Варяжская сага. Пряди Ансгара - Борис Сергеевич Корниенко

– Скорее! Нас заметили! – забеспокоился проводник и укрылся в проходе, через который они только что вышли.

Просвистела стрела и упала совсем рядом, чиркнув о лежавший на берегу камень. Плюнув со злости, Ансгар взялся за плот и вместе со Стояном спихнул его в воды залива.

– Полезай! – велел он сыну.

Рунар кое-как взобрался на плот, и тот сразу просел. Когда залез Ансгар, то чуть не перевернулся вместе с сыном. А когда к ним присоединился Стоян, плот пошел ко дну.

– Ничего! – вынырнув, закричал Ансгар. – Будем просто держаться за него и так доплывем!

Втроем они ухватились за плот и принялись грести. Вдруг плот приподнялся. Не понимая, что происходит, Ансгар оглянулся и увидел Стояна – тот лежал на воде вниз лицом, а из спины у него торчала стрела.

– Проклятье! – ругнулся Ансгар и принялся грести сильнее.

Вскоре они оказались на безопасном расстоянии. Днем их, конечно, расстреляли бы из луков, но ночью стража могла видеть только то, что происходит у самой стены. Ансгар посмотрел на север – там горели редкие огни. Это был лагерь воинства русов. Надо было постараться как можно скорее добраться туда.

* * *

Уже светало, когда выдохшиеся, вымокшие и продрогшие Ансгар и Рунар выползли на берег. Их тут же окружил десяток воинов с оружием наперевес.

– Это еще кто такие? – спросил один из них другого на словенском языке. – Смотри, какие чумазые!

– Эти греки, поди, совсем в баню не ходят! – ответил второй.

– Мы не греки, – устало проговорил Ансгар.

– Ух ты! Гляди-ко! По-нашему лопочет! А кто ж ты такой будешь?

– Меня зовут Ансгар, а это мой сын Рунар. Мы служим князю Вольге.

– А не брешешь? Чего ж вы с той стороны приплыли?

– Мы исполняли волю князя! – прохрипел Ансгар, теряя терпение. – Отведите нас к нему!

– Ишь ты, чего захотел! Я сначала у нашего сотника спрошу, что с вами делать, а там поглядим!

– Так спрашивай своего сотника скорее! – Ансгар с такой яростью уставился своим единственным глазом на воина, что тот заробел.

– Да ты не серчай! Сейчас побегу да спрошу! Ведите-ка их, други, в стан.

В окружении стражи Ансгар и Рунар побрели к лагерю. Завидев костры, они явно приободрились, но не успели даже чуть-чуть согреться, как с выпученными от испуга глазами прибежал тот воин, с которым Ансгар говорил на берегу, и, запинаясь от волнения, сказал, что князь их ждет к себе немедля. Пришлось снова вставать и идти, благо было недалеко.

Когда они вошли в княжеский шатер, Хельги был не один – с ним были ярлы, большинство которых Ансгар прежде не знал. Не таясь от них, конунг сразу без лишних околичностей спросил:

– Зачем ушел из города? Есть вести?

– В городе нам оставаться было нельзя, ромеи догадались, кто мы, – ответил Ансгар, – и вести у нас есть.

– Так говори!

– Один ромей, которому я обещал золото, узнал, что предложенную трапезу нельзя вкушать.

– Предложенную трапезу?

– Да, так он сказал.

– Что ж, очень хорошо. Я догадывался, что ромеи попытаются что-нибудь такое учудить. Спасибо тебе за твою службу. Вот, возьми.

Хельги протянул меч в ножнах.

– Домарбранд! – обрадовался Ансгар. – Но как он?..

– Болгары прислали. Это не награда. Меч твой, бери! Награда будет после. Ни тебя, ни сына твоего не обижу. А где толмач ваш? Погиб?

– Да, этой ночью, когда выбирались из города, в него попали стрелой со стены.

– Значит, умер с честью, – изрек Хельги, – а вам бы теперь отдохнуть. Да и вымыться и переодеться не мешало бы.

Уже уходя, на пороге шатра, Ансгар обернулся и спросил:

– А что насчет золота, которое я обещал тому ромею?

Хельги внимательно посмотрел на него, потом как-то недобро ухмыльнулся и сказал:

– Не думаю, что ему понадобится золото.

И тогда Ансгар понял, что погубил Досифея.

* * *

Переговоры между русами и ромеями поначалу шли тяжело. В какой-то момент ромеи предложили князю Вольге и его ближним людям отведать богатой трапезы, включавшей в себя множество диковинных блюд, которых северные люди прежде никогда не изведывали. Но, несмотря на все уговоры, князь, помня предостережение Ансгара, решительно отказался. После этого, когда при дворе басилевса Леона поняли, что истребить верхушку воинства русов так просто не удастся, ромеи стали покладистее, и переговоры пошли легче, так что скоро был заключен договор.

Хельги добился всего, чего хотел. Отныне ромеи не смели притеснять русских послов, как случалось прежде, а должны были встречать их со всем уважением и полностью содержать за свой счет, давая снеди столько, сколько те попросят. Так же и русским купцам теперь полагалось давать, когда будут в Константинополе, снеди на полгода – хлеба, вина, мяса, рыбы, плодов и всего, чего ни попросят. Торговать они притом могли, сколько хотят, не платя никаких сборов. А когда послы или купцы будут покидать Константинополь, то ромеи теперь должны были давать им в дорогу все что потребуется – якоря, паруса, канаты, снедь и прочее. Сверх того, басилевс согласился ежегодно платить князю немалую дань.

Но, конечно, простых воинов больше волновало, какую дань ромеи дадут прямо здесь и сейчас и сколько каждому из них достанется. И когда им стали известны условия, никто не остался в обиде. Хельги удалось добиться согласия, чтобы ромеи дали по двенадцать гривен на каждого воина, и к тому же нещадно их обманул, сказав, что с ним пришло по сорок мужей на двух тысячах кораблей. Когда Ансгар узнал об этом и попытался сосчитать, сколько же это получается, то даже не смог представить себе размер дани. Это явно было намного больше, чем те два сундука золота из казны Аскольда, которые он когда-то нашел. Впрочем, дань ромеи давали не только золотом, но и серебром, а также тканями и другим товаром. И вот получилось так, что каждый воин получил свои двенадцать гривен, а все, что осталось сверх этого, Хельги оставил себе. Впрочем, потом он раздал большую часть среди своих ближних людей. Ансгару и Рунару конунг за верную службу дал их долю в двойном размере – по двадцать четыре гривны.

Когда ромеи приняли все условия русов, Хельги обещал увести свое войско и строго указать русам никогда не бесчинствовать в землях басилевса. В довершение договора обе стороны принесли клятвы. Ромеи клялись распятым Богом, а русы своими богами. Большинство среди них были вендами, поэтому они клялись Перуном и Велесом. Нордманов было немного, и Хельги разрешил им вовсе не клясться, если они не хотят. Все равно ромеи не могли уследить за всеми. Ансгар не