слышится слабая надежда.

Лиса облизывается.

– Тогда я не прочь полакомиться эльфами.

Услышав это, Мирья вздрагивает. Эльфами. Для лисицы эльфы – деликатес, Мирье прекрасно это известно.

– Ох… – Мама-дрозд в отчаянии мотает головой.

– Ну так что, получу я эльфов? – Лисица с внезапно проснувшимся интересом смотрит вверх, на птичку.

Мама-дрозд произносит едва слышно:

– Я попытаюсь. Разузнаю, где они живут. Если ты… – Она моргает. Вид у неё совершенно несчастный. – Если ты не тронешь моих птенцов, я… – Грудь её вздымается и опадает. – Я знаю, что с наступлением темноты они все возвращаются в свои дома. Встретимся с тобой здесь же, на закате. И… И я придумаю, как до них добраться. Ты их получишь. Обещаю.

– Заманчивое предложение. – Лиса издаёт короткий смешок. – А птенцов я пока прихвачу с собой. Чтобы ты не вздумала меня надуть, – грозно добавляет она. – Заберешь их, когда я до отвала наемся эльфами. От пуза. – Она наклоняется над лежащим на земле гнездом. – Жду тебя здесь на закате! – Гнездо почти полностью исчезает в лисьей пасти, торчат только несколько веточек.

Мама-дрозд издает такой вопль, что внутри у Мирьи всё обмирает. Лисица бесшумно исчезает в лесу.

Мирья не в силах пошевелиться. Значит, на закате. Если мама-дрозд раскроет лисе, где живут эльфы, то даже Кольцо Заклинаний не защитит их. А птичке ничего не стоит узнать, где находится поселение. И вечером лиса придёт и съест их всех. Маму. Айка. Асмунда.

Кем эта птица себя возомнила?!

В Мирье борются страх и гнев. Внутри у неё всё дрожит. Она выскакивает из своего укрытия.

– Мама-дрозд! – кричит она. – Подожди!

– Мирья, нет! – раздается за спиной пронзительный голос Сиббо. Но уже поздно. Кусты слишком далеко.

– Мама-дрозд! – Мирья кричит изо всех сил. – Ты не можешь так поступить! Она сожрёт нас. Всех нас.

– Тсс! – Подлетевший Сиббо едва не сбивает Мирью с ног своими крыльями. Он приземляется прямо перед ней и преграждает путь. Ворон расправляет крылья, похожие на большой чёрный парус. – Глупая девчонка! Лисица услышит тебя! Она же где-то поблизости.

– Мне наплевать! – орет Мирья.

Она отпихивает стоящего на пути Сиббо в сторону. Он испуганно отпрыгивает.

Мирья быстро взлетает. Мама-дрозд сидит на ветке прямо над Мирьей, глубоко втянув голову в плечи.

– Держи рот на замке! – кричит Мирья, ткнув в направлении птицы дрожащим пальцем. – Усекла? Ни слова о том, где мы живём! Ясно тебе?

Мама-дрозд сидит с поникшей от стыда головой. Она искоса поглядывает на Мирью глазами, полными горя.

– У меня нет выбора, – пищит она. – Лиса забрала моих птенцов.

– Чепуха! – Мирья сжимает кулаки. – Никого нельзя заставить совершить предательство. Придумай что-то! Может, нам… – Она думает, закусив губу. – Должен же быть какой-то выход!

Мама-дрозд вся дрожит, похожая на маленький клочок шерсти.

– Ты… Ты просто не знаешь, каково это. Если бы у тебя у самой были малыши, ты бы понимала, что…

Мирья сердито обрывает её:

– У эльфов ушли годы на то, чтобы окружить поселение Кольцом Заклинаний и защитить себя. Благодаря ему хищники не могут найти наши подземные дома. Ты же прекрасно это знаешь.

Мама-дрозд несколько раз коротко кивает.

– Если ты покажешь лисице, где мы живём, то перечеркнёшь все наши усилия. Нам придётся уйти в другое место. Всем нам. Иначе она сожрёт очень и очень многих.

Мама-дрозд сжимается от боли, которую причиняют ей слова Мирьи.

– Ты погубишь нас. Из-за ТРЁХ ЖАЛКИХ, ПОКРЫТЫХ ПУХОМ КОМКОВ! – Слова плевками срываются с губ Мирьи.

В следующую секунду она уже жалеет, что произнесла их.

Глава 14

Тревога!

Мама-дрозд мгновенно расправляет плечи. И Мирья понимает, что совершила непоправимую ошибку.

– Никто не имеет права говорить так о моих детях! – Мама-дрозд высоко подняла голову. Её жёсткий взгляд устремлён на Мирью.

– Я совсем не то хотела сказать, – тихо оправдывается Мирья. – Я просто…

– Твоя мать повела бы себя точно так же на моём месте, – обрывает Мирью птица. – Даже ради такой, как ты. – Она срывается с ветки и взлетает.

– Подожди! – Мирья бросается вдогонку, но мама-дрозд летает слишком быстро. Она уже далеко.

Мирья с несчастным видом смотрит